El Consejo de Expertos de la Economía Azul ha dado un paso más y, además de erigirse como think tank, se propone contribuir con su trabajo en el desarrollo de este sector considerado estratégico y emergente.

El Consejo de Expertos comenzó su trayectoria hace un año, impulsado por El Periódico, con el propósito de aportar conocimiento en esta área. Su labor se enmarca en un ecosistema favorable en Barcelona y Catalunya, que reúne bajo una misma visión al sector público y privado, con el potencial de posicionar este territorio como líder en el ámbito de la economía azul.

Impulso al Mediterráneo

Esta fue una de las principales conclusiones que presentó el consejo en el primer Foro Económico y Social del Mediterráneo, celebrado el pasado junio en València y promovido por Prensa Ibérica. Este foro, cuya segunda edición tendrá lugar el 17 y 18 de junio de 2025 en Málaga, se erige como un espacio de encuentro entre gobiernos, empresas y sociedad civil, con el objetivo de impulsar el Mediterráneo desde una visión que quiere integrar economía, territorio, progreso y personas.

Consejo de Expertos

Forman parte del Consejo de Expertos el director de El Periódico, Albert Sáez; el director de Información Económica de Prensa Ibérica, Martí Saballs; la secretaria general del Barcelona Centre for International Affairs (CIDOB), Aurora Catà; la directora de proyectos estratégicos de Barcelona Activa, Anna Majó; la directora de Innovación y Estrategia de Negocio del Port de Barcelona, Emma Cobos; el director de negocio de BlueNetCat, Pablo Bou; la directora del Port Olímpic, Olga Cerezo; el director general de Ocean Ecostructures, Ignasi Ferrer; el director del Institut de Logística de Barcelona, José Antonio Vázquez; y el director general de World Ocean Council, Stewart Sarkosy-Banoczy.

Exponente informativo

El director de El Periódico, Albert Sáez, destacó la firme apuesta de este medio por la economía azul, consolidada a través de Blau, el suplemento de referencia en este ámbito. Este proyecto, que nació para dar cobertura a la celebración de la Copa América en Barcelona y a toda la actividad relacionada con la economía azul, perdura como legado para mantener a El Periódico como un exponente en la información y las tendencias de fondo en este sector en auge en una localización, la capital catalana, que es clave para su impulso.

Zona cero

El Mediterráneo es la región más afectada por los efectos del calentamiento global. La sobreexplotación y la contaminación, que están acelerando su acidificación, añaden presión a la función que cumple el mar en la mitigación de los efectos del cambio climático. El océano absorbe aproximadamente el 30% de las emisiones globales de dióxido de carbono y el 80% del calor generado por el creciente aumento de los gases efecto invernadero. Científicos, investigadores, centros de I+D, startups y empresas están ya trabajando desde la capital catalana en transformar y generar una actividad económica sostenible. Según los expertos del Consejo de Expertos, el Mediterráneo es el lugar más idóneo para llevar a cabo, testar y escalar nuevas iniciativas.

Proyectos reales

El Foro Económico y Social del Mediterráneo, desde su posición de influencia y con una mirada hacia Europa, tiene la ambición de convertirse en una plataforma desde la que se impulsen proyectos reales. Es clave la intervención público-privada para buscar y aplicar soluciones, impulsar la innovación y ponerse a trabajar, afirmó Saballs durante el encuentro del consejo de expertos.

Foco en el mar

La economía azul representa el 4,3% del PIB en Barcelona, ciudad con raíces marítimas que ha llevado a cabo una estrategia para desarrollar una actividad económica que implica el impulso de nuevas actividades, un mayor acercamiento cultural y social al mar y la promoción de la conservación y la regeneración del ecosistema marino, imprescindible para el equilibrio del planeta. La aceleración de la transformación del litoral de la ciudad coincidiendo con la celebración de la Copa América de vela es una parte de un proyecto que va más allá, y en el que están implicadas, además de las administraciones, científicos, investigadores, centros de I+D, universidades, start-ups y empresas.

