Una de las ideas que se repite desde que se designó Barcelona como sede de la 37. edición de la Copa América de vela es que el evento deportivo y tecnológico iba a ser distinto de todos los anteriores. La capital catalana, con esa vocación de dejar huella que le inculcaron los juegos olímpicos del 92, ha organizado este viernes una foto aérea junto al Port Olímpic para formar un logo humano con las personas que, hasta ahora, están formando parte de la competición.

En total la cita ha congregado a 800 personas, 600 de las cuales eran voluntarios y voluntarias del acontecimiento que arranca en agosto. El encargado de amenizar el acto ha sido justamente el responsable de voluntariado de America’s Cup Event (ACE), Xavi Prat, que, con humor, ha ido organizando a los participantes, que llevaban pulseras de tela de seis colores distintos (lila, verde, amarillo, rojo, blanco y azul) y, en función de este, les tocaba una u otra parte del logo con la característica B y la Copa al lado.

Equipos implicados

Junto a las siempre entusiastas personas voluntarias había también parte de los equipos que compiten, tanto en la absoluta como en la de mujeres y jóvenes, como suecos, americanos y franceses. El director ejecutivo de ACE y del equipo defensor, el Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, ha agradecido la implicación de los participantes y ha revelado que el 80% de los voluntarios son barceloneses.

Tras él, la vicepresidenta de ACE, Aurora Catà, se ha sumado a los elogios: «Gracias por ayudarnos a que sea la mejor edición posible», ha subrayado. Ambos se han situado también junto al alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, para aparecer en la histórica foto.

Enseñar la ciudad al mundo

«Esta es una nueva oportunidad de enseñar Barcelona al mundo, gracias por hacerlo posible», ha proclamado el alcalde, que ha aprovechado para recordar que será la primera vez que la Copa cuente con una competición para mujeres o que los barcos de acompañamientos se propulsen con hidrógeno. «Gracias en nombre de Barcelona porque podremos ver estos bichos voladores, porque estos barcos no navegan, vuelan», ha destacado Collboni.

Las personas que visiten el America’s Cup Experience, el centro de divulgación de la Copa América de vela, ya podrán a partir de ahora estrenar el simulador del velero de la competición, el AC75. El espacio, ubicado en el antiguo Imax en pleno Port Vell, se inauguró a finales de agosto del año pasado, pero hasta ahora no ha incorporado la atracción estrella. Barcelona, en esta 37 edición, es la primera ciudad sede de la mítica competición deportiva y tecnológica que cuenta con un lugar en el que profundizar en la historia de las regatas; bucear en experiencias inmersivas con multitud de pantallas y audiovisuales; contemplar una réplica del trofeo, la jarra de las 100 guineas, o descubrir los uniformes de los seis equipos que participan en la Copa, que arranca el 22 de agosto.

Según han informado este jueves los impulsores del America’s Cup Experience, desde hace un par de semanas el simulador del AC75 ya funciona. A pesar de que inicialmente debían arrancar en octubre, dos meses después de la inauguración, el estreno se fue posponiendo. Solo podía verse el casco del simulador, pero no estaba operativo. De hecho, todos los países cuentan con un dispositivo similar en sus bases, de forma obligatoria, para entrenar fuera del agua. Algunos equipos femeninos o juveniles, como el español, también lo tienen.

Sistemas de aire y movimiento

Quienes se suban al simulador del centro de interpretación de la Copa América se pondrán unas gafas de realidad virtual y, gracias a unos sistemas de aire, «podrán tener la sensación de alcanzar altas velocidades a bordo y vivir una experiencia cercana a la de los auténticos tripulantes de la Louis Vuitton 37th America’s Cup, con la costa barcelonesa de fondo», han asegurado en un comunicado.

El simulador está formado por dos estructuras que simulan la embarcación, con capacidad para 10 personas cada una, a pesar de que en los barcos reales solo van ocho. Equipados con gafas de realidad virtual (VR) y sistemas de movimiento, «comenzarán un viaje que recrea fielmente las sensaciones a bordo de estos impresionantes veleros del futuro, visionando en 360 grados lo que ven los pilotos durante la carrera». La atracción está recomendada para usuarios de más de 10 años o mínimo 1,40 m de altura.

