La Copa América de vela celebra por tercera vez una competición de jóvenes. Se trata de la Unicredit Youth America’s Cup, protagonizada por los mejores regatistas del mundo entre los 18 y 25 años, que tiene lugar del 17 al 25 de septiembre.

La competición de jóvenes la disputarán un total de 12 equipos, que se han dividido en dos grupos. Por un lado, los seis equipos de la Copa América de vela (Emirates Team New Zealand de Nueva Zelanda, Athena Pathway de Gran Bretaña, American Magic NYYC de Estados Unidos, Luna Rossa Prada Pirelli de Italia, Alinghi Red Bull Racing de Suiza y Orient Express Racing Team de Francia). A ellos se suman además otros seis que han sido invitados por America’s Cup Event (ACE): Sail Team BCN de España, Jajo Team Dutchsail de Países Bajos, Concord Pacific Race Team de Canadá, AC Team Germany de Alemania, Artemis Technologies Swedish Challenge de Suecia y el Andoo Team de Australia. Cada país ha llevado a cabo pruebas de selección para elegir a sus mejores jóvenes regatistas.

Regatas con seis barcos

En las primeras rondas de clasificación, cada equipo se enfrentará con los miembros de su mismo grupo, en un total de ocho regatas de flota en las que se medirán en el agua seis embarcaciones AC40 a la vez, lo que distingue de forma significativa esta competición de la de los mayores’, cuyos enfrentamientos, con los barcos AC75, son siempre de uno contra uno o match race.

Veremos regatas con mucha acción, cruces y maniobras en las que los tripulantes deberán guiar máquinas furiosas y rápidas con gran precisión y en un formato de seis contra seis, explicaba la regatista y coordinadora esta competición, así como la de las mujeres, Abby Ehler, a EL PERIÓDICO.

Duelo final

Los tres primeros clasificados de cada grupo pasarán a la semifinal, el domingo 22. De nuevo, seis equipos competirán en cuatro regatas de flota, que definirán, en un solo día, quiénes son los dos mejores equipos. El 26 de septiembre se disputará la final de la UniCredit Youth America’s Cup, que enfrentará los dos primeros equipos en un duelo (match race) por el trofeo.

Los AC40

Todos los equipos utilizarán el mismo modelo de barco, el AC40, una nave con hidroalas reconocida como barco del año en los premios World Sailing. La embarcación cuenta con cuatro tripulantes, a diferencia de los ocho del AC75, ya que funciona gracias a la energía que brindan las baterías de litio, en vez de la fuerza humana. El AC40 ha sido diseñado especialmente para la competición de jóvenes y la primera de mujeres que tiene lugar en Barcelona en octubre. Todos los barcos son iguales, tal y como ordenan las estrictas reglas que rigen el evento. Esta igualdad en el tipo de embarcación garantiza que el foco esté en las habilidades y el talento de los jóvenes regatistas, tal como remarca America’s Cup Event (ACE).

Barcos voladores

Gracias a sus hidroalas que lo elevan y evitan la fricción con el agua, el barco puede alcanzar velocidades de entre los 26 y 30 nudos y, en condiciones de viento más fuerte, hasta los 39.

La mayoría de equipos que disputan la Louis Vuitton Cup han abierto sus bases y han integrado a los jóvenes en los procesos técnicos y de ingeniería, destaca Ehler, que constata que esta será, como la de las mujeres en octubre, una competición espectacular.

¿Podría Barcelona acoger una nueva Copa América de vela en tan solo dos años? El consejero delegado de America’s Cup Event (ACE), Grant Dalton, apuntó la semana pasada que podría «prever posiblemente, muy posiblemente, una nueva edición de la Copa en 2026».

«Barcelona sí podría acogerla en dos años. El 60% de la infraestructura es totalmente aprovechable», destaca Ignasi Armengol, director general de la Fundació Barcelona Capital Náutica (FBCN), que agrupa a las administraciones que se encargan de organizar el evento: Generalitat, Ayuntamiento de Barcelona, Diputación de Barcelona, la administración central, así como el Port de Barcelona, Barcelona Global y la Cambra de Comerç. Lograr los permisos para ocupar la costa, trámites que debe llevar a cabo en Madrid y que se prolongan cuatro meses, es uno de los elementos que podría tomar más tiempo, sin representar tampoco una dificultad.

Predisposición

Y lo más importante: existe predisposición entre las administraciones, imprescindible para que America’s Cup Event decida repetir la elección de la ciudad como sede. No obstante, para ello sería necesario que Emirates Team New Zealand (ETZN) revalide la victoria, puesto que es el vencedor quien organiza la siguiente cita y elige su emplazamiento. O que gane otro sindicato que apueste por la capital catalana.

