Guterres insta a impedir que el fondo marino se convierta en un «salvaje oeste»

El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, ha instado a los países a evitar que el fondo marino se transforme en un «salvaje oeste» sin reglas. La creciente demanda de minerales necesarios para la transición energética ha despertado el interés de gobiernos y corporaciones en las riquezas ocultas en las profundidades oceánicas.

En la apertura de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos que se celebra esta semana en Niza, Guterres ha subrayado la necesidad de encontrar un equilibrio entre «las legítimas preocupaciones sobre el impacto ambiental» de la minería en aguas profundas y «el legítimo interés en aprovechar estos recursos para impulsar una economía oceánica sostenible y avanzar hacia una transición energética verde».

El océano hierve

Guterres ha abogado por sustituir la «sobreexplotación a corto plazo» de los océanos por una gestión responsable y sostenible a largo plazo. El secretario general de la ONU ha indicado cómo el océano «está hirviendo» y debe protegerse porque es esencial para la vida -produce la mitad del oxígeno, alimenta a millones de personas y sostiene gran parte del comercio global- ha pedido a los países reunidos en la conferencia a ratificar el Tratado de Protección de Aguas Internacionales (BBNJ), avanzar en el Tratado de Plásticos, desarrollar planes nacionales para proteger el océano, restaurar pesquerías locales y reforzar la seguridad marítima.

Petición de moratoria

El presidente francés, Emmanuel Macron, ha abogado de forma firme por una moratoria que suspenda la extracción de minerales del lecho marino hasta contar con garantías de protección ambiental. Es una necesidad. El océano no está para comerciar, ha afirmado, arrancando aplausos durante la sesión inaugural de la conferencia.

También el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha calificado la minería de aguas profundas de «depredadora». La conferencia tiene lugar poco después de que The Metals Company (TMC) ha presentado la primera solicitud mundial para explotar minerales en el fondo marino internacional, dirigida al gobierno de Estados Unidos en lugar de a la autoridad reguladora de la ONU, lo que ha generado una fuerte controversia política. China también tiene gran interés en iniciar la actividad de explotación. Actualmente, 34 países respaldan una moratoria sobre la minería en aguas profundas.

Tratado de protección

Macron, que ha hecho una defensa del multilateralismo, ha asegurado que durante la conferencia se alcanzarán las 60 ratificaciones de los países necesarias para que el tratado de protección de las aguas internacionales entre en vigor, lo que supondría contar con una herramienta jurídica para poner coto a la libre actividad en alta mar.

En la misma línea, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, ha llamado a ratificar el tratado y ha anunciado el lanzamiento de un gemelo digital del océano, una herramienta clave para impulsar la ciencia y mejorar la toma de decisiones. Asimismo, presentará hoy el Pacto Europeo de los Océanos, que reúne bajo una misma visión la gestión de los 27 sobre las aguas europeas.

Al tiempo que los jefes de gobierno están haciendo sus discursos en el plenario de apertura, el barco de Greenpeace está tratando de entrar en el puerto de Niza, que se encuentra al completo, a la espera de recibir una aprobación de las autoridades portuarias.