La playa del Somorrostro de Barcelona, donde se encuentra el Club Patí a Vela, es el escenario de la botadura del primer patín catalán adaptado para la navegación de personas con discapacidad visual.

Su impulsor es Dani Anglada, un joven capitán de marina mercante y patrón de charter. En 2018 perdió por completo la visión: mientras navegaba en un buque cerca de Hawái, le explotó un extintor en la cara.

Tenía 31 años. Desde los seis, su pasión había sido siempre navegar, a lo que había dedicado toda su vida. Fue en 2012, tres años después del accidente, cuando con la ayuda de la Fundación Isidre Esteve recuperó su forma física y también su amor por el mar, en un proceso largo de adaptación a la nueva realidad.

Volver a navegar

Me pregunté si podía volver a navegar. Vi que tenía que recibir información por otros sentidos, explica Anglada. Se puso manos a la obra. Con la intervención de diversos ingenieros, tras dos años de trabajo, hoy presenta tres dispositivos que permiten la navegación de forma autónoma.

Un guante ofrece la información de dónde se ubica el norte; una armilla salvavidas incluye un sistema de vibración que indica la situación de las boyas para poder seguir un circuito; y una señal auditiva que envía un anemómetro le señala la entrada del viento respecto a la proa. Con toda esta información ya se puede empezar a trimar, con una lancha de apoyo o alguien a bordo, explica Anglada.

Proyecto de legado

El sistema puede aplicarse a cualquier embarcación. Este prototipo ha sido muy bien recibido por el programa The Collider de impulso a nuevas start-ups de Mobile World Capital.

El director ejecutivo de America’s Cup Event, Grant Dalton, es el padrino del acto de botadura de este prototipo. Este será uno de los proyectos de legado de la Copa América en la ciudad, en una colaboración estrecha para empoderar a las personas con discapacidad visual en la navegación a vela, tanto recreativa como profesional.

Momentos de felicidad

La nueva solución permite tomar todas las decisiones al mando de la embarcación. Ayuda a aumentar la confianza y la seguridad en ti mismo. Te ofrece momentos de felicidad que vas sumando, para afrontar la vida de forma diferente, explica Dani Anglada.

Navegar y dar a conocer que existen soluciones tecnológicas para personas con discapacidad no es su único objetivo. Anglada ha creado la organización Yes, We Sail para difundir su proyecto y también para recuperar la vela paralímpica, que cayó tras los juegos de Río de Janeiro en 2016, con el fin de que se incorpore de nuevo en los Juegos Olímpicos de Brisbane, en 2032.

Celebración y compromiso se han mezclado en el Barcelona International Sailing Center, donde se ha presentado el programa «Vela para todos», que busca hacer accesible la práctica de la vela a personas con diversidad funcional, impulsado por la Federación Catalana de Vela, la Fundación Mi Alex y Barcelona Capital Náutica. El acto ha servido para mostrar el apoyo de la Copa América de vela a esta iniciativa, que se ha convertido en uno de sus proyectos de legado.

El evento ha reunido a destacadas personalidades del mundo deportivo y social, en un esfuerzo conjunto por promover la igualdad y la inclusión a través del deporte. Entre ellas se encontraban Anna Caula, secretaria general del Deporte y la Actividad Física de la Generalitat de Catalunya; Grant Dalton, CEO de la America’s Cup; Gabriel Masfurroll, presidente de la Fundación Mi Alex; y Josep Maria Isern, presidente de la Federación Catalana de Vela. También han estado presentes representantes de la Fundación Barcelona Capital Náutica, el Institut Barcelona Esports del Ayuntamiento, la Diputació de Barcelona y regatistas de la clase Hansa.

Réplica de Andratx

«Este acto consolida el impulso de la vela adaptada en Catalunya. Estamos decididos a replicar este modelo en todos los clubes de la vela catalana, para asegurar que la inclusión y la accesibilidad sean una realidad en todo el territorio», ha afirmado el presidente de la Federación Catalana de Vela, Josep Maria Isern.

La Fundación Mi Álex replicará en Barcelona su experiencia de más de 16 años de formación en una escuela de vela inclusiva en el Puerto de Andratx. «Ha llegado el momento de iniciar un proyecto en Barcelona, logrando un mar sin barreras y dando la oportunidad a cualquier persona de disfrutar del deporte de la vela», ha afirmado.

Los regatistas Rory McKinna y Àngels Roca han compatido sus experiencias y las oportunidades que les ha brindado la vela adaptada. Ambos están actualmente compitiendo en la Kakapo Open Race, la primera regata internacional de vela adaptada en Catalunya, un testimonio vivo de las metas que el programa «Vela para todos» busca alcanzar.

