Barcelona quiere ser epicentro de la economía azul, un sector que considera estratégico y clave en la diversificación de su economía, y para ello proyecta hasta tres equipamientos que permitirán su desarrollo, y en los que se invertirán 142 millones de euros. Será «una revolución azul», ha afirmado el alcalde, Jaume Collboni, que ha destacado el revulsivo que ha significado la Copa América de vela para que las distintas administraciones y las empresas se sentaran en una misma mesa para llevar a cabo proyectos, algunos de los cuales «hacía tiempo estaban en el cajón».

El nuevo proyecto que empezará a andar próximamente será el Parque de Tecnología Marítima, iniciativa que lidera el Ayuntamiento de Barcelona. Será un edificio de 15.600 m2 dedicados a la investigación y la incubación de proyectos de economía azul. Ya cuenta con proyecto constructivo y empezará a construirse en 2025 en la Nova Bocana, en una pastilla que ha cedido el Port de Barcelona anexa a la que debía destinarse al Hermitage. El centro prevé inaugurarse en 2028. Supondrá una inversión de 56 millones de euros, 10 de los cuales los aportará la UPC en equipamiento, ya que la Facultat de Nàutica trasladará aquí parte de sus instalaciones centradas en la formación de tercer grado de náutica e ingeniería marítima.

Frente al cambio climático

En centro incorporará una piscina de modelización de comportamentos hidrodinámicos, en los que la UPC desarrollará diferentes proyectos ante las consecuencias del cambio climático y la subida del nivel del mar, como por ejemplo la creación de diques. Será un equipamiento público que unirá a la universidad, empresas de ingeniería y la administración para dar apoyo a la I+D.

El Institut de Ciències del Mar-CSIC está al frente del segundo proyecto: la habilitación de unas instalaciones en el Port Olímpic para ubicar un centro abierto a la ciudadanía para la concienciación sobre el océano y los avances de la ciencia. Será el Barcelona, Mar de Ciència, y se ubicará entre Port Olímpic y la playa de Somorrostro, con la recuperación de 3.000 m2 de unas naves en desuso, lo que requerirá una inversión de 30 millones. Las obras se ejecutarán en 2026 para inaugurarse un año después. El centro tiene como fin aumentar el compromiso con el océano a través de debates, talleres y actividades. «La gestión de la flota antártica se realiza desde Barcelona, que recibirá muy pronto el buque oceanográfico del CSIC Odon de Buen», destaca el delegado del CSIC en Catalunya, Lluís Calvo.

El centro tiene como misión «contribuir a la cohesión social ante la crisis climática», indica Calvo, transmitiendo los datos científicos que refejan la realidad a la ciudadanía. En esta línea, se centrará en mostrar la interrelación entre el mar y el clima, la situación de los ecosistemas, y la comprensión y mitigación de los efectos antropogénicos.

El tercer proyecto es el BlueTech Port, que ejecuta el Port de Barcelona. Con una inversión de 56 millones, prevé abrir seis naves de los Tinglados de San Bertran, con un total de 25.000 m2, para ubicar empresas e innovación vinculada al mar. La primera nave ya está en funcionamiento desde este mes de septiembre, con una veintena de empresas y startups trabajando en ella.

a inversión de 56 millones, en unas obras que se ejecutarán de 2025 a 2028. La UPC equipa los laboratorios con 10 millones, el resto los aportará el Ayuntamiento con apoto Generalitat y fondos Next Generarion.

El número de grandes yates en circulación en todo el mundo, unos 6.000 en la actualidad, va en aumento. Un estudio de mercado de MB92, grupo dedicado a su mantenimiento y reparación, indica que en 2030 se alcanzarán los 7.500. Al mismo tiempo, cada vez son de mayor tamaño: en los últimos diez años, han crecido de media unos diez metros, hasta los 50.