En la ciudad se alzarán hasta tres equipamientos en los próximos cuatro años que permitirán su desarrollo, y en los que se invertirán 142 millones de euros: el Parque de Tecnología Marítima, para la investigación y la incubación de proyectos; el BlueTechPort, espacio del Port de Barcelona dedicado a acoger start-ups y centros de innovación de empresas; y el centro Barcelona, Mar de Ciencia, que el Institut de Ciències del Mar-CSIC dedicará a la divulgación del océano ante la crisis climática.

Con la misión de convertir el Mediterráneo como líder mundial en prácticas marítimas sostenibles se ha creado el nuevo Centro de Excelencia en Transporte Marítimo Verde, ubicado en el World Ocean Council (WOC), con sede en Barcelona.

Impulsado junto con el Centro Tecnológico y Naval, el Port de Barcelona y el Ayuntamiento de Barcelona, este centro se propone ser un motor para la descarbonización del sector y la disminución de su impacto ambiental en todos los sentidos, incluyendo aquí no solo los nuevos combustibles y la contaminación de las aguas, también otros aspectos como el ruido de los buques que impacta sobre la biodiversidad y las emisiones aéreas (GEI, SOX, NOX). El objetivo es impulsar innovación y trabajar con todos los actores para influir en los estándares y políticas internacionales.

Dentro de la industria marítima se incluyen desde los barcos mercantes, cruceros, embarcaciones de pesca y yates, así como los puertos, ya que hasta el 67% de las emisiones proceden de las operaciones portuarias. Es la principal preocupación de los puertos, ha afirmado la responsable de Innovación del Port de Barcelona, Emma Cobos, cuyas instalaciones prevén convertirse en banco de pruebas de los proyectos innovadores.

Convocatoria para innovar

Muchas veces el sector no está completamente implicado, ha afirmado el director general del WOC, Stewart Sarkozy-Banoczy, motivo por el cual el nuevo centro quiere reunir a todos los agentes del Mediterráneo para catalizar la innovación, impulsar soluciones colaborativas y atraer inversión estratégica en prácticas avanzadas. La acción involucrará desde los buques hasta puertos, ciudades, ríos, lagos y áreas interiores. La Unesco ha reconocido la iniciativa como acción dentro de la Década de los Océanos de Naciones Unidas.

El centro ha lanzado una convocatoria internacional para la innovación en Transporte Marítimo Verde, abierto a start-ups, pymes y emprendedores para impulsar la innovación en las industrias de puertos y transporte marítimo en el Mediterráneo. La iniciativa, con un presupuesto de 2 millones de euros, ha recibido el apoyo de la Unión por el Mediterráneo y el mecanismo de asistencia WestMed.

Todos los países

Una de las principales preocupaciones es que esta transformación se realice no solo en los puertos europeos, sino también en los del norte de África, donde se están construyendo nuevas grandes infraestructuras logísticas. Con el fin de atraer a todos los países, el centro integra organismos como la Unión por el Mediterráneo, organización intergubernamental formada por un total de 43 estados europeos y de la cuenca mediterránea, que ya se han mostrado comprometidos en una agenda ambiciosa para impulsar los sectores emergentes en economía azul, ante una emergencia climática que ya es una realidad, explica la responsable de Economía Azul de este organismo, Adriana Salazar, que ha destacado la financiación disponible para avanzar en esta línea. Como sector estratégico y en pleno desarrollo, Salazar ha avanzado que la Comisión Europea pronto anunciará la creación de una comisión dedicada exclusivamente al Mediterráneo, que estará ubicada en Croacia.

Las organizaciones ecologistas Oceana y ClientEarth han presentado una demanda contra el Gobierno de España ante la Audiencia Nacional por considerar que emite licencias que permiten sistemáticamente la pesca de arrastre de fondo en áreas marinas protegidas situadas en el mar Cantábrico, en el golfo de Cádiz y en el Mediterráneo.

Estas entidades indican que permitir esta actividad supone un incumplimiento de la normativa nacional y comunitaria sobre medio ambiente y conservación de los ecosistemas marinos. «España debe establecer de una vez por todas un plan para iniciar una transición justa hacia un modelo de pesca sostenible a largo plazo involucrando a los pescadores afectados», afirman en un comunicado.

