Una de las curiosidades de la Copa América de vela es la extraordinaria competencia que se libra entre los equipos. No solo está en juego el prestigio del país y una inversión multimillonaria, sino también el pundonor de los deportistas de élite y de los especialistas en la última tecnología. Por eso, históricamente los ‘espías’ se encargaban durante meses de descubrir los secretos del resto de rivales para que, en el momento de la verdad, ninguna escuadra saliera con una ventaja desproporcionada.

No obstante, estos ‘espías’ habían protagonizado persecuciones imposibles durante los entrenos de los equipos: auténticas carreras para conocer las intimidades de los más potentes. En la edición de Barcelona, se ha decidido por parte de los organizadores, America’s Cup Events, acabar con estas prácticas. Han organizado el denominado Recon, que es un servicio de fotografía y vídeo que captura todos los entrenos de los seis equipos y los pone a disposición del resto desde hace ya varios meses. De esta manera, en principio, se han acabado los secretos entre ellos y toda la información fluye.

Dos personas por equipo

El asesor de reglas y gerente de reconocimiento de Luna Rossa Prada Pirelli, Matteo Plazi, cuenta en la newsletter del equipo italiano que el programa «garantiza que la información que alguna vez fue ‘robada’ ahora se recopile dentro del propio equipo y se comparta en una plataforma accesible para todos los participantes de la Copa América, donde se suben informes técnicos, fotografías y vídeos sobre el desarrollo de embarcaciones»

Cada equipo tiene asignadas dos personas, un fotógrafo y un conductor de barco, que siguen todas las jornadas de formación, preparan informes detallados con vídeos y fotografías y luego ponen este material a disposición de los demás. «Los equipos», continúa Plazzi, «no pueden navegar ni hacer cambios radicales en el barco sin avisar. Tenemos que compartir con ellos todo nuestro programa de navegación, pero no toda la información».

Entusiastas de su trabajo

Los dos espías oficiales del equipo italiano son el piloto Michele Melis (también ingeniero naval) y el fotógrafo catalán Ivo Rovira, entusiastas de su trabajo y que están instalados en Cagliari (Cerdeña), que es donde Luna Rossa suele entrenar con su AC40 y otro prototipo. Hay límites que estos dos profesionales deben respetar «tanto por razones de seguridad como para garantizar la uniformidad de la información», cuenta Plazzi.

Una de las situaciones más sensibles es el «despliegue», el momento en el que el barco sale del hangar (fuera del alcance de los espías) y está preparado para ser botado. Recon asiste, fotografía y filma las maniobras, pero siempre dentro de los «Cuadrados de reconocimiento», dos rectángulos pintados en el suelo a una distancia de 25 metros desde el punto de colocación del mástil. Además, para ser reconocibles, llevan chalecos con el signo Recon claramente impreso en la espalda, especifican desde Luna Rossa.

Sin interferencias

Ya en el mar a bordo de una lancha neumática, siguen la sesión, algo que no es sencillo por la enorme velocidad que cogen estos veleros voladores. «No pueden interferir en las maniobras», prosigue Plazzi, «y tampoco comunicarse con la tripulación: deberán permanecer detrás de ella en todo momento. Quedan categóricamente prohibidos los cruces o maniobras que puedan poner en peligro su seguridad y la nuestra», concluye.

«Es como jugar al escondite», dice Melis, la sección «técnica» espía y conductor de la gomona. «Nuestro trabajo es descubrir los secretos de Luna Rossa y el de ellos es mantenerlos ocultos», resume. De regreso al puerto, el equipo de Recon puede entrevistar a un miembro del equipo (de su elección) sobre el entrenamiento y posteriormente Michele Melis prepara su informe, mientras Ivo Rovira hace la postproducción de fotos y vídeos para enviar y compartir.

La Copa América de vela no solo aspira a entusiasmar a los barceloneses y catalanes sino que quiere servir como polo de atracción internacional. El escaparate que representa acoger una competición de este calibre en la capital catalana el verano próximo es enorme. Por eso Turisme de Barcelona y la Agència Catalana de Turisme , acompañados de los organizadores de America’s Cup Events (ACE), han presentado este jueves el evento en Londres, a bordo del barco ‘Cutty Sark’.

