Ministros y representantes de Gobiernos de hasta 95 países han lanzado este martes en la cumbre de los océanos de Niza una declaración para poner fin a la contaminación por plásticos. Cada año terminan en el mar más de 12 millones de toneladas de residuos plásticos, que podrían triplicarse en los próximos años, teniendo en cuenta los nuevos hábitos de consumo.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3) que tiene lugar esta semana se propone avanzar en las negociaciones entre los países para alcanzar un acuerdo global sobre el Tratado de Plásticos, una nueva norma de carácter vinculante que buscar evitar su proliferación.

Desde su producción

Los firmantes, entre los que se encuentra España, consideran urgente alcanzar un acuerdo que incluya una meta global para reducir la producción de polímeros, la materia prima a partir de la que se obtienen los plásticos de un solo uso. La medida, sostienen, debe incluir la obligación de los países de reportar sobre su producción, importación y exportación, además de eliminar gradualmente los productos plásticos, así como los químicos problemáticos que contienen.

La ambición de la cumbre es recuperar una negociación que naufragó a finales de 2024 en Busán (Corea del Sur), ante la negativa de países petroleros como Arabia Saudí, que se niegan, junto con China y Rusia, a abordar el problema de los plásticos de un solo uso desde su producción, y únicamente proponen el impulso de medidas de reciclaje y gestión de los residuos. El tratado también se propone abordar la mejora del diseño de los productos plásticos para que causen un impacto ambiental mínimo y no supongan riesgo para la salud humana.

Ruido submarino

España se ha adherido también a la lucha contra el ruido causado por la actividad industrial y marítima en el mar, que va en aumento. Los científicos indican que el ruido afecta el comportamiento de las especies marinas, les impide comunicarse y orientarse y todo ello tiene efectos sobre su reproducción. Ante su impacto negativo sobre la vida marina, la Organización Marítima Internacional (OMI) ha acordado un plan de acción para mitigarlo que incluye la construcción de buques que minimicen el ruido subacuático.

10.000 barcos

El sector marítimo participa a la vez de una innovadora iniciativa para implicar a 10.000 barcos comerciales en la observación del océano. Necesitamos datos del océano para tener información para activar los sistemas de alarma temprana, luchar contra los eventos extremos, vigilar las costas y hacer cumplir el tratado en aguas internacionales, ha explicado Joanna Post, responsable de Observación del Océano de la Comisión Oceanográfica de la UNESCO, organismo que impulsa esta iniciativa junto a la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Actualmente unos 1.100 barcos ya participan en las observaciones, una cantidad que hay que multiplicar por diez mediante acuerdos entre el sector privado, los países y las organizaciones internacionales. En cinco años prevemos contar con una flota suficiente, ha asegurado desde la OMM Mathieu Belbeoch, que ha indicado que ya hay navieras que participan y obtienen a la vez información muy útil que utilizan para optimizar sus rutas y sus operaciones.

La ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen, considera una gran irresponsabilidad el acuerdo de PP y VOX para modificar la Ley del Mar Menor. Este acuerdo, que supone iniciar un procedimiento de revisión y reforma de la ley antes de octubre de 2025, forma parte de las 20 medidas para desbloquear la aprobación de los Presupuestos de la comunidad para 2025.

No podemos ir marcha atrás, tenemos que preservar nuestros ecosistemas. Es una iniciativa internacionalmente reconocida, una forma de restaurar un hábitat que estaba profundamente degradado, ha afirmado la vicepresidenta en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza, que ha insistido en que el plan de actuaciones se ha elaborado junto con la sociedad murciana y con la participación de las propias formaciones.