Apoyo de Grant Dalton

El CEO de America’s Cup, Grant Dalton, ha reafirmado el compromiso de la competición con este proyecto inclusivo. «El mar es un espacio que nos une a todos, independientemente de nuestras capacidades. Nosotros, como organizadores de la Copa América, estamos orgullosos de apoyar el proyecto ‘Vela para todos’ e invitamos a todas las personas que se sumen, independientemente de su condición, a que salgan al mar a descubrir los beneficios de la vela. Navegar con libertad es una experiencia transformadora que promueve la igualdad y la inclusión», ha declarado.

Reconocimiento

Durante el acto, se han entregado los premios «Mi Alex» en reconocimiento a personas e instituciones clave en la promoción de la vela adaptada. Juanjo Beltrán, responsable de vela adaptada del Club de Vela de Port d’Andratx y de la Real Federación Española de Vela, y Grant Dalton, CEO de la Copa América, han sido los galardonados.

El Barcelona International Sailing Center (BISC) acogerá la semana del 15 de julio la primera regata internacional de vela adaptada en Catalunya, la Kakapo Open Race, coincidiendo con el Campeonato de España. La embarcación elegida será el modelo Hansa, con una orza que impide el vuelco y un joystick que permite el manejo fácil, en una competición que incluirá categorías femenina, masculina y mixta.

Los organizadores, la Fundació Barcelona Capital Nàutica (FBCN), la Federació Catalana de Vela y la Fundación Álex, se proponen atraer participantes de todo el mundo para alcanzar la cifra de 60 regatistas, lo que la colocaría entre los principales eventos internacionales en vela adaptada. La regata nace con el compromiso de convertirse en una cita anual, puesto que ya cuenta con esponsorización -de Diagonal Mar- para los próximos cuatro años.

Loro neozelandés

Kakapo es el nombre de un loro neozelandés en extinción que está protegido, explica el presidente de Fundación Álex, Gabriel Masfurroll. Con este guiño a los organizadores de la Copa América de vela, America’s Cup Event y los defensores del trofeo Emirates Team New Zeland, se trabaja para que la competición madre apoye esta regata inclusiva y la convierta en su legado. Concretamente, se busca que los clubs de los equipos que rendirán cuentas entre agosto y octubre en aguas de Barcelona se impliquen también en la Kakapo Open Race y aporten participantes internacionales procedentes de sus secciones de vela adaptada. Queremos que vengan, y que esta cita quede de forma permanente y pueda ir creciendo, ha explicado el director general de la FBCN, Ignasi Armengol.

Gala de recaudación

Asimismo, unas 800 personas asistirán el próximo lunes a una gala, organizada por la Fundación Álex en el Palau de la Música, cuyos fondos se destinarán a la celebración de esta competición.

Coincidiendo con la Kakapo Open Race, durante la semana de 15 de julio tendrán lugar diversas actividades de promoción de la vela inclusiva, ya que los organizadores esperan no solo promover la competición deportiva, sino también convertir la regata en un foro para la sensibilización y la cultura de la inclusividad. En este sentido, el presidente de la Federació Catalana de Vela, Xavier Torres, ha remarcado los beneficios que aporta la navegación a la salud mental, y por ello ha invitado a los clubs catalanes y a los puertos a adaptar sus instalaciones para que este deporte sea accesible para todos.

Escuelas de vela

Por el momento, el BISC acogerá, a partir de septiembre, la primera Escuela de Vela Adaptada, con 20 alumnos. La federación catalana se encarga de formar al personal técnico necesario para esta iniciativa y también para impartir las actividades de promoción de la vela que se están llevando a cabo en los centros de primaria y secundaria en Catalunya. No obstante, el proyecto de acercar la vela a los jóvenes mediante la implementación de una extraescolar, dotando a los clubs con más recursos, ha quedado paralizado por la convocatoria de elecciones.

Son numerosos los estudios que afirman que navegar puede tener efectos terapéuticos para la salud mental y física, y que lo indican además en personas con enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer. Barcelona acogerá el 30 de abril la única regata a nivel mundial donde la tripulación está formada por personas con alzhéimer. Se trata de la II Regata por el Alzhéimer, que en su segunda edición ha duplicado el número de embarcaciones debido al gran éxito de la primera experiencia, el año pasado. En esta ocasión saldrán 31 veleros, con más de 200 personas con alzhéimer y otras demencias. A ellas se sumarán 110 personas más con movilidad reducida, que seguirán de cerca la regata a bordo de golondrinas.

La Fundación Catalunya La Pedrera ha creado y organiza esta cita, junto con la asociación Veles per l’Alzhéimer, en el empeño de que personas con deterioro cognitivo leve y moderado de toda Catalunya continúen desarrollando actividades significativas por ellas mismas. El encuentro tendrá lugar en el Port Olímpic.

