Joan Vila es uno de los navegantes más destacados de la historia de la vela catalana y española, así como el primero en entrar en el Hall of Fame de la Copa América de vela, como ha remarcado la Federació Catalana de Vela, que le ha dedicado un acto de reconocimiento en su congreso bianual, este miércoles, aprovechando su presencia en la capital catalana.

Y es que Vila, pese a ser barcelonés, pasa habitualmente muy poco tiempo en estas tierras. Nacido en Barcelona en 1961, ha acumulado un largo palmarés a lo largo de su carrera. En sus nueve participaciones en la Copa América, en tres ocasiones como parte del equipo español, ganó en las ediciones de 2003 y 2007 con el suizo Alinghi y en 2013 con el estadounidense Oracle. Los amantes de este deporte recuerdan, entre otras muchas gestas, sus actuaciones en las distintas Vuelta al Mundo a Vela, y su triunfo en la edición 200102.

Navegar por el mundo

Vila cuenta a EL PERIÓDICO que recibir este reconocimiento en Barcelona lo transporta a sus vivencias de pequeño, cuando empezó a navegar por afición. Mientras estudiaba ingeniería de caminos competía en regatas de fin de semana, explica. Dedicarse profesionalmente a la vela no fue algo premeditado, sino que llegó por sí solo. Las competiciones le han llevado a navegar por el mundo entero, sin poder casi fijar residencia: Tengo una casa en Denia con algunas cosas, intento ir cuando puedo, asume.

Sus colegas consideran a Vila, persona que se muestra humilde, un ejemplo de determinación, habilidad y pasión por la vela. Su conocimiento por la técnica y la navegación lo llevó a ser muy valorado a bordo como navegante. Cuando no había GPS era importante encontrar la posición, saber dónde estábamos, recuerda. Actualmente, esta información se envía al navío desde tierra, y su papel de apoyo desde la base del equipo se centra en la preparación de todos los sistemas de navegación, como si fuera igualmente a bordo, así como en la interpretación de la predicción meteorológica, elemento esencial para la elaboración de la estrategia. Así lo hace de nuevo como miembro del equipo de Alinghi Red Bull Racing en la Copa América.

Ventajas del Alinghi

Vila valora que el equipo decidiera instalarse en Barcelona desde el primer momento en que se conoció que la ciudad sería la sede de la 37 edición. Estar aquí desde el inicio nos ha dado la oportunidad de ver las condiciones del mar, porque es la primera vez desde que los barcos van con foils que la competición tiene lugar en mar abierto, y no en bahías más cerradas, destaca. Las estadísticas, los estudios de vientos y oleajes y una mayor práctica de navegación sobre el campo de regatas puede marcar ventaja frente al hecho que el equipo es nuevo y no ha participado en anteriores ediciones. Podemos tener buena brisa, poco o mucho viento, debemos estar preparados para cualquier tipo de condiciones variables, considera.

Competición más reñida

Esta edición de Barcelona, en la que repiten los monocascos voladores AC75 como modelo de embarcación tras su introducción en la última edición en Auckland, dará lugar a una de las competiciones más reñidas y vistosas, en la que, al final, serán pequeños aspectos y detalles, lo que marcará la diferencia, augura Vila.

El veterano navegante, ahora, no tiene nada más en mente que no sea la competición. Todo el equipo estamos enfocados en ganar la Copa América, ese es nuestro objetivo. Cuando se le pregunta y se permite a sí mismo pensar en el futuro, afirma que, ante la gran intensidad de la Copa América, cuando termine, intentará «descansar un poco, si bien añade en seguida que al cabo de dos o tres semanas ya vuelves a pensar dónde es la siguiente. Una respuesta que confirma, como ha destacado el vicepresidente de la Federación Catalana, Joaquim Barenys, durante el acto de homenaje de este miércoles, su dedicación y pasión por el deporte de vela.

Solo faltan 100 días para que los barcos de la Copa América de vela salten al agua en Barcelona. El 22 de agosto arranca la tercera y última regata preliminar (tras Vilanova i la Geltrú y Jeddah) que dará inicio a 68 días de competición en la que seis equipos lucharán por hacerse con la jarra de las 100 guineas. El defensor del título, Emirates Team New Zealand, es también el organizador del evento en la capital catalana a través de America’s Cup Event (ACE).

