A medida que pasan los días, cada vez más personas se interesan por la competición que está teniendo lugar frente a la costa de Barcelona. Lo refleja la cantidad de aficionados y curiosos, cada día mayor, en los espigones y muelles para poder contemplar, aunque sea a lo lejos, a los superbarcos voladores que se disputan la Jarra de las 100 Guineas. Aunque la Copa América de vela lleva ni más ni menos que 37 ediciones y levanta pasiones en muchos países, en España para muchos ciudadanos aún es una gran desconocida.

«La están descubriendo a medida que tiene lugar. Cada vez más nos preguntan cómo pueden verla. El público local se ha convertido ya en un 20% de nuestros clientes», afirma Rosario Cellier de Sail & Charter, el proveedor oficial de embarcaciones para poder ver desde el agua la Copa América. «La verdad es que no lo esperábamos», afirma. La mayoría, aún así, sigue siendo público extranjero, en especial estadounidense (15%) e italiano (12%).

En primera línea

El avance de la competición y su mayor presencia en medios ha provocado un fuerte aumento de las búsquedas de este tipo de servicios, que permiten contemplar la acción desde la primera línea. «Al que le gusta la vela, le gusta formar parte de ella. Embarcar en uno de nuestros barcos es una forma de presenciarlo de cerca», añade.

12.000 pasajes

La compra de pasajes por parte de clientes particulares para ver la competición en diferentes tipos de embarcación se duplica cada dos semanas. Por el momento, casi 1.000 personas han embarcado, y 1.900 más cuentan con una reserva. Las fechas más demandadas coinciden con los fines de semana y las finales de las diferentes competiciones, en especial las semifinales y final de la Copa Louis Vuitton y la final de la Copa América, a partir del 12 y hasta el 18 de octubre. La compañía prevé vender unos 12.000 pasajes.

El ticket medio es de 362,83 euros y ronda los 2,5 pasajes, según Sail&Charter, que detalla que la mayoría de clientes son familias, grupos de amigos aficionados a la vela y seguidores de los equipos que compiten. Cuando se determinen los equipos que van pasando a las siguientes fases de competición, la demanda de los nacionales de dichos países lo hará proporcionalmente.

3.000 barcos registrados

Cualquier particular puede también ir con un barco propio o alquilado a ver una regata. Un total de 3.080 barcos se han registrado en el formulario accesible en Internet para seguir la regata desde el agua hasta finales de octubre, explica la responsable de operaciones en el agua de America’s Cup, Natalia Via-Dufresne.

La afluencia de barcos va en aumento. Si en las preliminares las embarcaciones alrededor del campo de regatas no llegaron al centenar, en el inicio de la liguilla round robin’- la organización ha contabilizado 180, coincidiendo con el fin de semana.

Esta cifra irá subiendo, a medida que avance la competición. Los seguidores locales vuelven ahora de vacaciones, mientras que la máxima afluencia de extranjeros se espera en octubre, cuando los amarres de las marinas del puerto están al máximo de ocupación.

«Un punto es un punto», ha asegurado el timonel suizo Maxime Bachelin. De esta manera, el copatrón de Alinghi Red Bull Racing rebajaba las expectativas de su equipo, que este martes ha vencido en la regata al Orient Express Racing Team, su principal rival en la lucha por la salvación al final de la tabla de las ‘round robin’ de la Louis Vuitton Cup. Ahora mismo, helvéticos y franceses están empatados con un punto en la lucha de los cinco aspirantes para pasar a la semifinal: el domingo uno deberá abandonar la competición y solo cuatro optarán a la semifinal.

Pero, más allá de la pugna por sobrevivir, lo más destacado de esta quinta jornada de la Louis Vuitton Cup ha sido la tremenda tormenta eléctrica que se ha desplegado por el litoral barcelonés y ha obligado a suspender la competición cuando se disputaba la segunda de las cuatro regatas previstas. Los relámpagos han iluminado a los AC75 y espectadores que seguían las carreras, con lo que la organización ha optado por posponer las dos que faltan a otro día.

