El Instituto Oceanográfico de Catalunya (ICATMAR) completará, a finales de este año, el despliegue de una red de siete radares de alta frecuencia a lo largo de la costa catalana. Este proyecto pionero tiene como objetivo monitorear el estado de los recursos pesqueros y las condiciones generales del mar, y poner la información al alcance de la comunidad marítima.

Los datos recogidos, y procesados por científicos del CSIC se muestran de forma abierta y sirven para conocer la situación de la pesca, la biodiversidad, las corrientes marinas, la temperatura y la salinidad, a la vez que permiten realizar predicciones futuras, tal y como ha dado a conocer en un acto en el que ha reunido a todos los actores interesados.

Inversión de 18,8 millones

Con una inversión de 18,8 millones de euros, ya se han instalado cinco radares marinos, y dos adicionales están actualmente en proceso. Este despliegue se complementa con boyas oceanográficas que permiten realizar predicciones a varios días de las corrientes marinas superficiales. «Catalunya tiene la red de monitoreo más densa de Europa», destaca el director general de Política Marítima i Pesca Sostenible, Sergi Tudela.

«No podemos gestionar la pesca si no sabemos cómo nos encontramos, afirma Tudela. Mediante continuos muestreos, se lleva a cabo una evaluación de cuál es la situación de las diferentes especies. A raíz de este análisis hemos instalado 20 vedados de pesca que suman 500 km, la extensión de Andorra, cuantifica el director general.

Consenso con los científicos

Se trata de zonas cerradas determinadas por consenso entre los científicos de ICATMAR y los pescadores. Este acercamiento ha roto la desconfianza de muchos años. Ahora, científicos y pescadores se llaman cuando existen dudas, valora el director general.

Catalunya contaba con competencias en oceanografía desde 1982, pero hasta la puesta en marcha de ICATMAR no se han ejercido. La creación este organismo, que según la Generalitat permite a Catalunya posicionarse al frente en la captura de datos del mar, se incluye en la Estrategia Marítima 2030, como un órgano de cooperación entre la Generalitat y el CSIC enfocado a la gobernanza.

Un salto adelante

«En un salto adelante en la gestión y conservación del entorno marino, se ha creado una herramienta con base científica para la gestión», incide Tudela. A través de su página web, abierta a la comunidad marítima y la ciudadanía, es posible obtener toda la información que genera sobre pesca, muestreos, evaluaciones, sectores pesqueros y pesca recreativa, visores sobre las corrientes, situación de los recursos pesqueros, densidad de los plásticos marinos y residuos.

Los datos tienen los más diversos usos: además de determinar las zonas para la pesca, la Policía Marítima puede rastrear embarcaciones y cargas abandonadas por mafias, los científicos pueden saber cómo está evolucionando todo el ecosistema con el cambio climático y la contaminación, pueden llevarse a cabo nuevas investigaciones, descubrimientos y generar nueva actividad económica para combatir los cambios en el ecosistema.

Financiación europea

La Conselleria de Acció Climàtica invertirá hasta 2029 10,6 millones de euros en el despliegue mediante subvención directa al Institut de Ciències del Mar (CSIC), cofinanciados en un 70% por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA). El Fondo Climático de la Generalitat destina otros 4,2 millones de euros a infraestructuras oceanográficas para ICATMAR.

Naciones Unidas indica que se necesitará producir un 70% más de alimentos que en la actualidad para poder cubrir las necesidades de la población mundial en 2050, que alcanzará los 9.700 millones de personas. Sin embargo, el océano ya está sobreexplotado: más de un tercio de la población de peces sufre de pesca excesiva. A ello se suma que el cambio climático y la contaminación ejercen mayor presión sobre el océano y repercuten en la pérdida de poblaciones de las diferentes especies.

El tercer Libro Blanco que dará a conocer la Conferencia de la Década del Océano que tendrá lugar en abril en Barcelona pone sobre la mesa cómo responder al reto de alimentar de forma sostenible a la población global, garantizando un acceso igualitario a los recursos. Para ello, hay que asegurar el equilibrio medioambiental marino, lo que implica, tal y como indican los cerca de 50 expertos que han trabajado en el borrador del documento, una actuación transversal que implique a todos los agentes que actúan e inciden en la salud del océano, entre los que se encuentran la industria pesquera, la distribución, los consumidores, los responsables de políticas y los científicos.