En las últimas semanas, se han ido presentando los AC75 con los que los seis países (Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Suiza, Francia, además de Nueva Zelanda) competirán frente al litoral de Barcelona. Algunos equipos han bautizado los veleros tecnológicos en la capital catalana (como Alinghi Red Bull Racing o American Magic), otros lo harán en breve (Ineos Britannia este sábado y los franceses de Orient Express Racing Team a finales de mayo) y los otros dos prefirieron hacerlo en sus respectivos países, Nueva Zelanda y los italianos de Luna Rossa Prada Pirelli.

Seguirlo desde las playas

ACE ha publicado este martes un vídeo promocional en el que alterna imágenes de la ciudad de Barcelona y de los seis equipos. Además de los deportistas a bordo de los barcos o preparándose para navegar, se pueden ver instantáneas de personas en las playas, desde donde se podrá seguir gratuitamente la histórica competición, que tiene 173 años de historia y que aspira a atraer a más de 1.500 millones de telespectadores.

Los AC75 son capaces de alcanzar velocidades superiores a los 54 nudos (100 km/h). Con una tripulación de ocho personas (dos timoneles, dos controladores de vuelo/’trimmers’ y cuatro ciclistas), estos veleros voladores están diseñados para competir en una gran variedad de condiciones, de 6 a 21 nudos de viento.

Además de la competición ‘absoluta’, esta 37 edición es la primera en la que se celebra una competición de mujeres, la Puig Women America’s Cup, y se recupera la de jóvenes, que se realizará intercalada en los meses de septiembre y octubre. En ambos casos irán a bordo de un AC40 (más pequeño que el AC75, con solo cuatro tripulantes) y participarán 12 países en total, entre ellos un equipo español, el Sail Team BCN.

Uno de los valores más buscados por la Copa América de vela es la sostenibilidad. Por eso los organizadores han impulsado medidas de ahorro de agua en las bases de los seis equipos en el Port de Barcelona, colocación de placas solares o uso de embarcaciones de cero emisiones. Durante la competición que arranca a finales de agosto en Barcelona, los países estarán obligados a usar un barco de acompañamiento de hidrogeno verde como el Chase Zero de America’s Cup Event (ACE). Además, la propulsión eléctrica también estará presente en la cita deportiva y tecnológica.

Llegará de la mano de una empresa catalana, De Antonio Yachts. Instalados en Marina Vela, la firma nació hace 12 años en Barcelona, cuenta uno de sus socios fundadores, Marc de Antonio. «El primer año construimos una unidad, el segundo año tres y este 2024 haremos 175», describe. No obstante, el gran salto ha sido la construcción del E23, el primer barco 100% eléctrico de la compañía, porque además será el oficial de la Copa América de vela, con lo que el escaparate mundial será enorme.

Astilleros en Polonia y Almería

Gracias a esta proyección por la cita deportiva y tecnológica de este verano en Barcelona, donde se prevé que hasta 1.500 telespectadores sigan las regatas, la compañía aspira a popularizar un modelo que tiene 7,20 metros de eslora. Quieren que se convierta en el primer barco eléctrico de producción en serie, con grandes prestaciones y a un precio muy competitivo (ronda los 125.000 euros), explican.

Para ello, prosigue Marc de Antonio, cuentan con dos astilleros en Polonia y otro en Almería y calculan que podrán hacer unas 100 unidades al año. Saben que la propulsión eléctrica en el mar no parará de crecer. «Hay países donde ya se plantean que en breve prohibirán la navegación de combustión por razones ambientales, así que el sector no dejará de crecer», vaticina el cofundador.

Autonomía de dos horas

La autonomía es el otro aspecto que, como en el resto de medios de transporte eléctricos, siempre se plantea. En el caso del E23 puede navegar hasta dos horas. Para cargar completamente las baterías se puede hacer en la torreta del puerto (se tarda unas ocho horas) o bien en los abastecedores rápidos, que está listo en dos horas.

Otra de las ventajas del E23 es el coste de mantenimiento: frente a los 200 euros que costaría llenar el depósito de gasóleo de un barco de combustión, cargarlo con electricidad suma entre tres y cuatro euros, calcula De Antonio.

Barcelona quiere, insiste, se empeña, en que la Copa América de vela no sea solo un acontecimiento deportivo que dure unos meses y ya está. Por eso proliferan las iniciativas para mantener el legado. Este miércoles ha sido el turno de la preservación de la información del evento, en una mesa redonda impulsada por el Museu Martítim y la archivera jefa de la entidad, Fina Solà. Todas las personas participantes han coincidido en que la cita deportiva y tecnológica bien vale que se preserve toda la documentación que genere.

