El Barcelona International Sailing Center (BISC) acogerá la semana del 15 de julio la primera regata internacional de vela adaptada en Catalunya, la Kakapo Open Race, coincidiendo con el Campeonato de España. La embarcación elegida será el modelo Hansa, con una orza que impide el vuelco y un joystick que permite el manejo fácil, en una competición que incluirá categorías femenina, masculina y mixta.

Los organizadores, la Fundació Barcelona Capital Nàutica (FBCN), la Federació Catalana de Vela y la Fundación Álex, se proponen atraer participantes de todo el mundo para alcanzar la cifra de 60 regatistas, lo que la colocaría entre los principales eventos internacionales en vela adaptada. La regata nace con el compromiso de convertirse en una cita anual, puesto que ya cuenta con esponsorización -de Diagonal Mar- para los próximos cuatro años.

Loro neozelandés

Kakapo es el nombre de un loro neozelandés en extinción que está protegido, explica el presidente de Fundación Álex, Gabriel Masfurroll. Con este guiño a los organizadores de la Copa América de vela, America’s Cup Event y los defensores del trofeo Emirates Team New Zeland, se trabaja para que la competición madre apoye esta regata inclusiva y la convierta en su legado. Concretamente, se busca que los clubs de los equipos que rendirán cuentas entre agosto y octubre en aguas de Barcelona se impliquen también en la Kakapo Open Race y aporten participantes internacionales procedentes de sus secciones de vela adaptada. Queremos que vengan, y que esta cita quede de forma permanente y pueda ir creciendo, ha explicado el director general de la FBCN, Ignasi Armengol.

Gala de recaudación

Asimismo, unas 800 personas asistirán el próximo lunes a una gala, organizada por la Fundación Álex en el Palau de la Música, cuyos fondos se destinarán a la celebración de esta competición.

Coincidiendo con la Kakapo Open Race, durante la semana de 15 de julio tendrán lugar diversas actividades de promoción de la vela inclusiva, ya que los organizadores esperan no solo promover la competición deportiva, sino también convertir la regata en un foro para la sensibilización y la cultura de la inclusividad. En este sentido, el presidente de la Federació Catalana de Vela, Xavier Torres, ha remarcado los beneficios que aporta la navegación a la salud mental, y por ello ha invitado a los clubs catalanes y a los puertos a adaptar sus instalaciones para que este deporte sea accesible para todos.

Escuelas de vela

Por el momento, el BISC acogerá, a partir de septiembre, la primera Escuela de Vela Adaptada, con 20 alumnos. La federación catalana se encarga de formar al personal técnico necesario para esta iniciativa y también para impartir las actividades de promoción de la vela que se están llevando a cabo en los centros de primaria y secundaria en Catalunya. No obstante, el proyecto de acercar la vela a los jóvenes mediante la implementación de una extraescolar, dotando a los clubs con más recursos, ha quedado paralizado por la convocatoria de elecciones.

Son numerosos los estudios que afirman que navegar puede tener efectos terapéuticos para la salud mental y física, y que lo indican además en personas con enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer. Barcelona acogerá el 30 de abril la única regata a nivel mundial donde la tripulación está formada por personas con alzhéimer. Se trata de la II Regata por el Alzhéimer, que en su segunda edición ha duplicado el número de embarcaciones debido al gran éxito de la primera experiencia, el año pasado. En esta ocasión saldrán 31 veleros, con más de 200 personas con alzhéimer y otras demencias. A ellas se sumarán 110 personas más con movilidad reducida, que seguirán de cerca la regata a bordo de golondrinas.

La Fundación Catalunya La Pedrera ha creado y organiza esta cita, junto con la asociación Veles per l’Alzhéimer, en el empeño de que personas con deterioro cognitivo leve y moderado de toda Catalunya continúen desarrollando actividades significativas por ellas mismas. El encuentro tendrá lugar en el Port Olímpic.

Un paso más

La regata contará con la participación de personas procedentes de Lleida, Mollerussa, Tarragona, Reus, Girona, Vilanova i la Geltrú, Santa Coloma, Terrassa, Sabadell, Badalona y Barcelona. Tras el éxito de participantes de la primera convocatoria, «hemos dado un paso más para duplicarlos en esta segunda edición y que vengan de toda Catalunya, y no solo de Barcelona», destacan en un comunicado la directora general de la Fundación Catalunya La Pedrera, Marta Lacambra, y el presidente de Veles per l’Alzhéimer, Edgar Martínez.

Modelo internacional

Con el objetivo de reproducir el evento en otras partes del mundo, a la regata asistirán representantes de diversas entidades de España, así como del Reino Unido, Italia y Brasil.