Alimentos con menor impacto

De entre todos los actores, los productores a pequeña escala representan un grupo de usuarios crítico y están entre los más vulnerables, destaca el documento, que señala la relevancia de ponerlos en el foco. Los expertos miran hacia el mar no solo con una mirada preocupada, sino también como fuente de oportunidad, ya que puede dar lugar a la generación de nuevos alimentos que crecen en el mar, como las algas, una rica fuente de proteína libre de carbono.

Un aspecto fundamental es actuar en base a los datos que expone la ciencia, lo que implica recopilar todos los datos disponibles, y a partir de la información, llevar a cabo nueva investigación, desarrollar innovación y nueva tecnología, según Erik Olsen, coordinador del grupo de expertos que trabaja en el documento y responsable del grupo de investigación para el desarrollo sostenible del Instituto de Investigación Marina de Noruega. En este sentido, el documento incide en que hay que tener en cuenta el valor nutricional, de salud y los impactos ambientales de los alimentos acuáticos en comparación con otros alimentos.

Transformación y nueva gestión

El mar se observa como clave hasta el punto que la Década de los Océanos y las soluciones que plantea quieren ser el impulso para la transformación y nueva gestión de los océanos que implique a la industria, las finanzas y la sociedad en general, indica el borrador del Libro Blanco que verá la luz en abril.

Desde hace más de un año, más de 150 expertos trabajan en la elaboración de una estrategia para preservar el océano que se plasmará en los 10 libros blancos que quieren responder a los principales retos, que se interrelacionan entre ellos: la contaminación marina; la protección del ecosistema; el cambio climático; la economía oceánica sostenible; los alimentos azules sostenibles; la construcción de comunidades resilientes; observaciones, datos y Sistemas de Pronóstico y Alerta Temprana ante desastres; desarrollo de capacidades, alfabetización oceánica y conocimiento indígena y local; y patrimonio cultural.

El aumento de la concienciación sobre la necesidad de recuperar la biodiversidad y proteger el océano de los vertidos y la sobreexplotación está motivando la creación de ‘start-ups’ que tratan sobre su protección desde muy distintos ámbitos. Así se ha puesto en evidencia durante la presentación en 4YFN de algunas de las iniciativas emprendedoras asentadas en el BlueTech Port, el espacio de innovación que impulsa el Port de Barcelona y ubicado en el Muelle 01 de Tech Barcelona.

La recogida de datos del mar y el cuidado del medio ambiente se complementan en la iniciativa que impulsa SeaBoats. Esta empresa ha desarrollado un robot autónomo de apenas un metro de longitud capaz de medir la calidad del agua, inspeccionar infraestructuras y crear mapas. Los robots, además están adaptados para recoger basura marina, abordando la creciente amenaza de los microplásticos en los océanos. Asimismo, a través de un proyecto financiado por la Unión Europea y con la colaboración del CSIC, la empresa investiga cómo actúa el carbono azul en el mar, es decir, el CO que se acumula en la posidonia, evaluando la importancia de su preservación. «Hemos entregado ya 40 robots y desarrollado unas 200 misiones en unos 20 países, incluyendo Europa, Latinoamérica, China y EEUU», explica el fundador, Pau Guasch.

Experiencia tangible

Mantener una cultura sostenible en la empresa aporta bienestar, creatividad, reputación y satisfacción. Bajo esta premisa, la ‘start-up’ Belong to Sea invita a las empresas a reforzar entre sus trabajadores el vínculo de pertenencia a través del impulso de su compromiso con el medio ambiente. Mediante una plataforma, propone actividades online y offline para potenciar la motivación y la conexión mientras se minimiza el impacto ambiental. La parte presencial brinda «una experiencia tangible y cercana» con la participación de los trabajadores en el proyecto europeo ResBios dedicado a la reforestación de gorgonias, de forma que se experimenta en primera persona el impacto que produce la actividad humana en el ecosistema marino y sus efectos en el equilibrio del planeta. Las fundadoras de Belong to Sea, Cristina Arenas y Mireia Coll, han explicado que una cincuentena de empresas, la mayoría de gran tamaño, ya aplican su propuesta.