Cada día de 10 a 20 horas

Con una inversión privada de siete millones de euros, la concesión del Port de Barcelona es hasta mayo del 2025, seis meses después de que acabe la competición de vela. Cuando inauguraron, explicaron que aspiraban a atraer a ocho millones de personas en el área abierta (donde se puede ver la réplica del trofeo, los uniformes y la tienda) y 1,2 millones en la de pago. El aforo máximo en la zona gratuita es de 500 personas.

La entrada tiene un coste de 15 euros, aunque hay descuentos familiares y bonificaciones. Actualmente, está abierto entre las 10.00 y las 20.00 horas de lunes a domingo.

El equipo suizo de la Copa América de vela exhibe desde este lunes el barco con el que ha entrenado para la competición que arranca a finales de agosto en Barcelona, el BoatZero. Alinghi Red Bull Racing muestra el AC75 que les «ayudó» a prepararse para la exigente campaña, en la que competirán ya con el monocasco definitivo diseñado para la ocasión, el BoatOne, que presentaron a principios de abril junto a La Fura dels Baus y posteriormente bautizado en la base del Port Vell.

Alinghi Red Bull Racing fue el primer representante de los seis países que se instaló en Barcelona, en agosto de 2022. Sus más de 120 miembros han participado de la vida en la capital catalana desde entonces y, excepto algunos entrenos en Jeddah (Arabia Saudí) tras la segunda preliminar, su implicación ha sido absoluta. La exposición de su velero volador en la plaza de L’Odissea, justo delante del Maremàgnum (y a punto también de vivir una revolución gastronómica).

124 días de navegación

«Como equipo, ha sido muy importante para nosotros conectarnos con la comunidad local de Barcelona y conocer a los aficionados de esta vibrante ciudad. Nos estamos divirtiendo muchísimo compartiendo nuestro viaje mientras trabajamos hacia la Copa, así que tenía sentido que también compartiéramos nuestro barco!», han explicado. Los suizos, que regresan a la Copa América tras 12 años sin participar, empezaron a entrenar con el BoatZero en agosto de 2022 en el litoral barcelonés.

Han navegado con él hasta 124 días y, tras esos entrenos, lo retiraron del agua en marzo, cuando llegó el BoatOne, el flamante AC75 desde los talleres de Ecublens, en Suiza. Una de las normas de la competición es que el velero con el que se compite debe ser construido en el país de origen del competidor. Fuentes del equipo helvético aseguran que el BoatZero que ahora podrá contemplar el público ha proporcionado numerosos datos «y mucha experiencia en el agua» y ha sido «clave» para «diseñar, construir y lanzar BoatOne».

Son el equipo con más títulos en su poder y, desde que se instalaron en Barcelona, no ocultan sus ganas de arrebatar la jarra de las 100 guineas a Emirates Team New Zealand. El arranque de la Copa América de vela cada vez está más cerca, a dos meses y medio escasos, los entrenos frente a la costa barcelonesa se endurecen y las declaraciones de intenciones también. Este histórico acontecimiento deportivo y tecnológico siempre es una competición, dentro y fuera del agua, y algunos, como el American Magic, juegan a ello.

Este miércoles, los americanos no han salido al agua. Estaban acondicionando algunos detalles del ‘Patriot’, el AC75 con el que intentarán revalidar una Copa América que se les escapa desde 2013. En un acto organizado por el patrocinador de su equipación deportiva, Helly Hansen, varios de los miembros de la tripulación han revelado sus sensaciones casi un mes después de que hayan comenzado a probar su velero volador definitivo.

Uno de los más sinceros ha sido el timonel Tom Slingsby, que ha asegurado que no se considera presionado por la victoria: «La presión es para el defensor de la Copa, Emirates. Nosotros somos uno de los cinco aspirantes y lo que vamos a hacer es trabajar duro estos meses», ha expuesto.