Teniendo en cuenta que cada embarcación debe seguir un mantenimiento obligatorio cada dos y cinco años, el negocio crece para MB92, que en 2023 facturó 230,3 millones. Más aún cuando el propietario, según el sector, destina cerca del 10% del valor de la embarcación a su mantenimiento anual. No obstante, la empresa también prevé una evolución de la normativa dirigida a reducir el impacto ecológico de los yates, cada vez más estricta. Si no somos sostenibles, podemos desaparecer, somos conscientes de ello, asegura la directora de Recursos Humanos de MB92, Carmen Sánchez. Es por ello que la empresa se declara «pionera» en la actividad de reconvertir estos palacios flotantes en embarcaciones con menores emisiones.

Embarcación respetuosa

El grupo ha puesto en marcha el servicio Refit for the Future, con el que propone a los propietarios de los buques reconvertir su navío en una embarcación respetuosa con el medio ambiente. Su departamento de Sostenibilidad lleva a cabo estudios a medida en los que se exponen distintas soluciones, como puede ser el paso del uso de combustibles fósiles a barco eléctrico o híbrido, su eficiencia energética y cambios en el tratamiento de las aguas.

Nos estamos adelantando a algo que será obligatorio. Cuando los 6.000 barcos tengan que actualizarse por normativa, no habrá capacidad para hacerlo, indica Sánchez.

Las instalaciones de Barcelona de MB92, de 126.500 metros cuadrados, se asimilan a un polígono industrial. A las 185 personas que emplea la empresa en la ciudad se suman otras 1.200 que trabajan en diversas naves y talleres de 52 proveedores ubicados en el mismo astillero.

Expansión internacional

Nacida en el año de los Juegos Olímpicos como Marina Barcelona 92, el grupo inició su expansión internacional en 2018 con la adquisición de un astillero en La Ciotat, en la Provenza francesa, cuyas instalaciones son de tamaño similar a las de Barcelona. El fondo de inversión Squircle Capital, el accionista mayoritario desde 2019, posee actualmente el 93% del capital.

Para dar respuesta al crecimiento del sector y afianzarse en el Mediterráneo, el grupo, que gestiona unos 200 proyectos al año y cuenta con un total de 380 trabajadores, ha anunciado la adquisición del astillero Golfe-Juan, de 9.000 m y con capacidad de acoger yates de hasta 45 metros de eslora. Próximo a La Ciotat, supone una ampliación de su actividad en la Costa Azul.

Abrir mercado

Este año ha iniciado además la construcción de otro astillero dedicado a la reparación en el Mar Rojo, en Sindalah (Arabia Saudí), con el que se propone abrir mercado en Oriente Medio, donde aún no se encuentra una actividad similar.

Paralelamente, el grupo negocia la compra de uno de sus proveedores, GYG Limited, empresa especializada en pintura y servicios para superyates que opera bajo las marcas Pinmar y Technocraft.

Barcos de 180 metros

Con una capacidad de atraque para 14 yates, MB92 cuenta en Barcelona con un elevador de 4.800 toneladas y unas grandes plataformas que permiten extraer los yates del mar con la intervención de especialistas y submarinistas. Su dique seco de 210 metros de longitud y 36 de anchura, un tamaño similar al canal de Panamá, explican desde el astillero, que permite actuar sobre los buques de mayores dimensiones. El tamaño medio de las embarcaciones que pasan por MB92 es de 70 metros, aunque el astillero puede acoger hasta los 180 metros de eslora, el máximo construido hasta el momento. Precisamente, el yate más grande del mundo, de ese tamaño, ha estado recientemente en sus instalaciones en la ciudad.

Las tareas de reparación suelen durar de dos a tres meses. Durante ese tiempo, la tripulación de cada embarcación sigue habitualmente viviendo y trabajando en el yate, pasando su tiempo libre en la ciudad. Según la empresa, 1.600 tripulantes de los yates pasaron una media de 70 días amarrados en Barcelona el pasado año.