El director general del Museu Marítim de Barcelona, Enric Garcia, ha explicado que a pesar de tratarse de una competición con 173 años de vida no se sabe nada de lo que ha ocurrido en todo este tiempo, así que, en el caso de Barcelona, han decidido reflexionar antes de que empiece el acontecimiento, para el que faltan poco más de tres meses. El debate ha sido conducido por Solà y en él han participado diferentes expertos tanto en la Copa América de vela como en archivos. El primero en intervenir ha sido el director general de la Fundació Barcelona Capital Nàutica (FBCN), Ignasi Armengol, que en primer lugar ha hecho una pincelada sobre cómo se organiza la competición.

Emular Barcelona’92

Nosotros somos los facilitadores de la organización del evento, pero es una empresa privada, America’s Cup Event (ACE), quien contará con la mayoría de la documentación. Además, habrá toda la parte de audiovisuales hechos por la Fundació que sí se podrá asegurar que se pueda mantener el legado, aunque lo que son propiamente las competiciones tendremos que ver cómo hacerlo, ha apuntado Armengol.

La secretaria general de la Unió de Federacions Esportives de Catalunya (UFEC), Isabel Pérez, ha subrayado que mantener el patrimonio documental a buen resguardo permite hacer una mejor difusión posterior. Pérez ha añadido que la divulgación de una embarcación propia de Catalunya, el patín a vela, es uno de los objetivos en los que su entidad trabaja.

Desde Barcelona, la directora del sistema municipal de archivos, Ana Pazos, ha recordado las buenas prácticas que se llevaron a cabo durante Barcelona’92, que permitieron compilar toda la documentación: Fuimos pioneros y hubo una gran conciencia de lo que estaba pasando, no se quiso dejar al azar, sino mantener el legado para la ciudad, ha celebrado.

En los archivos municipales se mantiene la información del Comitè Organitzador Olímpic de Barcelona’92 (COOB’92). Pazos ha expresado la voluntad de establecer acuerdos con ACE y la Fundació para mantener una práctica muy propia de esta ciudad, vehicular la preservación de la documentación y fomentar la cultura de transcendencia, ha añadido.

La sorpresa de València

La presidenta de l’Associació d’Arxivers i Gestors de documents Valencians, María José Badenas, ha sido la encargada de explicar qué ocurrió en el único ejemplo anterior vinculado a la Copa América en España, el que se hizo en València en 2007 (y luego en 2010), y ha revelado que para participar en la mesa redonda del Museu Marítim de Barcelona quiso informarse de dónde estaba la información.

En aquellos años no había tanta sensibilidad sobre la documentación. Sí se guardó la documentación en el Consorci València 2007, tanto física como digital, pero estaba guardada en el subterráneo. Mi sorpresa fue que estaba bastante bien conservado, ha mostrado la archivera valenciana gracias a unas fotos.

Pero la estupefacción real llegó cuando los miembros del consorcio le dijeron que, el próximo mes de noviembre, se disuelven como entidad y, en consecuencia, esa información desaparece: Gracias a esta mesa redonda iniciaremos una línea diplomática para que esta información vaya al puerto de València, al Ayuntamiento, a la Generalitat, para preservar la memoria y ponerla en valor. Esto es fundamental pero todavía lo es más tener los fondos para explotar esa información y facilitarla a la opinión pública, ha desvelado Badenas.

Destinar dinero y personas

La moderadora de la mesa, sorprendida por la revelación de la funcionaria, ha destacado que esta circunstancia da pistas sobre lo que se tiene que hacer y lo que no. El director general de la Fundació Barcelona Capital Nàutica ha añadido que una de las ideas que han desarrollado es trabajar intensamente en el legado de la competición porque justamente en Barcelona, esta vez, no se han tenido que hacer obras en infraestructuras.

Badenes ha añadido que, además, los profesionales del Consorci València no podían acceder a la información digital que había sobre la Copa América de vela porque los servidores estaban obsoletos, algo que hay que tener en cuenta. Ante esto, la directora de los archivos barceloneses ha opinado que hay que destinar recursos humanos y económicos para gestionar esa documentación, según Pazos. Solo nos queda ponernos a trabajar. Esperemos que haya sido el faro para preservar la documentación de la Copa América de vela, este es el camino, ha clausurado Fina Solà.