Ciclistas reclinados o no

Junto a él estaba su compañero a bordo, Paul Goodison, que ha admitido que el diseño de su monocasco es algo diferente del resto. «Somos el único equipo que hemos distribuido a los ocho tripulantes de forma diferente. He hablado con otros equipos y muchos han tenido un debate similar sobre cómo situar a los ciclistas y finalmente han optado porque fueran sentados mientras los nuestros van reclinados y de espaldas. Es emocionante que sea así. Veremos si nos da una ventaja competitiva respecto a los demás», ha sonreído pícaro.

El patrón y director deportivo del American Magic, Terry Hutchinson, se ha sumado a las buenas sensaciones que revelaban sus timoneles. «Estamos realmente satisfechos del ‘Patriot’, vamos varios nudos más rápido que en la edición anterior, estamos superando las expectativas», ha confesado.

Aires de Copa

Hutchinson ha explicado también que se empieza a «respirar» Copa América de Barcelona y que mucha gente les pregunta cosas por la calle. En San Francisco, donde estaban más alejados del centro, la ciudad se implicó mucho menos, ha compartido.

La diferencia entre los AC75 de Auckland (Nueva Zelanda) hace tres años y ahora, según el máximo responsable de American Magic, es que tienen menos tripulantes a bordo, pasando de once a ocho, lo que «es un desafío porque con menos personas tenemos que producir la misma potencia y la misma cantidad de energía».

Una tonelada menos

También se ha bajado en una tonelada el peso del barco (ahora 6.200 kg) por la reducción de la tripulación y de los sistemas. La otra diferencia es que el ‘foil’ tiene 250 mm. y dimensiones más grandes. La desventaja, resaltó, es que en situaciones de mucho viento el barco tiene menos estabilidad.

Una nueva empresa catalana entra en el universo de la Copa América de vela. Se trata de la firma de zapatillas y artículos de viaje Tropicfeel, que se ha convertido en calzado oficial de la competición deportiva y tecnológica que se celebra en Barcelona a partir de agosto. Su consejero delegado, Alberto Espinós, ha explicado a este diario que la «oportunidad» surgió a partir de que Mack Dalton, responsable de patrocinios de America’s Cup Event (ACE) se calzara uno de sus pares de zapatillas y le gustaran. Él le regaló otras a su padre, Grant Dalton, director ejecutivo de ACE y del equipo defensor, Emirates Team New Zealand, y le ocurrió lo mismo.

«Contactaron con Tropicfeel en octubre del año pasado después de conocer nuestro calzado y estaban esperando saber si el patrocinador oficial, Louis Vuitton, hacía o no algún producto. Finalmente, lo haremos nosotros», revela satisfecho. La peculiaridad de estas zapatillas es la polivalencia, describe Espinós, que permiten adaptarse a todo tipo de terreno, ya sea deportivo o más casual.

Los neozelandeses las llevarán

Los productos de la marca nacida en Barcelona en 2017 los llevarán tanto la organización, ACE, como los miembros del equipo neozelandés que dirige Grant Dalton. Además, las Tropicfeel de la Copa América de vela, algunas con el logo con la ‘B’ de Barcelona en la lengüeta, también irán en los pies de algunos de los voluntarios y voluntarias. Se ha desarrollado una colección con seis versiones de edición limitada: dos modelos en tres colores cada uno.

La firma tiene dos tiendas físicas en Barcelona (en Portaferrissa y el centro comercial L’Illa Diagonal), además de córners en El Corte Inglés y en otros comercios multimarca. Espinós cuenta que ahora ya son conocidos en 65 países y que Estados Unidos representa el 20% de sus ventas. El escaparate de las regatas barcelonesas será enorme, cree.

Se da el caso que hay varias firmas de calzado o moda que patrocinan equipos de la Copa América, por ejemplo On Running en el caso de Alinghi Red Bull Racing; Prada para los italianos de Luna Rossa Prada Pirelli; Camper para Ineos Britannia o bien Helly Hansen para American Magic. En este último caso, además, otra firma catalana les ha diseñado la ropa más formal, Lola Casademunt.