Un paso más

La regata contará con la participación de personas procedentes de Lleida, Mollerussa, Tarragona, Reus, Girona, Vilanova i la Geltrú, Santa Coloma, Terrassa, Sabadell, Badalona y Barcelona. Tras el éxito de participantes de la primera convocatoria, «hemos dado un paso más para duplicarlos en esta segunda edición y que vengan de toda Catalunya, y no solo de Barcelona», destacan en un comunicado la directora general de la Fundación Catalunya La Pedrera, Marta Lacambra, y el presidente de Veles per l’Alzhéimer, Edgar Martínez.

Modelo internacional

Con el objetivo de reproducir el evento en otras partes del mundo, a la regata asistirán representantes de diversas entidades de España, así como del Reino Unido, Italia y Brasil.

Veles per l’Alzhéimer ofrece actividades gratuitas relacionadas con el mar para afectados de alzhéimer, familiares y cuidadores, con el objetivo final de contribuir a mejorar su calidad de vida. Los tripulantes han participado en tareas preparatorias, como talleres de nudos, visitas al Museo Marítimo, salidas en velero y encuentros con los patrones de los barcos. El vínculo de la Fundación Catalunya La Pedrera con Velas por el Alzheimer comenzó en 2022 y desde entonces han desarrollado un programa de actividades terapéuticas, en las que han participado más de 2.500 personas.

Apoyo de jóvenes

La regata está patrocinada por Sika y coorganizada por el Reial Club Marítim de Barcelona, responsables de gestionar las actividades en el mar y en el campo de regata; así como el Port Olímpic y los jóvenes alumnos del Institut de Nàutica de Barcelona, que colaborarán como personal de apoyo. Además, la regata cuenta también con el apoyo de la Fundació Barcelona Capital Nàutica y la Federació Catalana de Vela, que proporcionarán embarcaciones y lanchas, así como diversas empresas y entidades del sector.

Seis jóvenes mujeres de entre 19 y 30 años forman el primer equipo catalán femenino de foil, para posicionarse desde ya en lo que se considera que será el futuro de la vela. Han pasado por una doble selección, la segunda entre 30 aspirantes finalistas.

El proyecto empezó hace un año, cuando Marina Vela Barcelona y el Club Nàutic de Vilassar de Mar organizaron una de las regatas más importantes del calendario internacional, la Youth Foiling Gold Cup 69F, en Barcelona. La windsurfista olímpica y entrenadora Magda Serrano fue la elegida para dirigir el equipo mixto local, del que formaba parte Marina Giralt, de 20 años. De ahí que el Club Nàutic y la Federació Catalana de Vela apostaron por crear, junto con la Fundació Barcelona Capital Nàutica, un equipo de foil de féminas con Magda al frente. En febrero, se llevó a cabo la selección de las componentes del equipo. Se priorizó no solo el currículum (todas se iniciaron muy jóvenes a la vela y cuentan con un buen palmarés), sino también el compromiso y la compenetración con el grupo.

Casi telepatía

Giralt fue una de las elegidas, junto a Laura Pedraza, del Club Nàutic Arenys de Mar; Iset Segura, del mismo club; Emma Cabré, del Club Nàutic el Masnou; Mònica Veenhoven, del Club Nàutic el Balís; y Montse Solé, del Club Nàutic Vilassar de Mar. Un equipo al que, según su entrenadora, no le falta motivación. Para Serrano, lo más importante es que, en medio de la navegación, cada cual conozca bien su rol dentro del equipo y la comunicación y la coordinación sea del todo fluida. El barco va tan rápido que esta comunicación debe ser casi telepatía, explica.

Aprendemos rápido, pero lo que necesitamos son más horas de agua, indica Serrano. La principal dificultad es que los barcos de foil son muy caros, y la Federació Catalana de Vela los alquila cuando hay entrenamiento.

La primera vez que nos subimos íbamos bastantes perdidas, se trataba más de averiguar cómo funciona que de navegar, revela Marina Giralt, que se muestra agradecida con el Club Nàutic de Vilassar, la Federació Catalana de Vela y la Fundació Barcelona Capital Nàutica por impulsar esta iniciativa. Esta es una gran oportunidad. Con este equipo, si llegamos a acudir a unas Olimpiadas ya estaremos preparadas para ese nivel, coincide Laura Pedraza, que con 19 años es la más joven del equipo.

«¿Por qué nosotras no?»

El foil ha venido para quedarse, cinco de las diez clases olímpicas de vela ya tienen foil, al igual que la Copa América de vela, argumenta la entrenadora, contenta de que este año se celebre además la primera competición femenina de este gran trofeo en Barcelona.

Para el grupo, contar con un equipo de féminas ayudará a animar a muchas más niñas a navegar. Casi siempre soy de las pocas chicas en las competiciones, así que si nos ven, quizás haya más niñas que también se aficionen, explica Pedraza. Sí, reafirma Marina, será bueno que se pregunten: si ellas lo han hecho ¿por qué no nosotras?.