Eventual desempate el domingo

La batalla que se libraba en ese momento, a pesar de que no tiene validez a efectos de la clasificación, era entre Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli, que ahora mismo encabeza las ‘round robin’. Los italianos tienen cuatro puntos, seguidos de los británicos (tres), americanos (dos), franceses y suizos (uno cada uno). Si eventualmente se produjera un empate el domingo entre los dos últimos, se disputaría una regata de desempate para saber cuál de ellos abandona Barcelona.

El consejero delegado de Orient Express, Stephan Kandler, ha justificado la derrota contra los suizos por un «problema técnico», sin dar más detalles. «Es parte del juego, pero en los últimos días nos hemos demostrado que podemos ganar regatas», ha avanzado.

Sonido envolvente y filmación de máxima calidad que captura hasta los más mínimos detalles, acercando a los espectadores lo más posible a la acción. Hasta 12 cámaras por barco, y 64 en total sumando las tomas aéreas desde helicópteros, desde tierra y las del barco de apoyo de la Copa América que vuela sobre el agua a la misma velocidad que los AC75. La tecnología utilizada en la retransmisión de las regatas de la Copa América de vela es la más avanzada. La organización se ha propuesto aumentar su audiencia en más de un 50%, superando los récords establecidos en la última edición en Auckland 2021, cuando se alcanzaron los 942 millones de personas.

La producción audiovisual tiene como objetivo enseñar y hacer lo más entendible a los espectadores la dinámica de la competición, para atraer nuevos fans al trofeo más antiguo del deporte internacional.

En tiempo real

La tecnología de seguimiento óptico proporciona información precisa sobre la ubicación de la embarcación y alimenta los sistemas gráficos, que transmiten gran número de datos que permiten comparar el rendimiento y la actuación de cada contendiente.

Los espectadores pueden ver desde su casa la situación del viento en cada punto a tiempo real, y conocer incluso mejor que los propios tripulantes de los barcos las condiciones del campo de regatas e incluso cuál sería la ruta óptima, para poder analizar las tácticas y estrategias utilizadas por los equipos.

Amplio equipo

La cobertura de Copa América, que se emite por primera vez en 4K HDR, está dirigida por un equipo interno y distribuida por un nuevo consorcio de productoras, algunas con una larga trayectoria en el mundo de la vela y otras nuevas en este deporte. «Buscamos nuevas formas de hacer que la cobertura televisiva sea mejor que antes y de abrir nuevos caminos en todos los aspectos siempre que sea posible», señala el director ejecutivo de la Copa América, Grant Dalton, en un comunicado.

Entre estas empresas se encuentra Timeline Television, Animation Research, Grup Mediapro, Capgemini, Riedel, Amis Productions, Bolt6, Eurovision Services y LittleDot Studios.

En la pantalla

Para su retransmisión, la Copa América se ha asociado con más de 30 titulares de derechos, lo que permite la retransmisión en más de 200 territorios, además de distribuir la señal en los canales oficiales de la competición.

Documental especial

Barcelona se está produciendo además un documental oficial de la Copa América de vela en Barcelona. Se estrenará en 2025 y mostrará la vida de los regatistas y su lucha por el trofeo más difícil de ganar en el deporte mundial.

Ecuador de la Louis Vuitton Cup, la competición de la que saldrá el equipo de la Copa América de vela que se enfrente al defensor del título, el neozelandés, a partir del 12 de octubre en la final. Quince regatas después, celebradas en cuatro días, se mantiene la hegemonía italiana, seguidos de cerca por los británicos. Las luchas frente a las playas de Barcelona de este domingo no han logrado sacar del fondo de la clasificación a los suizos.

Dos de las cuatro regatas del día no ‘servían’ porque uno de los contrincantes era Emirates Team New Zealand. Los kiwis, organizadores de esta 37. edición en tanto que ganadores de la última, han optado por participar tanto en la preliminar (donde ganaron) como ahora en la doble ‘round robin’ de la Louis Vuitton Cup. Pero sus puntos no suman ni restan, ni a ellos ni a los otros cinco equipos.

Descalificación suiza

No obstante, cabe subrayar que en ambas vencieron. La primera contra los poco afortunados Alinghi Red Bull Racing, que fueron descalificados por no salir a tiempo, con lo que ni tan solo se acabaron los seis tramos. Y la última del día contra American Magic, con algo más de emoción, pero que finalizó con triunfo kiwi.