El objetivo es mostrar a los aficionados a la vela y la náutica de países emisores con una fuerte afición, como los británicos, franceses, suizos, americanos e italianos. De hecho, estos cinco países cuentan con equipos que competirán a partir de agosto del año próximo, una vez acabadas las dos regatas preliminares previas de Vilanova i la Geltrú y Jeddah. Los impulsores del acto en Londres han utilizado la realidad virtual y la experiencia inmersiva para conocer la tradición marítima y náutica del país, la transformación del litoral de Barcelona, la gastronomía o el patrimonio cultural, han explicado en un comunicado.

Tradición deportiva

El director de Promoció de Turisme de Barcelona, Mateo Asensio, ha destacado la tradición deportiva de la ciudad y también la capacidad para organizar acontecimientos deportivos. «Esta prueba supone abrir de nuevo el litoral y ofrecer a sus habitantes nuevas experiencias y productos alrededor de la náutica», ha subrayado. Por su parte, el director ejecutivo de la Agència Catalana de Turisme, Patrick Torrent i Queralt, ha añadido que la Copa América «trasciende el ámbito náutico y abraza otros aspectos como la innovación, el turismo de calidad o la sostenibilidad ambiental y social».

La directora de organización de ACE, Leslie Ryan, ha asegurado que Barcelona cuenta con una gran variedad de experiencias que ofrecer y que así lo han comprobado los equipos instalados en la capital catalana desde hace varios meses. Han explicado que se trata de una cita que se podrá seguir de forma gratuita desde las playas de Barcelona en grandes pantallas que se repartirán por el litoral.

Los responsables de turismo de la ciudad y el país seguirán con estas presentaciones en distintos países europeos. Esto, sumado a campañas para atraer inversiones de empresas internacionales a Catalunya, aspiran a sacar partido a la elección de Barcelona como sede de la 37 edición.

El degoteo de marcas que quieren vincularse a la celebración de la 37 edición de la Copa América de vela es constante. Este martes ha sido el turno de Cupra, que ha anunciado junto a los organizadores del evento deportivo y tecnológico que se suma como Global Partner. La marca de motor considera que el escaparate que le ofrece la cita del verano próximo de Barcelona será enorme.

Durante la competición, que se alargará de agosto a octubre, Cupra formará parte de la ‘fan zone’ del Race Village «para conectar con los seguidores, ciudadanos de Barcelona y visitantes», han anunciado. Estamos muy orgullosos de que Cupra se una a la familia de patrocinadores, ha dicho el director de America’s Cup Events, Grant Dalton.

Rendimiento y obsesión

Sabemos que están muy orgullosos y que les apasiona Barcelona, el rendimiento y la obsesión, valores que también representa la Copa América de vela. Cupra nos ayudará a conectar con la gente de Barcelona y de todo el mundo, a través de activaciones atrevidas que cuenten la historia del evento, su innovación, su historia y su inspiración, ha interpretado Dalton.

En Cupra, creemos que nuestra ciudad es el lugar ideal para albergar la Copa América y convertirse en el epicentro del deporte a nivel global, ha explicado Wayne Griffiths, director ejecutivo de la firma. Como marca deportiva impulsada por la emoción, estamos orgullosos de patrocinar eventos internacionales de gran escala que se alinean totalmente con nuestros valores y nuestra ambición de inspirar al mundo desde Barcelona y de salir a ganar.

Revivir el 92

Esta es también una gran oportunidad para revivir aquel espíritu inolvidable de los Juegos Olímpicos de 1992, con una competición verdaderamente internacional que mostrará la mejor faceta de esta vibrante ciudad, ha añadido Griffiths. Creada en 2018, la marca de motor cuenta con su sede corporativa y con la división de competición Cupra Racing en Martorell, han recordado en un comunicado. En 2022, la marca entregó más de 150.000 vehículos.

También es el partner oficial de automoción y movilidad del FC Barcelona, el patrocinador premium del World Padel Tour y el patrocinador oficial del club eSports Finetwork KOI. Es la única marca de automoción que participa en las competiciones de carreras EXTREME E, y Fórmula E. En el equipo de embajadores de Cupra se encuentra el artista urbano TvBoy, los medallistas de oro olímpicos Adam Peaty, Melvin Richardson y Saúl Craviotto, el portero alemán Marc ter Stegen y la futbolista Alexia Putellas, ganadora de dos Balones de Oro y de dos premios The Best FIFA.