40 nuevos planes de gestión

Aagesen ha sumado dos áreas de protección especial de aves en Canarias a las cinco anunciadas ayer en la cumbre por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, para incluir antes de final de año y alcanzar el 25,7% de superficie marina (la Costa Central Catalana, los montes submarinos del canal de Mallorca, la elevación submarina del Seco de Palos, Capbretó y los bancos y gargantas del Mar de Alborán). Todo el conjunto, ha explicado, sumará 3.000 hectáreas adicionales. La voluntad del Gobierno pasa por lanzar en los próximos doce meses al menos 40 planes de gestión sobre el total de 80 nuevas áreas protegidas.

En el segundo día de la cumbre de Niza, y después de que España haya sido señalada como país europeo junto con Italia donde más se practica la pesca de arrastre, la vicepresidenta ha señalado que lo que hay que hacer es una evolución, una transición para que la pesca apueste por las prácticas más sostenibles.

El equilibrio del planeta está en juego. Los ecosistemas marinos atraviesan una crisis sin precedentes, afectando servicios esenciales como la regulación del clima, la producción de oxígeno y la provisión de alimentos. Del 9 al 13 de junio, representantes de los 193 países miembros de Naciones Unidas, además de Palestina y Vaticano en calidad de observadores, se darán cita en Niza con el propósito de acelerar la acción global y movilizar a todos los sectores para garantizar un uso sostenible de los recursos marinos, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3).

El diagnóstico es claro: estamos ante una emergencia. El aumento de las temperaturas, la acidificación, la contaminación por plásticos, la pérdida de hábitats y la sobreexplotación de especies están llevando al límite la salud del medio marino. Este deterioro pone en riesgo la vida marina y el bienestar humano, ya que dependemos de los océanos. Actuar con urgencia es indispensable, advierte Li Junhua, el secretario general de la conferencia.

Coorganizada por Francia y Costa Rica, esta tercera gran cumbre sobre los océanos tras las celebradas en Nueva York (2017) y Lisboa (2022) cobra especial relevancia al representar el punto culminante de un proceso previo de diagnóstico y definición de prioridades, que quedaron recogidos hace un año en la Declaración de Barcelona.

La cumbre prevé concluir con la adopción por parte de los países del Plan de Acción para los Océanos de Niza. Esperamos compromisos concretos, con calendarios definidos, presupuestos claros y mecanismos de seguimiento eficaces. Eso es lo que marca la diferencia esta vez: cero retórica y máximos resultados, afirmó la embajadora Maritza Chan Valverde, representante permanente de Costa Rica ante las Naciones Unidas. La UNOC3 o bien revertirá el declive del océano para 2030 o documentará el fracaso de la humanidad para actuar, añadió.

Unos 70 jefes de estado y de gobierno ya han confirmado su asistencia, mientras que la mayoría de los países estarán representados a nivel ministerial. Estados Unidos no ha confirmado su presencia, aunque el embajador francés para los océanos, Olivier Poivre d’Arvor, ha querido dejarle en todo momento la puerta abierta. Se espera, no obstante, la participación de alcaldes y gobernadores comprometidos con la agenda oceánica.

Niza ya ha empezado a recibir durante la semana a científicos, gobiernos, regiones y ciudades, empresas y organizaciones, que se proponen determinar qué acciones llevar a cabo frente a los 10 retos que afronta el océano, entre ellos la polución, la pesca, asegurar una actividad económica sostenible en el mar, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

El Objetivo de Desarrollo Sostenible 14, centrado en la protección del océano y sus recursos, destaca la necesidad de un uso responsable del medio marino. Sin embargo, es el que menos financiación recibe dentro del plan global adoptado por la ONU para 2030, conocido como Agenda 2030. En esta cumbre se espera que se anuncien 100.000 millones de dólares en nueva financiación para la salud del océano, avanzó Chan Valverde.

Aunque aún no se ha confirmado el origen total de los fondos, la organización adelanta que, durante el Foro de Economía y Finanzas Azules en Mónaco que tiene lugar este fin de semana previo a la cumbre, ejecutivos de Wall Street se comprometerán a aportar 50.000 millones de dólares. Esta contribución, significativa ante la ausencia del Gobierno estadounidense, busca impulsar un océano sostenible y generar 10 millones de empleos en la economía azul para 2030.

