¿Qué es la Youth America’s Cup, qué equipos hay y cómo compiten?

La Copa América de vela celebra por tercera vez una competición de jóvenes. Se trata de la Unicredit Youth America’s Cup, protagonizada por los mejores regatistas del mundo entre los 18 y 25 años, que tiene lugar del 17 al 25 de septiembre.

La competición de jóvenes la disputarán un total de 12 equipos, que se han dividido en dos grupos. Por un lado, los seis equipos de la Copa América de vela (Emirates Team New Zealand de Nueva Zelanda, Athena Pathway de Gran Bretaña, American Magic NYYC de Estados Unidos, Luna Rossa Prada Pirelli de Italia, Alinghi Red Bull Racing de Suiza y Orient Express Racing Team de Francia). A ellos se suman además otros seis que han sido invitados por America’s Cup Event (ACE): Sail Team BCN de España, Jajo Team Dutchsail de Países Bajos, Concord Pacific Race Team de Canadá, AC Team Germany de Alemania, Artemis Technologies Swedish Challenge de Suecia y el Andoo Team de Australia. Cada país ha llevado a cabo pruebas de selección para elegir a sus mejores jóvenes regatistas.

Regatas con seis barcos

En las primeras rondas de clasificación, cada equipo se enfrentará con los miembros de su mismo grupo, en un total de ocho regatas de flota en las que se medirán en el agua seis embarcaciones AC40 a la vez, lo que distingue de forma significativa esta competición de la de los mayores’, cuyos enfrentamientos, con los barcos AC75, son siempre de uno contra uno o match race.

Veremos regatas con mucha acción, cruces y maniobras en las que los tripulantes deberán guiar máquinas furiosas y rápidas con gran precisión y en un formato de seis contra seis, explicaba la regatista y coordinadora esta competición, así como la de las mujeres, Abby Ehler, a EL PERIÓDICO.

Duelo final

Los tres primeros clasificados de cada grupo pasarán a la semifinal, el domingo 22. De nuevo, seis equipos competirán en cuatro regatas de flota, que definirán, en un solo día, quiénes son los dos mejores equipos. El 26 de septiembre se disputará la final de la UniCredit Youth America’s Cup, que enfrentará los dos primeros equipos en un duelo (match race) por el trofeo.

Los AC40

Todos los equipos utilizarán el mismo modelo de barco, el AC40, una nave con hidroalas reconocida como barco del año en los premios World Sailing. La embarcación cuenta con cuatro tripulantes, a diferencia de los ocho del AC75, ya que funciona gracias a la energía que brindan las baterías de litio, en vez de la fuerza humana. El AC40 ha sido diseñado especialmente para la competición de jóvenes y la primera de mujeres que tiene lugar en Barcelona en octubre. Todos los barcos son iguales, tal y como ordenan las estrictas reglas que rigen el evento. Esta igualdad en el tipo de embarcación garantiza que el foco esté en las habilidades y el talento de los jóvenes regatistas, tal como remarca America’s Cup Event (ACE).

Barcos voladores

Gracias a sus hidroalas que lo elevan y evitan la fricción con el agua, el barco puede alcanzar velocidades de entre los 26 y 30 nudos y, en condiciones de viento más fuerte, hasta los 39.

La mayoría de equipos que disputan la Louis Vuitton Cup han abierto sus bases y han integrado a los jóvenes en los procesos técnicos y de ingeniería, destaca Ehler, que constata que esta será, como la de las mujeres en octubre, una competición espectacular.