Evaluación del impacto

Las áreas marinas protegidas tienen distintos niveles de protección. La normativa europea dicta que debe evaluarse el impacto ambiental de la pesca de arrastre en los ecosistemas marinos de las áreas protegidas, algo que Oceana y ClientEarth mantienen que no ha sucedido. Por el contrario, afirman que estas licencias se otorgan de forma sistemática desde hace 30 años.

Las organizaciones señalan que la pesca de fondo, además de poner en peligro el rol del océano como mitigador del cambio climático, es en sí misma una amenaza para la sostenibilidad del sector pesquero a largo plazo debido a que estas áreas son importantes zonas de cría y reproducción de muchas de especies comerciales. «España debería tomar estos factores en consideración, ya que el país cuenta con una de las mayores flotas pesqueras de la Unión Europea», indica el abogado de conservación marina de ClientEarth, Francesco Maletto.

Nueva regulación

La demanda se basa en la Directiva de Hábitats de 1992, que establece un marco de protección de la biodiversidad marina y terrestre en Europa y crea una red de áreas protegidas (red Natura 2000), que los Estados miembros deben gestionar para alcanzar objetivos de conservación específicos.

En marzo de 2023 entró en vigor la nueva Ley de Pesca Sostenible e Investigación Pesquera, que actualizaba la anterior norma de 2001 para adaptarla a la situación actual, incorporando las novedades legislativas del ámbito comunitario y también teniendo en cuenta que frente a la emergencia climática y la sobreexplotación los científicos alertan sobre la importancia de poner el foco en la conservación de los ecosistemas. El reto que afrontan las normativas es lograr una actividad sostenible que a la vez «contribuya a la creación de empleo, generación de riqueza y la cohesión social de las zonas costeras», según la propia ley española.

Protección y actividad económica

Coincidiendo con su publicación, el gobierno señaló que la nueva ley «potencia las medidas de protección y regeneración de los recursos pesqueros y regula aspectos determinantes como la declaración de zonas de protección pesquera o la actividad en los espacios marinos protegidos». Entre otras cosas, la ley pone limitación del volumen de capturas o la regulación del esfuerzo pesquero, de los artes y aparejos utilizados, del peso o talla de las especies, o el establecimiento de vedas.

Sobrepesca del 20%

Según la Comisión Europea hay una sobrepesca de al menos un 20% en el oeste del Mediterráneo. La gestión de los recursos motiva discusiones «muy difíciles», en palabras del ministro de Agricultura y Pesca, Luis Planas, entre el sector pesquero para limitar el esfuerzo de la flota y hacer posible la conservación de los recursos. En mayo de este año, el Gobierno estableció una veda a la pesca con artes de arrastre de fondo a los buques españoles en el Mediterráneo a una profundidad superior a los 800 metros y paradas de flota de cuatro semanas ininterrumpidas, que permiten una mayor supervivencia de los alevines de merluza e incrementar la población de gamba roja. A cambio, siguiendo el mecanismo de compensación acordado en el Consejo de Ministros de Pesca de la Unión Europea, concedió a la flota de arrastre de fondo que faena en el mar Mediterráneo un 5 % de días adicionales, es decir que acabará trabajando dos semanas más al año.

El bus náutico que se estrenó en julio en el Port de Barcelona suma ya 125.000 viajes en tres meses. El nuevo servicio de la compañía Alsa une los muelles de Drassanes, a pie de la estatua de Colón, y el de Llevant, junto al hotel Vela y ha transformado la forma de moverse por el Port Vell, «reforzando la conexión puerto-ciudad», según fuentes portuarias.

Los 125.000 desplazamientos se han acumulado hasta septiembre, en plena celebración de la Copa América de vela en la ciudad, y se ha convertido en la «opción sostenible» para desplazarse, ya que se trata de catamaranes de cero emisiones, Ecocat Dos y el Ecocat Tres, que son 100% eléctricos y funcionan con energía solar que genera un 40% del consumo de las embarcaciones, permitiendo un ahorro anual de 180 toneladas de CO .