Veles per l’Alzhéimer ofrece actividades gratuitas relacionadas con el mar para afectados de alzhéimer, familiares y cuidadores, con el objetivo final de contribuir a mejorar su calidad de vida. Los tripulantes han participado en tareas preparatorias, como talleres de nudos, visitas al Museo Marítimo, salidas en velero y encuentros con los patrones de los barcos. El vínculo de la Fundación Catalunya La Pedrera con Velas por el Alzheimer comenzó en 2022 y desde entonces han desarrollado un programa de actividades terapéuticas, en las que han participado más de 2.500 personas.

Apoyo de jóvenes

La regata está patrocinada por Sika y coorganizada por el Reial Club Marítim de Barcelona, responsables de gestionar las actividades en el mar y en el campo de regata; así como el Port Olímpic y los jóvenes alumnos del Institut de Nàutica de Barcelona, que colaborarán como personal de apoyo. Además, la regata cuenta también con el apoyo de la Fundació Barcelona Capital Nàutica y la Federació Catalana de Vela, que proporcionarán embarcaciones y lanchas, así como diversas empresas y entidades del sector.

Seis jóvenes mujeres de entre 19 y 30 años forman el primer equipo catalán femenino de foil, para posicionarse desde ya en lo que se considera que será el futuro de la vela. Han pasado por una doble selección, la segunda entre 30 aspirantes finalistas.

El proyecto empezó hace un año, cuando Marina Vela Barcelona y el Club Nàutic de Vilassar de Mar organizaron una de las regatas más importantes del calendario internacional, la Youth Foiling Gold Cup 69F, en Barcelona. La windsurfista olímpica y entrenadora Magda Serrano fue la elegida para dirigir el equipo mixto local, del que formaba parte Marina Giralt, de 20 años. De ahí que el Club Nàutic y la Federació Catalana de Vela apostaron por crear, junto con la Fundació Barcelona Capital Nàutica, un equipo de foil de féminas con Magda al frente. En febrero, se llevó a cabo la selección de las componentes del equipo. Se priorizó no solo el currículum (todas se iniciaron muy jóvenes a la vela y cuentan con un buen palmarés), sino también el compromiso y la compenetración con el grupo.

Casi telepatía

Giralt fue una de las elegidas, junto a Laura Pedraza, del Club Nàutic Arenys de Mar; Iset Segura, del mismo club; Emma Cabré, del Club Nàutic el Masnou; Mònica Veenhoven, del Club Nàutic el Balís; y Montse Solé, del Club Nàutic Vilassar de Mar. Un equipo al que, según su entrenadora, no le falta motivación. Para Serrano, lo más importante es que, en medio de la navegación, cada cual conozca bien su rol dentro del equipo y la comunicación y la coordinación sea del todo fluida. El barco va tan rápido que esta comunicación debe ser casi telepatía, explica.

Aprendemos rápido, pero lo que necesitamos son más horas de agua, indica Serrano. La principal dificultad es que los barcos de foil son muy caros, y la Federació Catalana de Vela los alquila cuando hay entrenamiento.

La primera vez que nos subimos íbamos bastantes perdidas, se trataba más de averiguar cómo funciona que de navegar, revela Marina Giralt, que se muestra agradecida con el Club Nàutic de Vilassar, la Federació Catalana de Vela y la Fundació Barcelona Capital Nàutica por impulsar esta iniciativa. Esta es una gran oportunidad. Con este equipo, si llegamos a acudir a unas Olimpiadas ya estaremos preparadas para ese nivel, coincide Laura Pedraza, que con 19 años es la más joven del equipo.

«¿Por qué nosotras no?»

El foil ha venido para quedarse, cinco de las diez clases olímpicas de vela ya tienen foil, al igual que la Copa América de vela, argumenta la entrenadora, contenta de que este año se celebre además la primera competición femenina de este gran trofeo en Barcelona.

Para el grupo, contar con un equipo de féminas ayudará a animar a muchas más niñas a navegar. Casi siempre soy de las pocas chicas en las competiciones, así que si nos ven, quizás haya más niñas que también se aficionen, explica Pedraza. Sí, reafirma Marina, será bueno que se pregunten: si ellas lo han hecho ¿por qué no nosotras?.

America’s Cup Events (ACE) financiará la ejecución de un proyecto innovador relacionado con la economía azul para contribuir a la sostenibilidad en el territorio, tras convocar un concurso que se cierra este jueves y a partir del cual ha recibido más de 15 propuestas. La convocatoria, que busca apoyar iniciativas innovadoras y ‘start-ups’, se ha difundido a través de las universidades, Barcelona Activa, Acció y el ecosistema emprendedor barcelonés y catalán.

