Seis equipos se disputarán en Barcelona la mítica competición deportiva y tecnológica. Repasamos las características de los ‘veleros voladores’, el formato y las reglas de las regatas y el calendario.

Sail & Charter, empresa de chárter náutico y personalizado, ha presentado este viernes en Barcelona la flota de embarcaciones que ofrecerá durante la Copa América de vela de este verano. La firma catalana ha llegado a un acuerdo con la organización, America’s Cup Events (ACE), para convertirse en proveedor oficial de este servicio.

Uno de los aspectos en los que ACE más insiste es en la accesibilidad del público a las regatas, ya sea desde tierra como desde el mar. Cuanto más organizado y pautado sea ese acceso desde el agua, mejor. Eso explica el apoyo logístico que prestará Sail & Charter, especializada en regatas en todo el mundo, han explicado. La compañía ha desplegado su flota por la primera línea del litoral mientras los equipos American Magic e Ineos Britannia entrenaban muy cerca con sus AC75.

Hacer avanzar la economía azul

La directora ejecutiva de la empresa, Rosario Cellier, ha destacado que sus embarcaciones son ecológicas y sostenibles, como el catamarán ECO SLIM con el que han hecho la presentación. Es un verdadero honor formar parte de este maravilloso equipo de America’s Cup. Estamos preparados para hacer avanzar la economía azul, ha asegurado.

Cuando en marzo de 2022 se supo que Barcelona era la sede de la Copa América y gracias a la experiencia que teníamos en la edición de València, no lo dudamos: nos pusimos en marcha para presentar a la organización nuestro proyecto, ha recordado, mientras la directora de eventos de ACE, Leslie Ryan, asentía entre el público.

Un programa muy profesional

Ryan ha valorado a continuación que «Sail & Charter ha confeccionado un programa increíble, muy profesional, con multitud de barcos diferentes y opciones para comprar entradas o alquilar barcos, ha descrito. Junto a ella también estaba Natalia Via-Dufresne, medallista olímpica que es también la responsable de las operaciones en el agua de ACE.

La firma será el proveedor oficial para el servicio de embarcaciones chárter para invitados, ‘vip boats’, embarcaciones ‘hospitality’ para patrocinadores, barcos a disposición del organizador, para los equipos participantes e instituciones y chárter Premium para aficionados.

De 30 a 150 invitados

Sail & Charter pone a disposición de clientes, patrocinadores, instituciones y medios su flota, que será gestionada en exclusiva durante este evento. Una flota que alcanza más de 30 embarcaciones de momento y que incluye grandes yates, veleros, catamaranes y todo tipo de embarcaciones con tripulación y servicios a bordo.

Los barcos que gestiona van desde exclusivos yates con capacidad hasta 30 invitados, exclusivos veleros de lujo o catamaranes de gran capacidad, para hasta 150 invitados. También se encargarán de la venta de tickets.

El festival de cine náutico Sail In Tour llega a Barcelona coincidiendo con la celebración de la Copa América de vela. Con sede en Bilbao, el certamen de cine y cultura náutica Sail In recala por primera vez en la capital catalana con tres jornadas de proyecciones de documentales sobre el mundo de la navegación a vela en el CCCB, que tendrán lugar los meses de mayo, junio y julio, y en las que destaca la presencia de sus protagonistas, que compartirán sus experiencias con el público asistente.

Sir Robin Knox-Johnston, primer navegante en hacer la vuelta al mundo en solitario y sin escalas, protagonizará la primera sesión, el 24 de mayo, con una charla posterior a la proyección del documental sobre su vida, en una jornada en la que también se visionará el film Philosopher of the sea, sobre la vida del navegante sueco Sven Yrvind.

Valores de la vela

El Sail In Festival nació en 2014 en Bilbao para «transmitir la fortaleza y los valores de la navegación a vela y conectar la sociedad con el mar», explica el responsable del certamen, Urtzi Sagarribay.

Impulsado por el Ayuntamiento de Barcelona, la Diputación de Barcelona y la Fundación Barcelona Capital Náutica, el festival forma parte de la Regata Cultural, que ofrece más de 200 actividades relacionadas con la cultura marítima, diseñadas para fortalecer el vínculo de la ciudad con la Copa América y promover el legado náutico.

Cultura de mar

«La Copa América de vela es una gran oportunidad para mostrar la cultura de mar y el gran bagaje que hay detrás. Desde la vertiente del ocio aprovechamos esta gran ocasión con la presencia en Barcelona de los referentes del sector tecnológico y competitivo, para acercarnos al público, mostrar toda la cultura detrás de la vela, la cultura del mar, de protección del medio ambiente, y que contribuye mediante el desarrollo tecnológico a buscar nuevas soluciones a la movilidad marítima», destaca Sagarribay.

Joan Vila es uno de los navegantes más destacados de la historia de la vela catalana y española, así como el primero en entrar en el Hall of Fame de la Copa América de vela, como ha remarcado la Federació Catalana de Vela, que le ha dedicado un acto de reconocimiento en su congreso bianual, este miércoles, aprovechando su presencia en la capital catalana.

Y es que Vila, pese a ser barcelonés, pasa habitualmente muy poco tiempo en estas tierras. Nacido en Barcelona en 1961, ha acumulado un largo palmarés a lo largo de su carrera. En sus nueve participaciones en la Copa América, en tres ocasiones como parte del equipo español, ganó en las ediciones de 2003 y 2007 con el suizo Alinghi y en 2013 con el estadounidense Oracle. Los amantes de este deporte recuerdan, entre otras muchas gestas, sus actuaciones en las distintas Vuelta al Mundo a Vela, y su triunfo en la edición 200102.

