Los dos mejores jugadores de la competición virtual de la Copa América de vela, la America’s Cup e-Series, han cambiado los mandos del videojuego por una embarcación real. eSailingCentral (Liam Dimock) y Booshify (Robbie Wooldridge), ambos de Nueva Zelanda, se han subido este miércoles a un AC40 para experimentar la sensación auténtica de navegar en un barco volador de la Copa América. No solo eso, sino que además han competido contra el equipo femenino del NYYC American Magic en la regata «Gamer to Sailor», celebrada en Barcelona.

Entrenamiento intensivo

Tras clasificarse en la liga virtual, previamente han recibido un entrenamiento intensivo con Emirates Team New Zealand, perfeccionando sus habilidades tanto en simuladores como en barcos reales AC40. Aunque lideraron en la primera vuelta de la regata, el equipo femenino ha remontado y ganado la carrera. Dimock, el campeón de las E-Series, ha descrito la experiencia como «incomparable». Pese a destacar el realismo del simulador, ha admitido que nada se equipara a la navegación real: «Navegar a bordo de un AC40 ha sido una experiencia inigualable. La velocidad, la potencia, la sensación del viento… simplemente increíble!», ha comentado.

Experiencia inigualable

«Navegar a bordo de un AC40 ha sido una experiencia inigualable. La velocidad, la potencia, la sensación del viento… Simplemente increíble!», ha comentado Liam Dimock, campeón de las e-Series.

Ha sido increíble ver lo rápido que Liam y Robbie se han adaptado al AC40 real, ha comentado Dan Bernasconi, director técnico de Emirates Team New Zealand. Su comprensión del barco y su conciencia táctica han sido impresionantes, todo un testimonio de las habilidades adquiridas a través de las e-Series y AC Sailing.

El Ayuntamiento de Barcelona ha cerrado un acuerdo de colaboración con el Sail Team BCN, el equipo español que participa en la Copa América juvenil y femenina, y desde este lunes se ha convertido en el colaborador oficial del equipo. El patrocinio, que se ha cifrado en 250.000 euros, pretende otorgar al equipo recursos para garantizar que el Sail Team BCN pueda competir con las máximas garantías de éxito a las dos competiciones.

Según ha informado el consistorio en un comunicado este lunes, el Sail Team BCN es un equipo «creado en Barcelona para representar a la ciudad, a Catalunya y a España» en la regata femenina y juvenil. El convenio tiene como objetivo «crear un fuerte vínculo entre el equipo y la ciudad y promocionar la vela femenina y juvenil» y reforzar el compromiso municipal de promocionar la vela como práctica deportiva accesible, sostenible e integradora.

Equipo de la ciudad

Este acuerdo está enmarcado en el objetivo de aprovechar la celebración en Barcelona de la Louis Vuitton 37 America’s Cup para dejar un legado y acercar los deportes náuticos a los vecinos y las vecinas, y especialmente los jóvenes y a las mujeres, inspirando a muchas más personas a navegar.

El Sail Team BCN nació a partir de una colaboración entre un grupo experimentado de regatistas junto con el Real Club Náutico de Barcelona (RCNB). La selección de los integrantes del equipo se hizo a través de un proceso de selección abierto a mujeres y jóvenes deportistas de todo el Estado.

Frente a una cadencia habitual de unos cuatro años, para el patrón y director de Luna Rossa Prada Pirelli, Max Sirena, tiene sentido volver a celebrar la Copa América de vela en menos de dos, como ha expresado el director ejecutivo de esta competición, Grant Dalton. Lo apoyaría, defiende en conversación con EL PERIÓDICO. Es bueno porque nuevamente da impulso a esta cita, así como a los patrocinadores.

Emirates Team New Zealand (ETNZ) e Ineos Britannia han acordado asegurar una pronta próxima edición de la Copa América, según el diario La Stampa, convirtiéndose cualquiera de los dos en defensor o desafiante. Algo que para Sirena tiene sentido para dar continuidad al evento. Para ello alguno de los dos tendría que ganar la copa. No obstante, el apoyo expresado por el tercer posible vencedor en este momento, Luna Rossa, deja lugar a pocas dudas sobre la nueva periodicidad que se persigue.

Récord de velocidad

Por el momento, Luna Rossa ha batido el récord de velocidad en la historia de la Copa América de vela: 55,2 nudos (102 km/h), el 29 de septiembre. No obstante, para Sirena lo importante es batir un récord de victorias y pasar a la final.

¿Es Barcelona el lugar con las condiciones más desafiantes hasta ahora? Hemos tenido condiciones meteorológicas muy diferentes. Es bastante difícil. Especialmente cuando hay olas y poco viento es muy desafiante para nosotros. Al final, es un juego de mantener el barco en el foil, explica.

