El SailTeam BCN terminó la fase de grupos como la empezó, con una victoria, y tras ocho mangas, ha conseguido su billete para las semifinales de la Unicredit Youth America’s Cup. De este modo, este martes se batirán nuevamente en regata de flota los tres clasificados del grupo de invitados y los tres clasificados del grupo de secciones jóvenes de los equipos participantes en la Louis Vuitton Cup. Suecia, Australia, Italia, Estados Unidos, Gran Bretaña y España se verán las caras mañana a partir de las 14h para conseguir una plaza en la final.

«Queríamos pasar a semis por disfrutar el barco un día más. Todo lo que venga será bienvenido», afirmó a EL PERIÓDICO Martin Wizner tras conocerse su clasificación. A pesar de que desde el equipo español son conscientes de su falta de experiencia en comparación con los equipos del Grupo A, no quieren dejar pasar esta gran oportunidad de seguir aprendiendo. «Queremos compararnos con los equipos grandes, porque aunque sabemos que están muy por delante somos muy competitivos», añadió el trimmer Jaime Framis.

A pesar del triunfo final, la jornada de regatas no empezó demasiado dulce para los españoles, quienes tras una mala salida, ocuparon el penúltimo lugar. Aun así, antes de llegar a la boya del primer tramo de la regata, habían conseguido ya escalar hasta el segundo puesto. Poco a poco la jornada se fue endulzando. Los holandeses del Jajo Team, que al principio del día eran el mayor peligro para los españoles para sellar su pase a semifinales, terminaron la regata en penúltimo lugar, solo seguidos del equipo alemán, que acusó problemas a la salida y llegaron incluso a estar a punto de volcar.

La manga terminó con victoria australiana y el equipo español encabezado por el timonel Martin Wizner empezaba a ver las cosas más claras. Tan solo un absoluto desastre podría conseguir que no compitieran al día siguiente y así lo expuso al terminar. «Mañana en semifinales tendremos otra carrera», afirmó sin dudarlo el timonel español. «Solo queremos practicar el máximo para la semifinal», aseguró poco antes de iniciar la segunda regata.

Segunda manga

En la segunda manga, alemanes y canadienses partieron con una penalización por cruzar antes la línea de inicio mientras que Australia, enchufada por el triunfo anterior, volvió a salir primera. Sin embargo, un error en la toma de decisiones a bordo del AC40 del Andoo Team australiano hizo que antes de terminar el primer tramo perdieran toda ventaja y cayeran hasta el último puesto. Los españoles, por entonces iban ya liderando la regata, y no soltaron la posición hasta cruzar la meta en primer lugar seguido de los suecos y los canadienses consiguiendo así un meritorio segundo puesto en la clasificación y su pase a las semifinales.

Tras el descanso, y el pertinente cambio de velas que implica el uso compartido de los AC40 entre los equipos, fue turno del Grupo A. Luna Rossa Prada Pirelli, American Magic NYYC y Gran Bretaña consiguieron sellar su paso a las semifinales tras cuatro mangas.

Responder a una necesidad supone crear nuevas soluciones que después pueden tener muchas aplicaciones. Eso es lo que ha ocurrido con la innovación que ha aportado la consultora tecnológica Capgemini para la actual edición de la Copa América de vela. Por primera vez, los espectadores pueden visualizar por la pantalla el viento y ver cómo varía en cada punto del campo de la regata en tiempo real, un elemento indispensable en el desarrollo de esta competición.

Mediante una señalización por colores parecida a la de los mapas del tiempo, la solución permite a los comentaristas y telespectadores saber los lugares por donde es más ventajoso dirigirse y tomar mayor velocidad. Una información con la que no cuentan los propios regatistas que se encuentran en ese momento en el embate, y que es especialmente crítica en Barcelona, donde las condiciones del tiempo cambian mucho y pueden afectar drásticamente la carrera. La decisión de tener acceso o no a esta nueva información podría cambiar el rumbo de la competición en el futuro.

Ruta óptima

La solución ha ido un paso más allá y muestra en pantalla la recreación de la que sería la ruta óptima que debería tomar una embarcación para aprovechar al máximo el viento en el campo de regatas, lo que aporta más información sobre la estrategia y la habilidad de cada equipo.

Un grupo de 40 personas de la consultora, ocho de las cuales en España, se ha empleado en el desarrollo de esta innovación, que puede tener en el futuro muchas otras aplicaciones. Estamos pensando en otras aplicaciones en las que identificar el viento a este nivel de detalle tiene especial relevancia, como en los deportes, pero también en aeropuertos y en la energía eólica, explica el director general de Capgemini Engineering en España, Laurent Perea.

Aun así, el principal foco de la consultora es responder al reto que le lanza un cliente para transformar su negocio. La Copa América nos pidió si éramos capaces de hacer visible el viento. Cogimos el guante hace ocho meses y hemos desarrollado uste proyecto innovador. No sabíamos si iba a funcionar ni si acabaríamos a tiempo, admite Perea.