Acercar también el mar a los ciudadanos de una forma lúdica para obtener una mirada con mayor conocimiento y concienciación es la propuesta de Envjoy Nature. Dirigida a los museos y espacios de interés turístico, permite al visitante visualizar a través de su propio móvil vistosas figuras que muestran más información sobre el lugar en el que se encuentra, como por ejemplo, los animales que se esconden en el fondo marino. Uno de los proyectos que la ‘start-up’ tiene en marcha es la digitalización de visitas a las inmediaciones del Port de Barcelona y a la futura Llotja de Barcelona. «Nuestra intención es que los agentes turísticos lo adquieran para que su uso sea de libre acceso para todos los visitantes», explica su impulsor, Francesco Pititto.

Ofrecer transparencia

La ‘start-up’ Janah Cycle parte de la terrible sensación que Sebastian Stockzelius experimentó en la India al ver la basura que se amontonaba por doquier y sin ningún reparo. Once millones de toneladas de plástico se vierten cada año en el océano, un problema que lejos de remitir, aumenta debido a que «40 billones de personas no tendrán acceso a la recogida de residuos en 2040», según indica la empresa. «Imagina ingerir una tarjeta de crédito y que quede en tu estómago», explica Stockzelius para hacer entender de la situación que viven los peces y aves marinos. Presentándose como una iniciativa contra el lavado verde, impulsa acciones para la eliminación del plástico en el sur global, empezando por la India, y asegura transparencia a las empresas que deseen colaborar a través de créditos de carbono mediante la implantación de tecnología para el seguimiento, la gestión de datos y la generación de informes.

Una aplicación que facilita el acceso de las embarcaciones al amarre y otra que agiliza la emisión de certificados electrónicos a tiempo real para los usuarios en las operaciones portuarias sin necesidad de colas son otras dos propuestas de Metarina y Nvozyme que se han presentado en el espacio de BlueTech Port en 4YFN.

El buceo recreativo genera un volumen de negocio anual de 37,5 millones de euros, según cifra un estudio encargado por la conselleria de Acció Climàtica a la UPC. Este es el impacto de la actividad que llevan a cabo 148 centros en Catalunya, que dan trabajo a 740 personas.

Del total de centros, 77 se ubican en la demarcación de Girona, 44 en Barcelona, 18 en Camp de Tarragona, y 4 en Terres de l’Ebre. Siete de ellos abrieron en 2023, lo que muestra que se trata de una actividad en expansión.

Pequeñas empresas

La mayoría de empresas tienen menos de cinco empleados y son de carácter familiar, y solo el 3% alcanzan los 20 trabajadores. El estudio indica que el 58% de las personas empleadas son mujeres.

Un segundo análisis elaborado por la Asociación Catalana de Centros de Inmersión y Actividades Marinas incide en la «fuerte estacionalidad» de esta práctica. Asimismo, muestra las distintas formas de buceo que se llevan a cabo en Catalunya según la ubicación geográfica. Por ejemplo, mientras que el Estartit, próximo a las Illes Medes, es un destino de inmersión muy consolidado, en Tossa de Mar predominan las prácticas de iniciación y el buceo recreativo desde la playa, si bien también cuenta con grupos avanzados.

Datos que sorprenden

Se trata de unos datos que han sorprendido favorablemente, según ha indicado la Generalitat, que ha observado que se trata de un sector que tiene un gran potencial de crecimiento y al que hay que dar apoyo para garantizar que sea sostenible. El estudio es un primer paso para poder hacer un análisis de qué le falta al sector y también cuáles son sus fortalezas, ha explicado a ACN la responsable de Asuntos Marítimos del Departamento de Acció Climàtica, Carme Rodríguez, para quien el objetivo es «conseguir una gestión del buceo sostenible y con conocimiento».

Usuarios catalanes y franceses

En el conjunto de las cuatro destinaciones, el público catalán representa el 58% de los buceadores. En segundo lugar, se encuentran los usuarios franceses (21%) y, a continuación, buceadores procedentes del resto de España, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica y Alemania. Los datos se presentan en el marco del salón Mediterranean Diving Show de Cornellà, que se celebra hasta el domingo en Fira de Cornellà.