Era mayo de 2022 cuando America’s Cup Event y Emirates Team New Zealand decidieron que Barcelona fuera sede de la Copa América de vela. Armengol recuerda cuando Dalton llegó por primera vez a Barcelona: se le llevó en Golondrina para observar posibles ubicaciones de las bases. Se centraron en la zona logística del puerto. «A la vuelta, para ir a comer, desde la Golondrina vio impresionado la zona del puerto integrada en la ciudad», lo que marca la gran diferencia de Barcelona frente a otras localizaciones. El puerto se espabiló entonces para encontrar espacios próximos a la ciudad.

Sin elementos para poder copiar

Quedaban solo dos años para la cita. Al día siguiente teníamos enfrente un papel en blanco, sin nada escrito, se trataba de encontrar elementos para copiar, admite Armengol. Pero no encontraron nada: todas las anteriores sedes lo habían sido con un margen de cuatro años de preparación y la mayoría habían repetido ediciones. Se optó por reformular los espacios existentes. Y lo más importante, aglutinar a todos los anfitriones para su coordinación en la FBCN.

Siete cambios legislativos

Este trabajo conjunto ha permitido una rápida adaptación para cumplir con las exigencias de la organización, con tareas tan variopintas como la modificación del espacio aéreo para que los helicópteros puedan sobrevolar la competición. Desde mayo de 2022 se han llegado a realizar siete modificaciones legislativas que han implicado al Congreso, al Senado y el Parlament. Al observar el resultado hay una satisfacción muy grande, lo hemos hecho bien, se permite decir Armengol.

La ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Barcelona marcó un antes y un después en la apertura de las olimpiadas. La ciudad será ahora la primera que incluirá un gran espectáculo, en el que trabajan cerca de 700 profesionales, para dar inicio a la fase final de la Copa América de vela, que podrá seguirse de forma gratuita desde la playa del Bogatell y también por televisión.

Será el 10 de octubre a las 21:00 horas. Que el escenario sea el mar permitirá que unas 30.000 personas puedan presenciar el espectáculo, de unos 40 minutos de duración, desde la playa y el Passeig Marítim.

Artistas, técnicos y montadores trabajan para que todo esté a punto en un evento que aúna todas las artes escénicas. Sus responsables aseguran que «desde hace 10 años no se ha realizado un espectáculo de este calibre y con tal nivel de colaboración» entre las distintas artes. Habrá teatralización, bailarines, música de diversos estilos, la interpretación de alguna figura reconocida del panorama musical, proyección de imágenes y todo tipo de efectos con la intervención de drones y la última tecnología digital.

Elevado presupuesto

Focus, ganadora del concurso previo de ideas en el que se presentaron seis propuestas, lidera una unión temporal de empresas formada además por la audiovisual Lavinia, el estudio creativo de música y vídeo Igor; y Flock Drone Art. A su trabajo se une el de Mediapro, en la retransmisión televisiva. El presupuesto muestra el calibre de la propuesta: a los 2,5 millones del espectáculo se suman 250.000 euros del complejo despliegue televisivo, con el fin de que tenga la misma potencia para los espectadores que estén en casa. El evento se retransmitirá por TV3, TV2, BTV y los canales oficiales de la Copa América de vela.

«Espectáculo vibrante»

El espectáculo «mostrará de nuevo al mundo la potencia de nuestra industria creativa», asegura Ignasi Armengol, director general de la Fundació Barcelona Capital Nàutica, que aglutina a todas las administraciones -municipal, catalana y estatal- para la organización de la Copa América y de este espectáculo. Los promotores han creado «un espectáculo vibrante, con elementos disruptivos en su planteamiento, emotivo y universal», que discurrirá en torno a tres elementos que marcan la competición de la Copa América: el mar, el viento y la vela.

Far al Món

Bajo el título ‘Barcelona, Far al Món’, la ceremonia destaca la importancia de las culturas y el sentido de pertenencia, presentando al mar como un símbolo de unión entre los pueblos. La música, que contará con una interpretación destacada de un reconocido artista, ha sido creada en su totalidad para el evento con la colaboración del compositor Albert Guinovart. En faro en el espigón de Mar Bella los bailarines interpretarán diferentes civilizaciones a través de coreografías, como indica la memoria ganadora del concurso de ideas. Aparecerán los primeros navegantes, que gracias a la lectura del cielo nocturno, en el que se verán constelaciones, pudieron descubrir nuevos mundos. Sobre el mar se podrán contemplar figuras dibujadas con la intervención de drones en sincronía con la música, creando escenas inmersivas. Un juego tecnológico y un velero remitirán a la gran cita que acogerá Barcelona a partir del 12 de octubre.