Excelentes condiciones

Pero lejos de considerar el litoral barcelonés un lugar hostil por su imprevisibilidad, el patrón de los italianos señala que lo que ha ocurrido hasta ahora ha sido emocionante. Apreciamos el hecho de tener una gran ciudad cerca. Es importante para nuestro evento, para nuestro mundo, estar en un lugar como este. Obviamente, si tenemos la oportunidad de ganar la copa nos la llevaremos a Italia», indica, para añadir que, en caso contrario, «podríamos volver aquí porque ofrece excelentes condiciones y también un gran público.

Equipos parejos

Luna Rossa e Ineos Britannia están protagonizando una batalla muy igualada frente al litoral barcelonés para decidir quién se batirá a partir del 12 de octubre en la gran final con ETNZ. Creo que somos equipos bastante parejos, lo podemos ver en los resultados hasta ahora, afirma Sirena, que se muestra afortunado de vivir este momento que les permite competir con un equipo muy fuerte. Satisfecho de estar ofreciendo un gran espectáculo, admite que de puertas adentro, y a medida que avanza la final de la Louis Vuitton Cup, es cuestión de mantener los nervios bajo control, porque los puntos se vuelven cada vez más importantes.

La evolución de Ineos Britannia no ha sorprendido a Sirena: Sabíamos que tarde o temprano llegaría a su nivel actual, y creo que aún no ha terminado. Ambos equipos estamos aprendiendo cada día una mejor manera de manejar el barco. Así que creo que será una gran lucha hasta el final, afirma. Asimismo, valora este aprendizaje como algo muy útil para un eventual encuentro contra el defensor de la Copa América en octubre.

Los AC40 se han estrenado ya por el litoral barcelonés. Los últimos 15 días, la Unicredit Youth America’s Cup ha copado vientos y mareas con sus espectaculares regatas de flota. Las diferencias con la competición reina, la Louis Vuitton Cup, son muchas, y la actuación de las secciones jóvenes de los equipos ha dejado pistas de lo que podríamos encontrar en la primera competición femenina de la historia.

Tanto la liga juvenil como la femenina comparten algunas similitudes en cuanto a organización y aspectos técnicos. Ambas se disputan a bordo de los AC40, versiones reducidas de los AC75 pero con baterías en lugar de cyclors’ para el sistema hidráulico, y contarán con dos grupos diferenciados de aspirantes.

Una de las claves de esta competición juvenil ha sido la diferencia abismal de horas de entrenamiento entre equipos. Los dijo ya en la presentación de la competición joven el timonel danés del JAJO Team Dutch Sail, Bart Lambriex, America’s Cup nunca ha sido una competición nivelada». Y no lo dijo como crítica, sino más bien con resignación, siendo el suyo uno de los equipos que menos horas de navegación había acumulado hasta el inicio de la campaña. Algo similar ocurrirá con las mujeres.

Dos grupos, diferentes condiciones

El Grupo A, el que está formado por las secciones femeninas de los equipos que disputan la Louis Vuitton Cup, es el que acumula más horas de entrenamiento. Estos equipos tienen en propiedad un AC40 para poder entrenar, puesto que además de los jóvenes y las mujeres, lo usaron también durante las sesiones de entrenamiento los tripulantes que más tarde navegaron en AC75. El Grupo B, el de los equipos invitados, presenta una realidad muy distinta.

En este segundo grupo, en el que figuran los equipos de Suecia, España, Australia, Países Bajos, Canadá y Alemania, las diferencias serán brutales. A excepción del equipo sueco, que cuenta con un barco de su propiedad y ha entrenado en el litoral de Badalona durante todo el verano, el resto de equipos apenas han podido ponerse a prueba en el agua y tan solo han acumulado horas y horas de simulador.

De este modo, tal y como ocurrió en la Youth, habrá detalles que marcarán la diferencia entre los equipos y su estilo de navegación. La alta tecnología de este tipo de embarcaciones, que no se parece en absoluto al tipo de navegación al que están acostumbradas las regatistas, dejará en inferioridad de posibilidades a los equipos con menos entrenamiento.

Regatas vibrantes y dinámicas

En la Youth, por ejemplo, se podían ver estrategias y debilidades muy distintas en ambos grupos. Uno de los aspectos en los que quedaba más patente esta desigualdad era en las salidas. Pues mientras que el Grupo A, con mayor experiencia, efectuaba salidas muy ajustadas, con aglomeraciones de barcos y apurando milimétricamente los tiempo de presalida, en el grupo B, en cambio, las salidas eran algo más caóticas, con más penalizaciones por precipitarse y protestas entre equipos por no respetar las prioridades de paso.

Habrá que ver hasta qué punto la amplia experiencia de las regatistas en otros tipos de embarcaciones afectará a la competición y compensará la falta de horas a bordo. Lo que está asegurado es el espectáculo, pues las regatas de flota, el formato de ambas competiciones es bastante más espectacular que el ‘match race’. En ellas, compiten cada vez 6 equipos y los adelantamientos, protestas y penalizaciones son contantes. Virajes, estrategia, adelantamientos… Son la seña de identidad de esta competición, y previsiblemente lo serán también de la femenina.