Uno de los retos de la Copa América de vela es darse a conocer entre la ciudadanía catalana. Que la celebración del acontecimiento deportivo y tecnológico en Barcelona no quede solo para el área metropolitana. En la regata preliminar de Vilanova i la Geltrú, en septiembre, uno de los aspectos a mejorar fue justamente ese: atraer a público que no fuera estrictamente local. A eso responde justamente la organización de un tour con el trofeo de la copa, la jarra de las 100 guineas, por siete ciudades catalanas.

El ‘Trophy Tour’, ha anunciado este viernes la organización de America’s Cup Event (ACE), se celebrará entre el 25 de junio y el 1 de julio y recalará en los puertos de L’Escala, Palamós, Vilassar de Mar, Sitges, Tarragona y Cambrils antes de su llegada oficial a la capital catalana, donde se exhibirá con las copas de la Puig Women’s America’s Cup, la UniCredit Youth America’s Cup y la Louis Vuitton Cup.

La custodia de Norman

El aguamanil de plata que podrá verse por estas ciudades data de 1848 y fue diseñada por Edmund Cotterill, uno de los orfebres reales designados del taller londinense Messrs. R&S Garrard, de Panton Street. Se trata de un trofeo original, el único que ha ido pasando de ganador en ganador durante 173 años.

Actualmente lo custodia Norman, un hombre que, ataviado con guantes y gafas de sol, no deja que nadie se acerque. Viaja en primera clase en los aviones y va en un baúl hecho expresamente.

Simulador para los espectadores

Durante su travesía por los siete puertos, los presidentes de cada club y las autoridades locales darán la bienvenida al trofeo y a los representantes de ACE. Entre las diversas actividades programadas dentro y fuera del agua por cada club se incluyen una exhibición de vela adaptada en L’Escala, así como diversas regatas de formación de las clases Optimist y Laser inspiradas en la America’s Cup.

En cada destino, han explicado desde la organización, se instalará un espacio de divulgación, integrado por cuatro zonas, en las que la ciudadanía podrá disfrutar gratis de una experiencia inmersiva y emular a los mejores regatistas del mundo a los mandos de un simulador, «mientras conoce la historia y otros aspectos clave de la competición como son los roles dentro de las tripulaciones, las especificaciones y la tecnología de los AC75», han descrito.

Los clubes náuticos locales mostrarán sus instalaciones, donde se rendirá homenaje a las comunidades pesqueras de la zona, se disfrutará de la gastronomía local y se difundirá tanto la historia como las últimas novedades de la regata.

Port Fòrum abrirá un nuevo pantalán, el ‘Green Dock’, durante la Copa América de vela para servir de base oficial de los veleros que competirán en la Maxi Yacht Cup. Esta regata, organizada por el Real Club Náutico de Barcelona y BWA Yachting, se celebrará del 24 al 29 de septiembre.

Port Fòrum ha sido designado oficialmente como Marina Preferente por America’s Cup Event (ACE), junto con Marina Vela y Port Vell, para albergar las embarcaciones que acudan a la ciudad durante la Copa América.

Tamaño y velocidad

Será la primera vez que los Maxi Yacht, caracterizados por su velocidad, tamaño (miden más de 60 pies o 18 metros de eslora) y líneas aerodinámicas, como una evolución en el diseño y la tecnología de los barcos de vela de alto rendimiento, se incorporan al calendario de la Copa América de vela.

«La AC37 Maxi Yacht Regatta será la culminación de una temporada 2024 muy competitiva de regatas de grandes barcos en el Mediterráneo», afirma Chris Sherlock, capitán del Maxi Yacht de 100 pies Leopard 3’.

Como parte del programa oficial de eventos de la Copa América de vela, el Real Club Náutico de Barcelona acogerá el Village de las regatas, donde se celebrará la apertura y la ceremonia de entrega de premios.

