Primera parada de la ruta del trofeo de la Copa América de vela. La jarra de las cien guineas ha llegado este martes al puerto de L’Escala con el objetivo de dar a conocer la histórica competición deportiva y tecnológica y captar el máximo de público para este verano. El aguamanil de plata, codiciada copa que cinco desafiantes tratarán de arrebatar a los neozelandeses de Emirates Team New Zealand este octubre en Barcelona, ha estado en las ruinas históricas de Empúries y, por la tarde, se ha dado un baño de masas en el club náutico.

El formato de la cita se repetirá toda la semana en otras seis ciudades, con la capital catalana como colofón final. Un recorrido inmersivo por diversos momentos de su historia, la descripción de sus embarcaciones o cómo trabajan sus tripulaciones, además de una oferta gastronómica local, han explicado los organizadores.

Vela inclusiva

En L’Escala un grupo de 80 navegantes han participado en una serie de actividades náuticas, tanto en un ‘clinic’ de la categoría de optimist organizada por Blackpatt y el Club Vela La Ballena Alegre, como en otra de vela inclusiva del Grup Mifas, dentro del proyecto Per un mar accessible.

En el acto que cerraba el día han intervenido el presidente del Club Nàutic L’Escala, Narcís Carreras, el consejero delegado de ACE y director deportivo del equipo defensor Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, el vicepresidente segundo del Patronat de Turisme Costa Brava, Joan Plana, y la Delegada de la Generalitat de Catalunya a Girona Anna Torrentà, además del alcalde de l’Escala Josep Bofill.

Última parada, Barcelona

El ‘Trophy Tour’, organizado por America’s Cup Event (ACE), se celebrará entre el 25 de junio y el 1 de julio y posteriormente visitará los puertos de Palamós, Vilassar de Mar, Sitges, Tarragona y Cambrils, antes de su llegada oficial a la capital catalana, donde se exhibirá con las copas de la Puig Women’s America’s Cup, la UniCredit Youth America’s Cup y la Louis Vuitton Cup en los tinglados del Moll de Llevant.

ACE ha explicado que el resto de los clubes fomentarán la participación de sus comunidades locales en este gran evento. En la tercera parada del tour, en el municipio de Vilassar de Mar, habrá más actividades como la regata social con la participación de los miembros del campus del Club Nàutic Vilassar de Mar y de otros clubes de la comarca del Maresme. Además, habrá una exhibición de patí català y una degustación de conservas cortesía del Ayuntamiento de Vilassar de Mar y la Agència Catalana de Turisme.

Regatas ligeras

Las actividades y exhibiciones estarán presentes también en Tarragona y Cambrils. El Reial Club Nàutic de Tarragona organizará una Regata de vela ligera y cruceros. Por su parte, el Club Náutic Cambrils ofrecerá una travesía de embarcaciones de las clases Ilca y Optimist, además de otras experiencias náuticas y una degustación de tapas típicas de la zona.

Explora Journeys ha anunciado este miércoles que amplía el patrocinio en la Copa América de vela. La compañía de cruceros de lujo de MSC reveló a finales de mayo que se convertía en Global Partner de la competición deportiva y tecnológica que se celebra en Barcelona este verano. No obstante, aprovechando que uno de sus barcos hacía escala en la capital catalana, han revelado que también serán patrocinadores del equipo defensor del título y organizador del evento, Emirates Team New Zealand.

Con el barco atracado en la terminal A del Moll de Creuers del Port de Barcelona, el espléndido Explora acogía este miércoles la jarra de las 100 guineas, la Auld Mug, que aterrizó en España esta semana y recaló el lunes en Madrid, primero en el desayuno Nueva Economía Fórum, luego en la Moncloa con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y, por último, en la sede de la Armada.