El match race’ final, el uno contra uno, ha coronado este sábado a mediodía en Jeddah al defensor de la Copa América de vela, el Emirates Team New Zealand. Los kiwis han impuesto su poderío en aguas del Mar Rojo frente a unos italianos feroces que han presentado candidatura real a arrebatarles la jarra de las cien guineas en Barcelona el verano próximo. Pero para eso queda mucho tiempo.

La final, que en Vilanova no se pudo celebrar por falta de viento y que otorgó la victoria al equipo que más puntos había logrado, el American Magic, ha sido intensa y emocionante. Solo un error final del Luna Rossa Prada Pirelli al coger la puerta en la última vuelta ha empañado el resultado. Los defensores de la Copa apretaban por la victoria de la preliminar con uñas y dientes, los italianos han forzado el giro y el AC40 ha quedado inundado. No ha podido seguir.

The moment that broke hearts all over Italy. #AmericasCupJeddah pic.twitter.com/RP9f8yXTEJ americascup (@americascup) 2 de diciembre de 2023

El Luna Rossa, un clásico

La cara de Marco Gradoni, el timonel de 19 años que se estrenaba junto a Ruggero Tita en esta competición, ha sido un poema. Han tenido el triunfo al alcance de los dedos, pero la supremacía kiwi se ha impuesto. «Hubiera firmado por este resultado antes de llegar a Arabia Saudí, el día ha sido muy intenso y con muchos problemas técnicos. Además, los cuatro tripulantes solo habíamos entrenado juntos 11 veces, lo que hemos logrado es un hito», ha exclamado ya en tierra.

Los italianos no son unos recién llegados a lo alto del podio. A pesar de que nunca han logrado una Copa América, fueron los finalistas de la última edición también contra los neozelandeses en 2021 en Auckland. Con cuatro mangas ganadas por Emirates Team New Zealand y dos por Luna Rossa Prada Pirelli, el tercer y último día de la regata preliminar en el Mar Rojo se preveía una batalla entre dos. Aunque Alinghi Red Bull Racing salía con toda la intención de hacer valer sus semanas previas en Jeddah, según explicaba horas antes su codirector general Silvio Arrivabene.

Alinghi Red Bull no aguanta

No obstante, los helvéticos no han podido culminar su buena navegación previa. La competencia ha sido feroz porque nadie quería quedar al final de la tabla, razonaba su caña Arnaud Psarofaghis al acabar la jornada. Y todos (americanos, franceses y hasta británicos) les han aguado la fiesta. Alinghi Red Bull Racing ha quedado en última posición en la primera manga y, en consecuencia, sin posibilidad alguna de luchar por el match race’ final entre los dos primeros de la clasificación.

La primera salida de la regata ha sido como la del viernes, limpia y sin penalizaciones. Todos han arrancado conscientes de que ese momento era capital para el resto de la carrera. La extraordinaria igualdad de los equipos sumado a la circunstancia de que los barcos que pilotan son idénticos da como resultado que victoria acaba siendo siempre por los detalles.

Frustración francesa

Como en las dos jornadas anteriores, los kiwis se han impuesto inicialmente, aunque los italianos han cogido rápido el ritmo y se han colocado al frente durante casi toda la manga, seguidos por un Orient Express Racing Express un tanto frustrado por los resultados hasta el momento, que atribuían también a problemas técnicos, y que han acabado haciendo un cuarto puesto. «Al final estamos contentos de cómo hemos acabado», sonreía el caña francés Kenin Pepponet al final de la carrera.

Hemos hecho una buena salida y hemos navegado bien. Ya estamos matemáticamente en la final y ahora hay que mantener la calma, valoraba en la retransmisión televisiva de la organización el timonel de los italianos Gradoni, mientras el director del equipo, Max Sirena, le golpeaba cariñosamente el casco para felicitarle.

Por los puestos 3 a 6

En la segunda manga solo se libraba el orgullo y los puestos del 3 al 6. Con los dos que iban a la final ya decididos, solo restaba conocer si Alinghi Red Bull Racing volaba mejor en el campo de regatas del Mar Rojo que en la primera manga. Y han sacado el orgullo y se han lanzado a desafiar a los kiwis, que pese a tener garantizada la plaza en la final, siempre están hambrientos de triunfos.

En el resultado final de Jeddah los suizos han quedado terceros, seguidos por este orden de americanos, británicos y franceses.