Buena parte de las propuestas presentadas se centran en la gestión del agua, según ha revelado la directora de eventos de America’s Cup Events, Eva Pizá, que ha valorado la gran respuesta que ha obtenido la convocatoria durante su intervención en 4YFN, en la que ha tratado las iniciativas que se llevan a cabo en apoyo a la innovación y la sostenibilidad.

Inversión significativa

Al margen del gran espectáculo que será la competición deportiva, la Copa América de vela, que tendrá lugar en Barcelona a partir de agosto, se marca como objetivo dejar un legado duradero en la ciudad y en Catalunya. Para ello, ha destinado una inversión significativa a aplicar un proyecto local innovador relacionado con la sostenibilidad y la economía azul que se visibilizará durante su celebración, y que tendrá vocación de permanencia.

Esta iniciativa parte del acuerdo entre ACE y World Sailing, cerrado en abril del año pasado, mediante el cual la 37a Copa América se reconoció como evento especial situando la sostenibilidad en el centro del convenio. En aplicación de la Agenda 2030 en el deporte, se estableció el compromiso conjunto de priorizar la inversión dirigida a proyectos específicos y locales de economía azul.

Carta de Sostenibilidad

Precisamente, uno de los motivos por los que se valoró Barcelona como sede de la Copa América fue su apuesta por la economía azul, afirmó entonces el CEO de ACE, Grant Dalton, que indicó su intención de querer añadir valor real a esta coyuntura y no solo participar en ella.

En esta misma línea, World Sailing y ACE están trabajando en el desarrollo de una Carta de Sostenibilidad que definirá los compromisos del evento en esta materia, siguiendo la implementación de la Agenda 2030. Una de las novedades introducidas en esta edición en Barcelona es la obligación de que todos los equipos utilicen barcos de apoyo de cero emisiones impulsados con hidrógeno verde una experiencia pionera que acelera la implantación del uso de este combustible no contaminante en la navegación. Estas embarcaciones, dotadas de foils (hidroalas) llegan a alcanzar los 40 nudos.

La Copa América de vela se vivirá de forma intensa, pero llegará el día en que terminará. No obstante, la Fundación Barcelona Capital Náutica (FBCN) y la Federación Catalana de Vela (FCV) han puesto las bases para que se produzca un antes y un después en la práctica del deporte de vela, tanto a nivel profesional como aficionado.

La mayor parte de la población en Catalunya vive frente al mar. No es necesario crear nada, los clubs ya existen, solo faltan los recursos, afirma el presidente de la federación, Xavier Torres. El resultado de este trabajo conjunto es triple: el impulso de formación en foil -la modalidad más vistosa al hacer volar las embarcaciones- en los clubs catalanes para generar una cantera de practicantes en el territorio, así como la creación del primer equipo femenino en Catalunya; el proyecto de implantación de una extraescolar de práctica de vela en las escuelas de los municipios costeros; y un programa para hacer plenamente accesible el deporte a personas con discapacidad, junto con la Fundación Àlex.

Selección entre clubes

Ambas entidades buscan apoyar a profesionales que puedan representar a Catalunya en eventos de foil, considerado «el futuro de la vela». En la edición de la Copa América de vela en la que por primera vez habrá categoría femenina, han realizado un proceso de selección entre todos los clubes de Catalunya en el que cerca de 30 mujeres se presentaron para formar parte de este equipo pionero, formado finalmente por seis que ya están entrenando: Montse Solé (Club Nàutic Vilassar de Mar), Iset Segura (Club Nàutic Vilassar de Mar), Laura Pedraza (Club Nàutic Arenys de Mar), Marina Giralt (Club Nàutic Vilassar de Mar), Emma Cabré (Club Nàutic el Masnou) y Mònica Veenhoven (Club Nàutic el Balís).

La federación se encargará asimismo de ofrecer tecnificación a los miembros de la Base Mini, que desde hace un año ocupa su sede en Barcelona, para profesionalizarla y captar más navegantes.

Liga de vela escolar

Pero lo que acercará más el deporte a la ciudadanía es la creación de una liga de vela entre las escuelas. Igual que practican fútbol o básquet, el objetivo es convertirla en deporte escolar, indica Torres, algo que permitirá dar continuidad al bautizo de vela que la FCV ya imparte en los centros educativos.

«Este será el gran año de la vela en Catalunya», ha destacado la vicepresidenta del Govern, Laura Vilagrà. A estas iniciativas se suman la renovación del Centre Municipal de Vela y la transformación del frente marítimo barcelonés para el fomento de la práctica del deporte.