Los temas candentes

Una de las prioridades de la cumbre es impulsar el Tratado sobre la biodiversidad en alta mar (BBNJ), que busca proteger los ecosistemas en aguas internacionales. Solo 28 países lo han ratificado y se requiere un mínimo de 60 para su entrada en vigor. Para acelerar su adopción, el primer día se celebrará un acto especial en el que se espera la adhesión de nuevos Estados, también algunos sin litoral, ya que el océano regula el clima global y su deterioro afecta a todo el conjunto, sin hacer distinciones.

Entre los principales temas que los países tienen sobre la mesa y que debatirán durante la cumbre se encuentra además el complejo pero crucial Acuerdo sobre Pesca Sostenible, que busca prohibir subvenciones que estimulan la sobrepesca, la pesca ilegal o la pesca en aguas internacionales sin regulación. También tratarán el objetivo global de proteger el 30% de las áreas marinas para 2030, en línea con el compromiso asumido en la Cumbre de Biodiversidad de Montreal; así como el impulso de acciones para la descarbonización del transporte marítimo. La Organización Marítima Internacional busca aprobar en octubre un impuesto a las emisiones del transporte marítimo, y los países se reunirán para avanzar en el acuerdo.

Tratado de Plásticos

No menos importante en la agenda es lograr avanzar en el Tratado de Plásticos, que busca con una norma global y vinculante eliminar la contaminación por plásticos marinos antes de 2040. Sin embargo, los países están divididos: algunos quieren limitar la producción de plásticos de un solo uso desde el origen, mientras que las potencias petroleras, como Arabia Saudí, Rusia y también China, solo apoyan medidas centradas en reciclaje y gestión de residuos.

Niza acogerá además el Día del Mediterráneo, centrado en cómo actuar en un mar sumido a una gran presión: pese a solo representar el 0,8% del océano concentra el 30% del transporte marítimo global.

El aumento del nivel del mar amenaza a 630 millones de personas que viven en zonas costeras. Las ciudades reclaman ser protagonistas en la toma de decisiones porque son las responsables de aplicar las medidas en sus territorios. Este sábado alcaldes de 500 ciudades costeras en situación de vulnerabilidad se reúnen en Niza para compartir estrategias de supervivencia y de adaptación. Asimismo, durante la semana, unos 2.000 científicos se han reunido para profundizar en la relación entre el océano y el cambio climático, y han presentado nuevas tecnologías con potencial para aportar soluciones, aunque requieren financiación para poder implementarse.

Aspectos pendientes

Los países negociarán hasta el último minuto un borrador de la declaración final que algunas oenegés ya han considerado insuficiente. Una de las asignaturas pendientes es establecer un mecanismo de monitorización de los compromisos a los que llegan los distintos países. Por ahora, ese mecanismo será la celebración de esta conferencia cada tres años, según ha afirmado su secretario general.

Fuera del encuentro en Niza ha quedado además uno de los temas más sensibles: la minería en aguas profundas, que busca extraer minerales clave para tecnologías limpias. Mientras China avanza y EE. UU. plantea expandirse, crecen las alertas por su impacto ambiental. Es un área sin consenso, bajo negociación de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, se limitó a decir el secretario general de la Conferencia. De ahí la importancia del tratado de protección de las aguas Internacionales, para controlar la actividad.

A dos días del inicio de la cumbre, Niza ya respira ambiente oceánico. En su puerto han fondeado barcos oceanográficos de todo el mundo, y el público puede visitar una gran exposición sobre el océano, con actividades y experiencias inmersivas que muestran su valor, su fragilidad y las soluciones en marcha. El Palacio de Exposiciones, rebautizado como La Ballena, se convierte así en un espacio para conectar ciencia, conciencia y acción.