Valores compartidos

El director ejecutivo de America’s Cup Event (ACE), Grant Dalton, y el presidente ejecutivo de la División de Cruceros del Grupo MSC, Pierfrancesco Vago, han mantenido una conversación en una de las salas del Explora sobre la Copa América y los valores que comparten ambas organizaciones, principalmente vinculados a la sostenibilidad. «No hay vida si no hay océanos y nuestra obligación es dejar un planeta mejor a las futuras generaciones», ha proclamado Vago.

Ambos han explicado que capitanean organizaciones «ambiciosas» que quieren ser excelentes en sus campos y que el lema de que en la Copa «no hay segundo» les sirve como modelo. Vago ha recordado también que Explora Journeys es una compañía familiar y que, igual que ocurre con la competición de vela, ponen «pasión» en todo lo que hacen, «igual que los neozelandeses, que le ponen más que los italianos», ha reído.

Complicidad con el Port

Con el presidente del Port de Barcelona, Lluís Salvadó, y el director general; José Alberto Carbonell, en la primera fila, Grant Dalton ha querido destacar también la complicidad con esta administración. «Sin el puerto no habría Copa América en Barcelona. Era un puerto ocupado y lleno, pero trabajaron duro para ubicar a los equipos en ese espacio a tiempo. La prueba del éxito es que absolutamente ningún equipo ha pronunciado ni una sola queja sobre Barcelona», ha subrayado el responsable de ACE.

Tras la visita al Explora I, el aguamanil de plata original de 1851 emprende estos días una ruta para dar a conocer una competición deportiva y tecnológica que arranca en apenas dos meses, el 22 de agosto, con la preliminar de Barcelona. Este jueves la codiciada jarra, custodiada celosamente por Norman, su guardia de seguridad, se podrá contemplar en un acto con otro de los patrocinadores, Cupra, en Casa Seat.

La semana próxima, a partir del martes 25 en L’Estartit, Torroella de Montgrí (Baix Empordà, Girona), el trofeo recorrerá hasta siete puertos catalanes, finalizando el tour en Barcelona el 1 de julio, en un acto en los tinglados del Moll de Llevant, que servirá para estrenar oficialmente el hospitality’ de la autoridad portuaria para la Copa América.

Desembarco en Madrid. A solo dos meses y cinco días del estreno en Barcelona, la plana mayor de America’s Cup Event (ACE) y las administraciones que han apoyado la Copa América de vela han protagonizado un desayuno informativo en la ciudad para lograr la implicación, han insistido todos los participantes, de la capital española y el resto del Estado en la competición deportiva y tecnológica que arranca en agosto.

Sin gorra y con traje y corbata, un uniforme poco habitual en él, Grant Dalton, director ejecutivo de ACE y director del equipo defensor del título, Emirates Team New Zealand, ha sido el principal protagonista del evento en el hotel madrileño. «Necesitamos conquistar Madrid y asegurarnos que tenga una potencia en toda España. La vela es un mundo un poco cerrado, necesitamos apoyo de los gobiernos para hacer que el evento llegue a la sociedad», ha proclamado el reputado navegante.

El trofeo ya está aquí

Dalton no solo iba acompañado de la jarra de las 100 guineas, el trofeo de plata original de 1851, recién aterrizado desde Nueva Zelanda y que en los próximos días hará un tour por varias ciudades catalanas. El responsable de ACE iba de la mano del alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, con quien ha vuelto a exhibir una sintonía que se remonta a más de dos años atrás, cuando eligieron la capital catalana para acoger la Copa América.

«Hemos venido a Madrid para compartir este evento y transmitir que volvemos a ser una ciudad vibrante, que transmite valores y que nos gusta ser anfitriones», ha subrayado el alcalde. Precisamente este lunes Turisme de Barcelona, junto con la organización, han colgado una lona publicitaria en Madrid en la que se lee: «Barcelona 2024, anfitriona por naturaleza».