Navegar por el mundo

Vila cuenta a EL PERIÓDICO que recibir este reconocimiento en Barcelona lo transporta a sus vivencias de pequeño, cuando empezó a navegar por afición. Mientras estudiaba ingeniería de caminos competía en regatas de fin de semana, explica. Dedicarse profesionalmente a la vela no fue algo premeditado, sino que llegó por sí solo. Las competiciones le han llevado a navegar por el mundo entero, sin poder casi fijar residencia: Tengo una casa en Denia con algunas cosas, intento ir cuando puedo, asume.

Sus colegas consideran a Vila, persona que se muestra humilde, un ejemplo de determinación, habilidad y pasión por la vela. Su conocimiento por la técnica y la navegación lo llevó a ser muy valorado a bordo como navegante. Cuando no había GPS era importante encontrar la posición, saber dónde estábamos, recuerda. Actualmente, esta información se envía al navío desde tierra, y su papel de apoyo desde la base del equipo se centra en la preparación de todos los sistemas de navegación, como si fuera igualmente a bordo, así como en la interpretación de la predicción meteorológica, elemento esencial para la elaboración de la estrategia. Así lo hace de nuevo como miembro del equipo de Alinghi Red Bull Racing en la Copa América.

Ventajas del Alinghi

Vila valora que el equipo decidiera instalarse en Barcelona desde el primer momento en que se conoció que la ciudad sería la sede de la 37 edición. Estar aquí desde el inicio nos ha dado la oportunidad de ver las condiciones del mar, porque es la primera vez desde que los barcos van con foils que la competición tiene lugar en mar abierto, y no en bahías más cerradas, destaca. Las estadísticas, los estudios de vientos y oleajes y una mayor práctica de navegación sobre el campo de regatas puede marcar ventaja frente al hecho que el equipo es nuevo y no ha participado en anteriores ediciones. Podemos tener buena brisa, poco o mucho viento, debemos estar preparados para cualquier tipo de condiciones variables, considera.

Competición más reñida

Esta edición de Barcelona, en la que repiten los monocascos voladores AC75 como modelo de embarcación tras su introducción en la última edición en Auckland, dará lugar a una de las competiciones más reñidas y vistosas, en la que, al final, serán pequeños aspectos y detalles, lo que marcará la diferencia, augura Vila.

El veterano navegante, ahora, no tiene nada más en mente que no sea la competición. Todo el equipo estamos enfocados en ganar la Copa América, ese es nuestro objetivo. Cuando se le pregunta y se permite a sí mismo pensar en el futuro, afirma que, ante la gran intensidad de la Copa América, cuando termine, intentará «descansar un poco, si bien añade en seguida que al cabo de dos o tres semanas ya vuelves a pensar dónde es la siguiente. Una respuesta que confirma, como ha destacado el vicepresidente de la Federación Catalana, Joaquim Barenys, durante el acto de homenaje de este miércoles, su dedicación y pasión por el deporte de vela.

Solo faltan 100 días para que los barcos de la Copa América de vela salten al agua en Barcelona. El 22 de agosto arranca la tercera y última regata preliminar (tras Vilanova i la Geltrú y Jeddah) que dará inicio a 68 días de competición en la que seis equipos lucharán por hacerse con la jarra de las 100 guineas. El defensor del título, Emirates Team New Zealand, es también el organizador del evento en la capital catalana a través de America’s Cup Event (ACE).

En las últimas semanas, se han ido presentando los AC75 con los que los seis países (Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Suiza, Francia, además de Nueva Zelanda) competirán frente al litoral de Barcelona. Algunos equipos han bautizado los veleros tecnológicos en la capital catalana (como Alinghi Red Bull Racing o American Magic), otros lo harán en breve (Ineos Britannia este sábado y los franceses de Orient Express Racing Team a finales de mayo) y los otros dos prefirieron hacerlo en sus respectivos países, Nueva Zelanda y los italianos de Luna Rossa Prada Pirelli.

Seguirlo desde las playas

ACE ha publicado este martes un vídeo promocional en el que alterna imágenes de la ciudad de Barcelona y de los seis equipos. Además de los deportistas a bordo de los barcos o preparándose para navegar, se pueden ver instantáneas de personas en las playas, desde donde se podrá seguir gratuitamente la histórica competición, que tiene 173 años de historia y que aspira a atraer a más de 1.500 millones de telespectadores.

Los AC75 son capaces de alcanzar velocidades superiores a los 54 nudos (100 km/h). Con una tripulación de ocho personas (dos timoneles, dos controladores de vuelo/’trimmers’ y cuatro ciclistas), estos veleros voladores están diseñados para competir en una gran variedad de condiciones, de 6 a 21 nudos de viento.

Además de la competición ‘absoluta’, esta 37 edición es la primera en la que se celebra una competición de mujeres, la Puig Women America’s Cup, y se recupera la de jóvenes, que se realizará intercalada en los meses de septiembre y octubre. En ambos casos irán a bordo de un AC40 (más pequeño que el AC75, con solo cuatro tripulantes) y participarán 12 países en total, entre ellos un equipo español, el Sail Team BCN.