Los llaman barcos voladores, veleros voladores. La vela ha vivido una revolución en los últimos años por los ‘foils’, unas alas como las de los aviones que los propulsan por encima de la superficie del mar hasta alcanzar velocidades nunca vistas. Las embarcaciones van cuatro veces más rápido de lo que lo hacían. La segunda generación de los AC75 que competirán este verano en la Copa América de vela de Barcelona puede alcanzar los 54 nudos (unos 100 kilómetros por hora).

«Los ‘foils’ son alas, igual que de un avión, que levantan el barco por encima del agua. Hay dos alas principales que lo levantan y un timón en la parte posterior que estabiliza el casco para que no cabecee», describe el ingeniero aeronáutico y diseñador de ‘foils’ de Alinghi Red Bull Racing, Nicolás Bailey. «Lo que queremos es ir lo más rápido posible navegando y lo que más frena al barco es toda la parte que toca con el agua. Lo primero que intentamos es levantar el casco del agua y quitar un montón de superficie mojada para ir mucho más veloces», continúa.

Lo más pegado al agua

¿A qué altura se levanta el casco del agua? «Intentamos siempre tener todo el casco fuera del agua, pero es muy importante sellar toda la fuerza de la vela con el plano del agua. Queremos que esté lo más pegadito al agua sin tocarla, es una línea muy fina», responde el ingeniero.

Y, prosigue, lo más importante es no perder el control del timón, porque en caso contrario «se pierde la estabilidad del barco». Así, «cuanto más grandes sean los ‘foils’ más fácil va a ser despegar a pequeñas velocidades. Y cuanto más pequeños, más nos costará», descubre Bailey.

Cambio de ala al virar

Además de eso, prosigue el experto, esos ‘foils’ «tienen que hacer la reacción de toda la fuerza de las velas». Su función es «doble»: levantar el barco por encima del agua y, a la vez, hacer de reacción a la fuerza de las velas. Esa es la razón por la que solo tienen una hidroala dentro del agua. «Cuando viramos metemos el segundo ‘foil’ dentro del agua, viramos y cuando el viento nos cambia de lado levantamos el ‘foil’ del otro lado», relata el experto de origen madrileño.

Las normas de la Copa América de esta edición permite que los equipos tengan un solo diseño de ‘foils’, según Nicolás Bailey. «Podemos llevar al agua hasta tres -babor, estribor y uno que nos quedemos-, pero tienen que ser la misma versión, que solo tenga pequeñas modificaciones», enumera.

Nunca por debajo de 6,5 nudos

Para que puedan ‘despegar’ del agua, es decir, para que los ‘foils’ hagan su trabajo, se necesitan entre 15 y 20 nudos de velocidad, en función del tipo de barco, si es un AC40, más pequeño, o un AC75. No obstante, como las reglas de la competición pautan que por debajo de 6,5 nudos de viento no se celebrarán las regatas, todos los equipos de ‘foils’ los han diseñado para que se levanten del agua a partir de esa velocidad.

A la dinámica de los ‘foils’ se suma también el alto componente tecnológico que tienen estos monocascos voladores. «Todas las funciones de las velas se deben mover por energía humana, ya no tenemos cabos, sino los denominados actuadores, aunque toda la energía que está dentro deestee debe haber sido generada por el ser humano. Hay ocho personas a bordo y cuatro de ellas son las que se encargan de generar toda esa energía para que el driving group’, que son los que manejan el barco, puedan mover las velas como necesitan», resume el ingeniero.

Un «acumulador» pequeño

El «acumulador» es un volumen donde se genera la presión de aceite, el mismo para todos los equipos. «Es un volumen relativamente pequeño porque lo que no se quiere es que estés media hora antes generando energía y te sirva para toda la regata. Con esa dimensión de acumulador tienes para hacer una o dos maniobras y tienes que ir recargando constantemente», concluye el diseñador.

Muchas de ellas se conocen de mundiales, juegos olímpicos y competiciones por medio mundo. Pero será la primera vez que la Copa América de vela enfrente a las mejores regatistas del mundo, solo a ellas. Barcelona estrenará la primera competición de mujeres este octubre, del 5 al 13, justo los días en los que se decidirá el equipo ganador de la 37 Louis Vuitton America’s Cup.