Descubrimiento de espacios

Muchas personas usuarias han usado este bus náutico para conocer los nuevos espacios estrenados meses atrás en la bocana norte, como los tinglados rehabilitados donde se encuentran también las taquillas de este transporte.

Además, según el Port de Barcelona, ha contribuido a reducir el tráfico rodado en los paseos de Colón y Joan de Borbó, ofreciendo una alternativa de movilidad marítima rápida y sostenible. El recorrido entre las dos estaciones marítimas tiene una duración de 10 minutos y se ofrece cada día desde las 07.30 horas hasta las 19.00 horas, con una frecuencia de media hora aproximadamente. El billete sencillo tiene un coste de 1,9 euros y el abono de 10 viajes, de 13,30 euros, con descuentos para niños, jóvenes y mayores.

25 millones en el Port Vell

El Port Vell atrae a más de 25 millones de visitantes cada año. Solo en la zona de la Bocana Norte, donde se encuentran empresas como MB’92, el hotel W, Desigual, la fundación Norrsken y la Marina Vela, se desplazan a alrededor de 3.400 trabajadores diarios. Por ello, este nuevo medio de transporte aborda las necesidades de movilidad tanto de los residentes como de los visitantes, además de impulsar el desarrollo de actividades culturales, deportivas y recreativas vinculadas al mar.

«Estamos muy satisfechos de la gran acogida del bus náutico, un proyecto que ya teníamos planificado en el Plan Estratégico 2025-2030 del Port Vell, pero que la Copa América ha permitido acelerar», ha expresado el presidente del puerto, Lluís Salvadó.

Barcelona apuesta por ser la sede del principal foro anual a nivel global sobre la economía azul. A la inversión de 142 millones de euros para impulsar tres equipamientos en la ciudad de fomento de la economía azul hasta 2028, se suma ahora el trabajo para consolidar el congreso Tomorrow. Blue Economy como la principal cita de referencia para las empresas, el sector financiero, las administraciones y los puertos de todo el mundo.

Este encuentro, que tendrá lugar del 5 al 7 de noviembre en el marco del Smart City World Congress, crece este año cerca de un 30%, hasta los 1.000 metros cuadrados, como reflejo del aumento de la actividad en este sector, que la ciudad considera estratégico para la diversificación de su economía. Su estrategia pasa por impulsar nuevas iniciativas empresariales con base en la I+D y el aprovechamiento de su costa para el uso ciudadano y económico, poniendo en el foco la sostenibilidad.

Nuevas empresas y profesiones

Barcelona quiere ser líder en economía azul como mínimo en Europa, ha afirmado el presidente del Port de Barcelona, Lluís Salvadó. El objetivo de Fira de Barcelona es que el espacio continúe creciendo en los próximos años, a medida que se van afianzando las empresas que están creándose a partir de iniciativas como el BlueTech Port, el centro de innovación del Port de Barcelona alrededor de la actividad portuaria que ha inaugurado su uevo emplazamiento en los tinglados de Sant Bertran este mes de septiembre; o la apuesta de Barcelona Activa por impulsar start-ups y nuevas profesiones vinculadas con la economía azul.

En este compendio de iniciativas se suma también la del World Ocean Council, con sede en Barcelona, que representa a la iniciativa privada que apuesta por negocios sostenibles con el océano, y que actúa como tractor para Barcelona de las empresas e inversores a nivel internacional.

En total, más de 250 expertos internacionales y representantes del ecosistema de la economía azul participarán en el congreso.

No hay ninguna ciudad que esté apostando de esta forma por el sector, ha destacado la responsable de innovación del Port de Barcelona, Emma Cobos. El puerto trabaja desde hace tiempo en el desarrollo, en colaboración con otros siete puertos referentes a nivel global, por desarrollar soluciones a los retos que presentan estas grandes plataformas económicas y logísticas a través de la iniciativa Smart Ports. Piers of Future. Su extenso programa se presenta cada vez de forma más integrada a la apuesta por la economía azul de la ciudad.