Todas las administraciones

Antes de la intervención de Dalton y Collboni también han participado en el Nueva Economía Fórum el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, y el conseller en funciones de Empresa i Treball, Roger Torrent. La implicación de todos ellos, incluido el director general del Port de Barcelona, José Alberto Carbonell, desde el público, ha sido una demostración más de la colaboración entre administraciones que ha exhibido siempre la Copa América de vela.

De hecho, tras el desayuno informativo, el director ejecutivo de ACE y la vicepresidenta de la organización, Aurora Catà, se han desplazado a la Moncloa, donde han sido recibidos por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

Eran poco después de las dos del mediodía del jueves. Como casi cada día, el equipo suizo entrenaba frente al litoral de Barcelona, igual que los británicos, americanos, italianos o franceses. A 70 días del inicio de la Copa América de vela en Barcelona, solo falta llegar el velero de los neozelandeses, los defensores del título y organizadores de la 37 edición. De repente, la entrada de un ‘garbí’ provocó que el mástil del flamante AC75, el barco definitivo con el que competirán en agosto, se partiera y colapsara. Ninguno de los tripulantes resultó herido aunque los daños en el BoatZero son importantes.

Desde Alinghi Red Bull Racing insisten en que nadie se ha hecho daño y que la reparación del AC75, un barco de 75 pies (unos 21 metros) con capacidad para ocho personas, se llevará a cabo cuanto antes. La organización, America’s Cup Event (ACE), ha destacado la rapidez con la que el equipo helvético entró en acción y la «profesionalidad» de los buzos en el agua para recuperar cuanto antes las partes que se habían hundido. Tras asegurarse que todos estaban a salvo «la integridad del barco era la siguiente prioridad, y esto se aseguró rápidamente a inicialmente solo se observaron pequeños rasguños alrededor del área de proa».

Viento de 20 nudos

El viento de 20 nudos, ha explicado el codirector general de Alinghi Red Bull Racing, Silvio Arrivabene, provocó el fallo. Incidentes como este son parte del deporte. El equipo está preparado para este tipo de situación y listo con todos los repuestos necesarios, por lo que ahora la atención se centra en que BoatOne vuelva al agua lo antes posible, ha proseguido el responsable de los suizos.

En cuanto se produjo el accidente y se vieron las imágenes la mayoría de equipos se solidarizaron con Alinghi, con mensajes en las redes sociales. Uno de los vídeos distribuidos en Instagram por el equipo suizo es especialmente escalofriante porque, con imágenes captadas con un dron en las que se ve el mástil destrozado, se escuchan las comunicaciones donde la primera preocupación es saber si todo el mundo está a salvo.

Investigación a fondo

Más allá de reparar cuanto antes el velero para que los suizos puedan seguir entrenando, la investigación sobre lo ocurrido debe ser profunda. La organización pauta que no se puede competir cuando el viento sopla a 23 nudos medidos a 10 metros de altura sobre el nivel del mar sostenidos durante más de 5 minutos, algo que no ocurría el jueves. No obstante, como se trata de un mástil ‘one design’, es decir, que los seis equipos tienen el mismo, es importante conocer el origen del fallo.

Barcelona acogerá a partir de agosto la competición más antigua y aún en disputa de todo el mundo, la Copa América de vela, que se celebró por primera vez en 1851 en Inglaterra. Sin embargo, Catalunya tiene una larga tradición de regatas: la primera competición documentada es del 10 de junio de 1821 en Barcelona y fue de remo. La exposición ‘Competir a mar. Regates de vela a Catalunya’, realiza una retrospectiva desde los inicios de la práctica local de este deporte, sin olvidar grandes gestas y anécdotas, en el Museu Marítim de Barcelona, que puede visitarse de forma gratuita hasta el 10 de noviembre.

Las primeras competiciones dieron paso a la aparición de los clubes náuticos el primero de los cuales fue el de Tarragona, en el año 1878, centrados en la navegación a remo y, más tarde, ya en la vela. Hay un gran desconocimiento de nuestra historia vinculada a la náutica deportiva y de sus referentes. La estamos rescatando del olvido, aunque aún existen muchos vacíos, explica el periodista experto en náutica Diego Yriarte, comisario de la exposición, junto a los también especialistas Santi Serrat, Francesc Cusí y German de Soler.