Pero más allá de la participación de Emirates Team New Zealand, ya en plena forma tras el incidente del jueves, la batalla entre los aspirantes ha dejado la tabla clasificatoria en el mismo orden que el sábado, con hegemonía del Luna Rossa Prada Pirelli (cuatro puntos), seguidos por Ineos Britannia (tres), American Magic (dos), Orient Express Racing Team (uno) y Alinghi Red Bull Racing (cero).

Cierto es que ahora mismo aún pueden pasar muchas cosas, pero durante la primera vuelta de las ‘round robin’ se ha constatado que italianos y británicos, con permiso de los norteamericanos, pugnan por quedar primeros en esta fase. Esto les da derecho, una vez eliminado automáticamente el equipo con menos puntos, a elegir cuál de los otros tres se enfrenta a ellos en la semifinal, que arranca el 14 de septiembre. La otra pareja queda automáticamente fijada.

En una semana, un eliminado

Quedan todavía 15 regatas más, previstas este martes y miércoles y el fin de semana. Los otros días (lunes, jueves y viernes) se dejan como reserva por si la meteorología hiciera alguna mala pasada y se tuviera que posponer alguna carrera. Si todo va según lo previsto, en una semana caerá eliminado un equipo de la 37 Copa América, que de momento sería el suizo, aunque el francés tampoco goza de buena salud. Al volver a tierra este domingo, el timonel galo Quentin Delapierre ha valorado su situación: «Estamos cometiendo muchos errores por nuestra inexperiencia con el barco, pero hay que afrontarlo».

Los franceses han perdido en el duelo contra sir Ben Ainslie, a pesar de que los británicos se han llevado dos penalizaciones (lo que obliga al barco a dejar ir al rival 75 metros de ventaja). No han sabido aprovechar la ocasión y, poco a poco, el Ineos Britannia ha ido sumando segundos hasta la victoria. En la otra regata con interés clasificatorio, entre suizos e italianos, los helvéticos solo han resistido un tramo porque la ‘bala plateada’ de Luna Rossa Prada Pirelli no les ha dado tregua.

La seguridad en la Copa América se ha convertido en una obsesión para los organizadores y la administración pública. Por eso, se ha creado un dispositivo capaz de prever cualquier riesgo y para reaccionar ante posibles emergencias. Para garantizar que las regatas se celebrarán con total tranquilidad, si el viento lo permite, se ha creado un centro de mando en tierra y otro en el mar, en una de las embarcaciones de la Guardia Civil.

En él surcan representantes del Instituto Armado junto con Mossos d’Esquadra y Guardia Urbana, además de representantes de Salvamento Marítimo y de otros cuerpos de emergencia. Todos han destinado embarcaciones a la seguridad de la competición y cada día, durante los dos meses de regatas, salen a realizar dispositivos de seguridad «para que la gente se concentre exclusivamente en poder disfrutar del espectáculo de la Copa América, que es la Fórmula uno en el mar», señala el delegado del Gobierno en Catalunya, Carlos Prieto.

Para la Copa América en Barcelona, la Guardia Civil ha destinado seis embarcaciones (tres buques de altura y tres patrulleras), un helicóptero, un avión que permite localizar riesgos a larga distancia drones y más de 250 efectivos de diferentes unidades como el Grupo de Acción Rápida (GAR) para hacer frente a cualquier tipo de amenaza terrorista, Grupos de Especialistas en Desactivación de Artefactos Explosivos (GEDEX), el Grupo Especial de Actividades Subacuáticas (GEAS) o efectivos de las unidades marítimas, aéreas y canina, entre otros como el Grupo de Reserva y Seguridad para el orden público.

El dispositivo tiene «ojos en todas partes» como ha añadido Prieto quien ha destacado que la cooperación en el Centro de Coordinación Operativa, en el que está Guardia Civil, Policía Nacional, Mossos d’Esquadra y Guardia Urbana entre otros cuerpos de emergencia, es «como siempre modélica». «Es un dispositivo que está funcionando a pleno rendimiento, que la seguridad en tierra está garantizada con centenares de cámaras que hacen un seguimiento en tiempo real de todo lo que acontece y se pueda actuar de forma muy rápida» remarca Prieto quien añade que el control del mar se realiza con las embarcaciones policiales.