Rayos láser

Esta tecnología, que implica tanto el desarrollo de ingeniería como una parte importante de analítica de datos, se basa en un dispositivo que emite rayos láser al campo de regatas -inertes para los regatistas- que chocan con las partículas que están en el aire y permiten ver su comportamiento, ya que su movimiento pone en evidencia dónde hay viento.

Capgemini ha instalado un total de tres escáneres para la emisión de los rayos láser y el análisis de los datos que se obtienen en los techos de tres edificios que cubren todo el campo de regatas a lo largo del litoral barcelonés: la depuradora del Besòs, el edificio de la sede de Desigual y en el extremo sur del Port de Barcelona.

Por satélite

La conexión por satélite permite la transmisión de los datos, así como su análisis y mapeo a tiempo real. Ingenieros de Capgemini trabajan junto al equipo de producción televisiva de la Copa América en la misma sala para asegurar que la retransmisión de esta información se incluya y adapte de forma adecuada al resto de elementos.

La compañía, con unos 11.000 trabajadores en España y 340.000 en todo el mundo, ha desarrollado otras soluciones innovadoras en el terreno deportivo anteriormente, para la Copa del Mundo de Rugby y la Ryder Cup en 2023.

Las entradas para una final de la Champions League no hace falta promocionarlas, como tampoco las de la match race de octubre de la Copa América de vela. Pero el evento acoge por primera vez en la historia la competición femenina y la tercera de jóvenes, que ya está en marcha. «Son igual de espectaculares», destacan desde el servicio de Las Golondrinas, que ofrece seguir desde el agua todas las regatas. Con el fin de animar al público a ver estas otras dos competiciones desde el mar, ha lanzado este martes una oferta de pasajes a 50 euros.

Los precios iniciales para seguir la competición en Las Golondrinas rondaban los 176 euros tanto en las preliminares y semifinales entre equipos como en las competiciones de mujeres y jóvenes, y subían a los 220 euros la entrada más económica para seguir la final de la Louis Vuitton Cup y de la Match Race de la que saldrá el equipo vencedor, a finales de octubre, de la 37 Copa América de vela. Las embarcaciones parten diariamente a las 13h desde Colón, en el Moll de les Drassanes, y también desde el Port del Fòrum en Sant Adrià de Besòs. El pasaje incluye servicio de bar y poder apreciar la retransmisión televisiva, en inglés, con todos los detalles de la competición, a través de pantallas led instaladas en las cubiertas exterior e interior.

Entre septiembre y octubre

La UniCredit Youth America’s Cup tiene lugar hasta el 26 de septiembre y sirve de plataforma para las jóvenes promesas de la vela. Por otro lado, la Puig Women’s America’s Cup, la primera edición femenina de la Copa América, se celebrará del 5 al 13 de octubre.

La competición de jóvenes y mujeres la disputarán un total de 12 equipos, que se han dividido en dos grupos. Por un lado, los seis equipos de la Copa América de vela (Emirates Team New Zealand de Nueva Zelanda, Athena Pathway de Gran Bretaña, American Magic NYYC de Estados Unidos, Luna Rossa Prada Pirelli de Italia, Alinghi Red Bull Racing de Suiza y Orient Express Racing Team de Francia).

Selección de mejores

A ellos se suman además otros seis que han sido invitados por America’s Cup Event (ACE), los de España, Países Bajos, Canadá, Alemania, Suecia y Australia. Cada país ha llevado a cabo pruebas de selección para elegir a sus mejores regatistas. «Desde Las Golondrinas, queremos contribuir al desarrollo de estos futuros campeones y campeonas, y dar apoyo a las mujeres que están escribiendo un nuevo capítulo en la historia de la vela y del certamen», señala en un comunicado el responsable de flota de Las Golondrinas, Oscar Arribas.

Ajuste a la demanda

En estas dos competiciones se libran regatas de flota, es decir que seis barcos voladores AC40 se baten a la vez en el agua, lo que imprime espectacularidad. Las Golondrinas planea adaptar su flota a la demanda de pasajes, con previsión de poder movilizar más unidades en caso de ser necesario.

Acuerdo con America’s Cup

Mediante un acuerdo de colaboración firmado con America’s Cup Event, Las Golondrinas ha sido elegido como colaborador para ofrecer experiencias desde el agua y tours especiales para ver a los equipos cómo operan desde sus bases y se preparan para la Copa América.

Lo que podría haber sido un trámite ha sido una agonía de tres horas que ha acabado con aplazamiento al miércoles. Con dos 4-0 de los cruces anteriores entre Ineos-Alinghi Red Bull Racing y Luna Rossa Prada Pirelli-American Magic, británicos e italianos han querido imponerse en las dos regatas programadas del día, si podían a la primera. Pero sus rivales, suizos y norteamericanos, se han rebelado, venciéndoles en sendas carreras. La falta de viento ha hecho el resto, posponiendo la lucha de las semifinales de la Louis Vuitton Cup.

La primera regata entre Alinghi Red Bull Racing e Ineos Britannia no ha empezado nada bien para los suizos, que han sido penalizados nada más salir por hacerlo antes de tiempo. Los 75 metros que ha tenido que dejar la tripulación de Arnaud Psarofaghis y Maxime Bachelin ha dado una ventaja a los británicos que ha durado dos tramos.