Clubes de playa

El origen de la afición del deporte a vela en Catalunya empezó con la creación de clubes de playa abiertos a cualquier persona interesada, y que en la década de 1960 convivían en la arena con los bañistas, a diferencia de los clubes náuticos exclusivos actuales, explica Yriarte. Gracias a ello, el deporte náutico creó una cantera de aficionados, de la que surgieron gran número de deportistas de élite, medallistas olímpicos, y destacados deportistas en las grandes regatas nacionales e internacionales.

En los años 70 llegó el windsurf y empezó a desarrollarse una industria catalana de carácter familiar dedicada a la náutica recreativa que «llegó a sumar más de 200 pequeños astilleros en los años 80», pero primero la crisis y más tarde la aparición de grupos multinacionales provocó su desaparición o absorción, explica Santi Serrat. Toni Tió, ubicado en Premià, fue uno de los exponentes y «aportó gran innovación» a la industria, hasta ser adquirido por Quantum. Otras marcas catalanas fueron Roga, Velera Marsal, Mistral, Inerga y Dresport.

Medallistas olímpicos

La vela catalana también ha sumado medallistas olímpicos. La muestra destaca la figura clave en el deporte catalán de Santiago Amat, medalla de bronce en Los Ángeles en 1932. De la mano de Miquel Company, que formó regatistas olímpicos desde la Escola de Vela de Palamós, llegó en la década de los 70 la época dorada de la vela ligera. Pere Lluís Millet, Miquel Noguer, Josep Maria Van der Ploeg, Natàlia Via-Dufresne, Begonya VIa-Dufresne, Sandra Azón y Jordi Xammar son los catalanes medallistas hasta la fecha.

A estos nombres cabe añadir los de los grandes aventureros de la vela oceánica Julio Villar, Jordi Riera, Joan Guiu y Enric Vidal, primeros regatistas en solitario. La figura de Joaquim Coello se recuerda por ser diseñador de su barco, armador y patrón a inicios de los 80.

Maqueta de la Zeleste 92

Una de las joyas de la exposición es la maqueta de la Zeleste 92, una embarcación de la clase mini de Albert Barguès, que participó en la regata de 1987, cuando ya se supo que Barcelona sería sede olímpica. Otro detalle es la muestra de los distintos materiales cada vez más tecnificados que se utilizaban para las velas. En los inicios, «eran de algodón y debían mojarse para cerrar los poros del tejido y evitar que dejaran traspasar el aire», comenta Yriarte.

Alex Pella se destaca como la gran figura de la navegación en solitario, además de Dídac Costa y Anna Corbella, la primera española en competir en la Mini Transat, clase en la que Catalunya se ha erigido como la mayor potencia en el Mediterráneo, con Carlos Manera como segundo clasificado en la última edición.

34.000 practicantes

Barcelona será la única ciudad en el mundo en acoger la Copa América y la competición a vela de los Juegos Olímpicos -la campaña ‘Queremos la vela en Barcelona’ evitó poco antes de 1992 que se celebrara en Palma de Mallorca. Catalunya suma unos 34.000 practicantes de la vela federados, de los que 27.000 son escolares.

No obstante, hasta ahora no había ningún lugar en el que encontrar la historia de la competición a vela, algo que los comisarios de la exposición quieren remediar. Además de hacer un llamamiento a aportar más material histórico, como la maqueta de la Zeleste, próximamente se hará un encuentro entre expertos y aficionados para hacer un reconocimiento de las fotografías antiguas que reúne el gran fondo del Museu Marítim, y así, como expresa Yriarte, «poder ir llenando los vacíos documentales de la historia de la vela en Catalunya».