Este martes han presentado el trofeo que levantará (o «abrazará», como ha invitado su creadora, la arquitecta Patricia Urquiola) el país que venza entre los 12 participantes. Están los seis equipos que forman parte de la categoría histórica, la masculina (Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Francia, Italia, Suiza y Estados Unidos), y otros seis (España, Países Bajos, Canadá, Alemania, Suecia y Australia).

Iniciativa emocionante

«La Puig Women’s America’s Cup es la iniciativa más emocionante de mi carrera, deberán guiar máquinas furiosas y rápidas con gran precisión», ha proclamado la regatista oceánica y coordinadora del evento, Abby Ehler. Junto a ella estaba tanto el director ejecutivo de America’s Cup Event (ACE), Grant Dalton, como el director ejecutivo de Puig, Marc Puig, que ha recordado el vínculo de la marca de cosmética femenina con este deporte.

Competirán con un AC40, el barco más pequeño con el que han celebrado hasta ahora las regatas preliminares, pero tanto Dalton como Ehler han insistido en que el talento de las deportistas es extraordinario. Una representación de 10 de los 12 equipos (solo faltaban las alemanas y australianas) se han fotografiado con el trofeo creado por Urquiola en la azotea de la Fundació Miró.

Sin asas ni base

La pieza es de plata, mide 58 centímetros y pesa unos cinco kilos. No tiene asas ni base y es muy diferente de la ‘Auld Mug’, la jarra de las cien guineas que data de 1858 y que se guarda con extremas medidas de seguridad por parte del equipo ganador. En el caso del trofeo de la Puig Women’s America’s Cup no se ha decidido su futuro más allá de la histórica edición de Barcelona. Quien la gane esta vez, se la quedará y, más adelante, está por ver.

«Hemos transformado unas ruinas en un espacio de cultura», ha proclamado el presidente del Port de Barcelona, Lluís Salvadó. Y es que los tinglados del Moll de Llevant se habían ido deteriorando con el paso de los años y estaban en un estado deplorable. Los responsables del puerto se habían fijado en su decadencia desde 2018, pero la celebración de la Copa América de vela este verano ha sido la excusa para afrontar la rehabilitación de los edificios, que datan de principios del siglo XX.

Tanto la directora de la obra, Gemma Peñalver, como el primer arquitecto que afrontó el proyecto, Pau Díez, han explicado que el abandono de las construcciones durante décadas había provocado que parte de la estructura estuviera en muy mal estado. Con un presupuesto de 7,3 millones de euros, las obras han durado 14 meses, pero durante la ejecución han tenido que tomar decisiones sobre cubiertas, paredes o adornos en las fachadas. Todas las personas que han participado este jueves en la presentación estaban visiblemente satisfechas.

Junto a la estación náutica

Los tinglados del Moll de Llevant (junto al Moll Oriental, al final del paseo Joan de Borbó) lucen ahora blanquísimos, al lado de una plaza también de nuevo cuño donde partirá el bus náutico que conectará con el Portal de la Pau y que está llamado a dinamizar la zona, ya que facilitará el acceso a este sector tan apartado de la ciudad. De hecho uno de los cuatro tinglados será la estación náutica, que se está acabando de reformar para que esté lista el 1 de julio.

Los otros tres edificios, ha detallado el gerente del Port Vell, David Pino, serán para actividades culturales, abiertas a la ciudadanía. Se llaman Carbonera, La Fusteria y El Taller. Son espacios diáfanos que permiten acoger exposiciones, presentaciones, conciertos y eventos de todo tipo. «Esperemos que pasen grandes cosas y que forme parte de la vida ciudadana, será un espacio para todo el mundo», ha deseado Pino.

Para los Tinglados, en mayúscula para Port Vell, se ha creado una marca comercial y un logo, con el que se comercializará también la actividad. Pero ese movimiento cultural deberá esperar a que pase el tsunami de la Copa América de vela porque, por lo menos hasta finales de octubre, estos flamantes edificios rehabilitados serán para el ‘hospitality’ del Port de Barcelona para el evento y también está reservado para equipos, como el vecino Luna Rossa Prada Pirelli.