Entrada flotando

No obstante, Ineos se ha quedado sin viento y ha planchado’, dejando el casco en el agua sin poder volar, y Alinghi ha recuperado los metros perdidos. Le ha pasado hasta tres veces: el Britannia’ es un AC75 hecho para navegar a toda velocidad con viento. Los suizos les han sacado hasta dos kilómetros de distancia, pero los nudos tampoco han sido favorables para ellos, que han tenido que entrar por la puerta flotando.

La primera regata del día, la quinta de las semifinales entre los dos equipos, ha acabado con victoria suiza. Y es que para arrancar sobre los foils’ estos monocascos necesitan unos 17 nudos, una cifra imposible en ese momento. Han acortado el campo de regatas, también los tramos (de los seis habituales a cuatro) y los últimos instantes, que han permitido que los suizos puntuaran por lo menos una vez, ha sido agónica. La regata ha durado 41 minutos, al límite para que se anulara, que se hace a los 45.

Protestas y ‘penalties’

El viento tampoco ha remontado en la siguiente regata, pero ha sido mucho más interesante que la primera, con una batalla entre italianos y norteamericanos de lo más reñida. Como ya había pasado el día anterior, American Magic ha luchado por mantenerse vivo en la Louis Vuitton Cup y, tras varias protestas y ‘penalties’ de unos y otros, poco viento y un error de los italianos, la tripulación comandada por Tom Slingsby se ha llevado la regata, evitando la eliminación.

Tras esas dos regatas, ambas con un viento escaso que rondaba los 7 u 8 nudos, la organización ha ido retrasando las siguientes carreras, hasta una quincena de veces, cuando se ha dado cuenta de que iba a ser imposible disputarlas.

De esta manera, norteamericanos y suizos salvan el ‘match point’ y dejan el casillero por 4 a 1. Los británicos e italianos tendrán la siguiente oportunidad el miércoles, con cuatro regatas programadas. El primero que llega a cinco puntos, pasa a la final, que empezará el 26 de septiembre para decidir, entonces sí, quién luchará contra Emirates Team New Zealand a partir del 12 de octubre.

Todo listo para la acción, los nervios a flor de piel y los doce timoneles de los equipos participantes de la Unicredit Youth America’s Cup frente a la prensa. Para la mayoría era la primera vez y para algunos será también la primera competición a bordo de los AC40. Este lunes despega la segunda gran cita de esta Copa América en la que las jóvenes promesas del futuro de la navegación saltarán a la primera línea.

«Va a ser una competición muy reñida. Sin duda hay equipos con más horas de navegación y otros que parten con desventaja. Pero America’s Cup nunca ha sido una competición nivelada. Va a ser emocionante», ha afirmado el timonel danés del JAJO Team Dutch Sail, Bart Lambriex.

En esta competición las reglas son algo distintas a las que imperan en la Louis Vuitton Cup. En este caso, las regatas en lugar de efectuarse en forma de ‘match race’ enfrentarán cada vez a seis equipos. El primer grupo, el A, es el que está formado por las secciones jóvenes de los equipos que disputan la copa absoluta, y el segundo, el grupo B, es el de los equipos invitados (España, Suecia, Alemania, Canadá, Australia y Países Bajos).

Primera regata

La competición, que reúne a los mejores regatistas del mundo entre los 18 y 25 años, tendrá lugar del 17 al 25 de septiembre y a partir de este lunes a las 14h los seis equipos de cada grupo competirán en seis regatas de flota, con un total de seis embarcaciones en el agua. Los tres primeros clasificados de cada grupo avanzarán a la semifinal de la UniCredit Youth America’s Cup programada para el domingo 22 en la que tendrán lugar las cuatro regatas de las que saldrán los dos equipos finalistas que se medirán por la copa el próximo 26 de septiembre.

Hasta ahora, los tripulantes han competido entre sí en los simuladores, y tan solo algunos han podido navegar en AC40. Entre los que acumulan más horas en el agua, figuran los equipos favoritos: el vigente campeón, el británico Athena Pathway; el American Magic NYYC y los suecos Swedish Challenge Powered by Artemis Technologies. Los tres plantaron sus bases al inicio del verano en el puerto de Badalona y pudieron poner a prueba todo lo aprendido en el simulador.

«Llegamos a la primera regata con mucha confianza. Hemos entrenado todo el verano y sabemos que vamos a enfrentarnos a los mejores regatistas de nuestra edad», ha afirmado el timonel del Swedish Challenge Powered by Artemis Technologies, Oscar Engström. La otra cara de la moneda es la que representan equipos como el alemán o el holandés, que no pudieron navegar a bordo del AC40 hasta la pasada semana cuando la organización proporcionó las embarcaciones a los equipos y se dio inicio a los entrenamientos oficiales. «Es la primera oportunidad de ondear la bandera española en esta competición. Es un honor estar compitiendo en casa tratando de superar a estos grandes rivales», ha afirmado el timonel español del Sail Team BCN, Martin Wizner.