UPC, Port de Barcelona, Agbar y Esade se asocian para impulsar la competitividad del sector del agua en Europa
Su objetivo es liderar una nueva Comunidad de Conocimiento e Innovación que asegure que las nuevas soluciones frente a las sequías, inundaciones, la descarbonización y la sostenibilidad del medio acuático lleguen al mercado
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por Glòria Ayuso
La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), el Port de Barcelona, Agbar y Esade se han asociado, junto a una cincuentena de entidades y empresas europeas, para impulsar la competitividad del sector del agua y la economía azul en Europa. Su objetivo es liderar una nueva Comunidad de Conocimiento e Innovación (KIC) centrada en los sistemas hídricos, marinos y marítimos. El Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT) ha abierto la convocatoria para su constitución y la elección de sus miembros, que se decidirá a finales de este año.
El nuevo proyecto europeo, también denominado «KIC del Agua», abarca diversos frentes. Por una parte, el problema de la escasez de agua, las sequías y también las inundaciones. Por otra, la descarbonización del transporte marítimo, así como la degradación de los ecosistemas marinos y de agua dulce. Asimismo, también contempla emplearse en el desarrollo y la sostenibilidad de la acuicultura. Para ello promueve la creación de un consorcio formado por empresas, los actores del conocimiento e instituciones académicas y los agentes de innovación que de forma conjunta están llamados a acelerar el crecimiento de los sectores vinculados con el agua, mediante la aplicación de soluciones concretas y efectivas en el mercado. El EIT apoya la actuación de estas comunidades con financiación que puede oscilar entre los 500 y los 1.000 millones de euros, dependiendo de los proyectos que ponga en marcha, en periodos de desarrollo de hasta 14 años.
Sector aún incipiente
«Las empresas de economía azul son innovadoras, pero pequeñas y con recursos limitados. Necesitamos convertir este sector en una industria robusta que aporte bienestar y competitividad a largo plazo», subraya el vicerrector de Transferencia, Innovación y Emprendimiento de la UPC, Climent Molins. La UPC se propone, a través de este nuevo consorcio, lanzar un máster especializado en agua, que se sumaría a su oferta actual en gestión costera, hidrología, acuicultura e hidroinformática, dentro del marco Erasmus+, en el que participan los mejores estudiantes internacionales mediante la asignación de becas. Su misión en el consorcio, indica Molins, es formar a los nuevos profesionales con una alta cualificación que será imprescindible para responder a los nuevos retos.
Para la UPC, participar en esta comunidad de conocimiento es estar en la champions en la transferencia de conocimiento, porque te asocias con los actores más importantes en Europa de un sector, explica la vicerrectora de Política Internacional y presidenta de la Xarxa Marítima de Catalunya BlueNetCat, Lourdes Reig. Hemos elegido socios locales e internacionales muy potentes, para alcanzar los mejores resultados, subraya.
Desequilibrio
El origen de las comunidades de conocimiento o KIC radica en la necesidad de superar el desequilibrio entre la posición de Europa como líder en investigación y, en cambio, estar muy rezagada en innovación frente a países como Estados Unidos, Corea, Israel y Japón. Hay que transformar los resultados de la ciencia en progreso real y crear un sector industrial en economía azul que ahora es pequeño, para que pueda aportar bienestar, señala Reig.
Barcelona ya alberga la sede de la comunidad europea de conocimiento dedicada a la movilidad urbana, el EIT Urban Mobility. Los miembros del consorcio, que incluye startups, empresas, administraciones locales y entidades formadoras, han implementado 290 iniciativas piloto en más de un centenar de ciudades europeas.