De esta forma indica que «esta arquitectura policial en Catalunya formada por cuatro funciona bien y va a funcionar aún mejor» y recuerda que la Copa América proyecta la imagen de Barcelona como un espacio «seguro» y con «una gran capacidad operativa para realizar cualquier tipo de evento mundial». Por eso, Prieto considera que lo mejor es que la «seguridad pase desapercibida» lo que, a su criterio, garantiza el éxito de la organización de la competición.

Prevención y reacción

El teniente coronel de la Guardia Civil Luis Carlos Guijo, jefe dispositivo marítimo de la Copa América de vela, señala que desde la patrullera de este cuerpo policial Río Riaza se ven todos los movimientos marítimos de la zona y se pueden mover las patrulleras y las lanchas neumáticas para establecer la seguridad. Así se dispone de un canal de navegación marítima frente a la playa y de zonas delimitadas por boyas, las que rodean el espacio de regatas se mueven a distancia de forma mecánica, para evitar riesgos. Para ello se ha establecido una estrecha colaboración con otros cuerpos policiales y de emergencia.

Por el momento, los agentes han tenido que echar a embarcaciones que entran en estas zonas. Los primeros que se acercan suelen ser los miembros de seguridad de Copa América, pero si no hacen caso actúa la policía, como pasó este viernes en un simulacro realizado por miembros de intervención de la Guardia Civil que abordaron un barco. Guijo recuerda que el canal de navegación es únicamente de paso y ninguna embarcación no puede fondear.

Las patrulleras de la Guardia Civil llevan efectivos del Grupo de Acción Rápida y del Grupo de Reserva y Seguridad que son los que actúan ante un peligro importante, como un atentado o tener que cerrar el puerto. Para una mejor movilidad disponen de lanchas que llevan a estos grupos de intervención.

«Depende del tipo de amenaza acude una unidad u otra en una embarcación más grande o más rápida, como las semirígidas que alcanzan mucha velocidad», señala el teniente coronel quien añade que el dispositivo de Guardia Civil está pensado para dar una respuesta por tierra, mar y aire, ya que se cuenta con efectivos en todos lados junto con detectores de drones ilegales en cada barco.

El dispositivo de seguridad marítimo está pensado tanto para actuar en el caso de embarcaciones que hace caso omiso y entran en la zona de competición o en espacios que no deben, (es el caso de kayaks que se acercan a los puntos de barcos con espectadores), o amenazas más importantes como un ataque terrorista.

Gestionar el espacio marítimo

Pero el dispositivo marítimo no está únicamente pensado para los participantes. También garantiza la seguridad de la cantidad de público que se acerca a verlo, el que quiere estar en la playa y los que, ajenos a este trasiego, quieren disfrutar del mar o simplemente realizan su trabajo, como los buques mercantes o de pasajeros.

«Se ha preparado muy bien la gestión del espacio marítimo», explica Javier Valencia, capitán marítimo de Barcelona, quien destaca que ante el campo de regatas se colocan «una serie de usuarios de aeronáutica y espectadores» que «se mueven», por lo que es importante organizar las zonas en las que moverse y que no entren en el perímetro de competición.

A diferencia de la edición de la Copa América celebrada en Valencia, la de Barcelona se disputa muy cerca de la costa, con lo que hay «muchos usuarios en la playa» y personas disfrutando de actividades náuticas. «Esto ha hecho que sea más complicado la gestión de espacio marítimo», destaca el capitán. Las embarcaciones policiales y de emergencia deben actuar ante incidentes, tanto en el mar, como encontrarse una tortuga grande en el campo de regatas, como otros en los barcos ya sea incendios, caídas al agua o actuaciones médicas.

En este sentido, Bernat Valverde controlador de Salvamento Marítimo en Barcelona señala que se dispone de una lancha de Cruz Roja, una embarcación Salvamar de 21 metros de eslora, otra Guardamar de 30 metros y un remolcador con material contra posibles contaminaciones del mar, ya que se despliegan barreras para contener cualquier vertido. Los barcos de Salvamento Marítimo están operativos ante cualquier incidencia, como han demostrado en un simulacro de la caída de un hombre al mar, en coordinación con otros cuerpos de emergencia y policiales.