Estos días están acabando de limar el casco. En poco más de una semana, el barco se botará en la playa del Somorrostro, delante del Club de Patí a Vela. Saben que será todo un acontecimiento social y están orgullosos de su obra. Los alumnos y alumnas de 4 de ESO del Col·legi Montserrat, en Vallvidrera, han improvisado un astillero en su escuela y durante seis semanas se han convertido en constructores de un velero de 3,35 metros de largo y 1,5 metros de ancho. Su profesorado sabe que, entre adolescentes, una de las claves es llamarles la atención, hacerles hacer cosas, tocarlas, levantarlos de las sillas, cooperar entre ellos.

«Lo que más me ha gustado ha sido el trabajo en grupo», cuenta la joven Paula García en el aula de Stem, la asignatura en la que han desarrollado el proyecto en un mes y medio. En un primer momento, en octubre, se les explicó la realidad de Barcelona respecto al mar y la relación histórica con el Mediterráneo, después introdujeron conceptos como la sostenibilidad y el cambio climático, para finalmente construir el velero por piezas de la mano del arquitecto Charles Herrou.

Jóvenes con mucha energía

Este francés de 29 años se ha instalado en la capital catalana por estas semanas para guiar a los jóvenes de 15 y 16 años del Col·legi Montserrat. «La experiencia ha sido magnífica porque no me han visto como un profesor, sino como alguien que les acompañaba. En esta edad tienen mucha energía y hay que saber canalizarla, porque la construcción del velero por piezas requiere ser minucioso y delicado», relata.

Como muchas veces, todo comenzó un poco por casualidad. Una familia del centro vinculada a consultoría en sostenibilidad, Edenway, conocía el proyecto Harbors en París. En la capital francesa, cuenta Herrou, se quiso involucrar a colectivos en riesgo de exclusión social y se han construido hasta 15 veleros de este tipo desde 2022. Con financiación europea del EiT Urban Mobility y el apoyo de Barcelona Activa, defensores apasionados de todo lo que tenga que ver con la economía azul, este centro educativo de Sarrià-Sant Gervasi se ha sumado este curso con la voluntad de que más colegios de Barcelona lo hagan.

También una web

Han sido una cincuentena de alumnos, la mayoría chicos. En la clase se han relacionado en inglés con Herrou y se han dedicado a ensamblar las piezas, poner resina, lijar, comprobar que se seguía la pauta de las instrucciones que había colgadas en la pared. También han creado una web en la que han comercializado ropa con el logo creado por ellos mismos, explican orgullosos Nico Aso y Matías Riskin.

Solo les falta el nombre del velero. Para eso han colocado una urna en uno de los pasillos para que la comunidad educativa se involucre todavía más y dé ideas. Lo sabrán dentro de unos días. Una implicada Anna Abad, de 15 años, añade que el barco quedará del color de la madera. El mástil, de aluminio, espera en un rincón del aula para ser colocado. Pero eso será el día 11, cuando lo lleven a la playa.

Aprendizaje apasionado

La directora del colegio, Mar Sánchez Izuel, defiende la cultura ‘maker’: cree que es una espléndida forma de implicar a los jóvenes. «Nos quejamos de que están todo el día con el móvil, pero si les damos una alternativa con la que se impliquen, como es el caso, se olvidan del teléfono», razona la religiosa. Ella lo denomina «aprendizaje apasionado» y valora el éxito que está teniendo con el proyecto Harbors.

Hasta ahora, en la larga vida de esta escuela pedagógicamente tan avanzada, la vela no había entrado. «Solo sabía algo por haber navegado con mi padrino hace tiempo en Salou, me encantaba la velocidad», recuerda Pol Correig. Solo cuatro alumnos estaban vinculados con anterioridad a este deporte, ahora pletóricos por la construcción del velero, explica Mar Blanco Domènech.

Una campeona al timón

Esta joven de 16 años será una de las grandes protagonistas del día de la botadura. Blanco es, ni más ni menos, una de las promesas españolas en la categoría mixta de 420 y ya está clasificada para participar este verano en el campeonato europeo en Eslovenia, después de los buenos resultados que ha hecho en Cádiz y San Sebastián.

Será ella la que oficialmente estrene el barco que han construido durante estas semanas con el resto de su clase de 4 de ESO. El velero del Montserrat, a medio camino entre un Optimist y el 420 que patronea ella, «ha ayudado mucho a que en mi clase se empiecen a interesar por este deporte y por la Copa América de vela», celebra la alumna.