El clímax

El escenario al aire libre, cerca del mar, con viento y humedad, ha influido en la realización de algunas de las ideas iniciales, que tras testarse se han modificado para que el espectáculo mantenga su solidez. El momento clave llegará cuando se aborde el impacto de la tecnología en la transformación de la sociedad: un avatar gigante mostrará que en el fondo la imagen no es más que la apariencia de una «persona real y vulnerable», indica la memoria del espectáculo. Un debate que también afecta al deporte de vela. Aunque no puede prescindirse de ella, el ser humano debe seguir situándose en el centro, explica Armengol.

Una interpretación musical de una figura con proyección, evolucionará hasta aparecer un faro sobre el mar que proyectará un potente rayo de luz hacia al cielo, que «simbolizará el mensaje que Barcelona lanza al mundo», que rebotará gracias a un efecto óptico hacia el centro de la ciudad y lo conectará con uno de los símbolos más internacionales de la ciudad, la Sagrada Família.

Para Armengol, el espectáculo revertirá en las empresas de artes escénicas del país: «Aun muchas empresas siguen cerrando contratos internacionales tras su participación en los Juegos Olímpicos», destaca.

Han adelantado la hora de salida de los seis equipos, pero ni así se han salvado de las inclemencias meteorológicas. Los expertos aseguran que, a medida que avance septiembre, el ‘garbí’ puede cancelar más de un día de regatas de la Copa América de vela barcelonesa. Por eso hay tantas fechas de reserva: para posponer la competición a la jornada siguiente. Pero en el caso de la Youth America’s Cup, la competición juvenil que se estrena el 18 de septiembre, no sobran días, al contrario, necesitan salir al agua cuanto más mejor.

Los cuatro regatistas de Sail Team BCN regresan a tierra contrariados por la suspensión de los primeros entrenos oficiales de su grupo (son el ‘pool’ B, el de países invitados) pero aún con la adrenalina disparada. Se atropellan al hablar, ríen cómplices, no le sacan la vista de encima al AC40 que luce en el pantalán del Port Olímpic, con los vinilos recién estrenados. Durante los últimos meses han pasado horas en el simulador de un barco como ese, pero no tiene nada que ver ‘volar’ con este bólido del mar, que alcanza los 40 nudos (unos 80 km/h).

Ganar confianza

A medida que suman horas a bordo del monocasco ganan confianza, admite la entrenadora de Sail Team BCN, Mónica Azón. Pero les falta saber el estado de forma de sus rivales y el entreno oficial de este jueves era un buen test para ello. La organización, America’s Cup Event (ACE), ha montado el campo de regatas como si de la Louis Vuitton Cup se tratara: con el reloj gigante, las boyas móviles, los ‘marshall’ patrullando por los límites, los jueces… Pero, al poco rato, el excesivo viento y el mal estado de la mar ha provocado que se cancelara la sesión.

«Hemos volado, no veíamos nada y en un momento dado nos han saltado los cascos, auriculares y todo», describía un risueño Martín Wizmer, que hace de timonel del equipo español. El Sail Team BCN, igual que la mayoría de equipos invitados excepto los suecos de Artemis, carecían de AC40 propio para entrenar. así que únicamente cuentan con tres o cuatro días de entrenos libres y oficiales para probarse a sí mismos.

Cascos idénticos

Además, como ACE solo tiene siete de estos barcos pequeños para cederlos a los equipos, los dos grupos deben entrenar en días alternos y, los días de regata, igual. Esto provoca además que el casco del AC40 sea completamente idéntico y solo se distinga un equipo de otro, un país de otro, por la diminuta bandera del país del que proceden que hay en las velas. El logo de la competición de jóvenes, igual que ocurrirá con las mujeres, ocupa toda la mayor.

El otro timonel del equipo, Conrad Konitzer, estaba ilusionado por la oportunidad de participar en la Copa América de Barcelona. Todos ellos, con un envidiable palmarés en diversas categorías, sueñan con que un día haya un equipo español en la categoría absoluta y ellos formen parte. Esta es la tercera vez en la mítica competición que se organiza una competición juvenil y la primera vez que hay una femenina.

Entrenos alternos

En ambos equipos del Sail Team BCN está Neus Ballester, la benjamina del grupo con solo 21 años, que este martes acompañaba a sus colegas desde la neumática de apoyo. Australianos, canadienses, holandeses, suecos y alemanes han regresado al Port Olímpic igual que los españoles: este viernes entrenará el otro grupo, el de los sindicatos que luchan también en la absoluta, siempre que el tiempo lo permita.