Con los operarios de la empresa que reforma los edificios aún trabajando a contrarreloj, los tinglados del Moll de Llevant ya tienen uso decidido. El Port de Barcelona ha informado este lunes que los históricos inmuebles, cerrados y abandonados durante años, acogerán el ‘hospitality’ de la Copa América de vela. La autoridad portuaria ha adjudicado la explotación del espacio a la empresa Altius Media Sports, que se encargará de gestionar el espacio durante la celebración del acontecimiento deportivo y tecnológico, entre el 22 de agosto y mediados de octubre.

Ahora mismo, este rincón del Port Vell está viviendo un auténtico cambio de piel. Si hace poco más de un año era un cul-de-sac sin vida a la sombra del hotel Vela, la apertura de la base del equipo italiano de la Copa Luna Rosa Prada Pirelli; la llegada de la sede de la Fundació Barcelona Capital Nàutica o la reurbanización del espacio para acoger la parada del bus náutico a partir del 1 de julio ha cambiado ostensiblemente su aspecto.

Polo de atracción ciudadana

La autoridad portuaria aspira a convertir esta parte de sus instalaciones en un polo de atracción durante la Copa América de vela. Será el extremo por el que acabarán saliendo los veleros de los seis equipos desde sus bases y, también, donde llegarán tras las regatas. Habrá gradas al final de la rambla del Rompeolas, se podrá acceder con el bus náutico, los espectadores que quieran seguir el evento con sus propios ojos tendrán aquí un magnífico espacio para hacerlo.

El adjudicatario del ‘hospitality’ es una agencia de eventos especializada en marketing deportivo, «con una amplia experiencia en eventos deportivos de gran formato», han detallado fuentes del Port de Barcelona. Altius Media Sports adecuará y equipará los espacios interiores y exteriores de los tinglados del Moll de Llevant y los lugares necesarios para ver el campo de regata, así como la gestión de la actividad entre la comunidad portuaria.

Generar negocio

Esta actividad consistirá en facilitar las relaciones comerciales entre las empresas vinculadas al evento, «mejorar la imagen de marca, fidelizar clientes, generar oportunidades de negocio y atender los compromisos institucionales» del Port de Barcelona, además de difundir su estrategia y valores, aprovechando la masiva llegada de visitantes. También se organizarán actos de difusión, conferencias o jornadas, tanto sobre el puerto como acerca de la Copa América.

Barcelona quiere seguir aprovechando el tirón que supondrá la celebración de la Copa América de vela, que arranca justo dentro de seis meses, el 22 de agosto, con la tercera preliminar, después de Vilanova i la Geltrú y Jeddah (Arabia Saudí). El atractivo de la ciudad para las empresas ya se ha confirmado con la implicación de cada vez más patrocinadores, pero Turisme de Barcelona y la Agència Catalana de Turisme quieren que, además, la histórica competición atraiga más visitantes.

Para eso se han fijado sobre todo en los países que cuentan con un equipo competidor. En total son seis (Nueva Zelanda, Estados Unidos, Francia, Italia, Suiza y Gran Bretaña), pero se desplazarán solo a cinco de ellos. Si a principios de diciembre el primer destino elegido había sido Londres, ahora viajarán al país helvético y, este jueves tienen previsto explicar el evento deportivo para el que solo falta medio año.

Con el apoyo de ACE

Las presentaciones, igual que en el Reino Unido, irán a cargo de los responsables de Turisme de Barcelona (tanto el director general Mateu Hernández como el director de Promoció, Mateu Asensio), de la Agència Catalana de Turisme (con su director ejecutivo, Patrick Torrent) y también de los organizadores de America’s Cup Events (con la responsable de eventos, Leslie Ryan).

Para hacer esta promoción internacional se convoca a operadores turísticos, prensa y empresas que puedan tener interés en la Copa América de vela, han explicado los impulsores. Y se realizan dos presentaciones: una sobre Catalunya y otra de Barcelona. Los destinatarios son aficionados a la vela y la náutica de esos mercados emisores, especialmente, en aquellos países de los equipos que competirán en la regata de mayor proyección internacional como son los mercados inglés, francés, suizo, americano e italiano, todos ellos considerados estratégicos.

La siguiente, en marzo

Tras la de Zurich, las siguientes citas serán en el Feeling Food de Milán el 12 de marzo y el 14 de mayo en el Musee de la Marine de París. Están pendientes de confirmar también la convocatoria en Nueva York el 11 de abril.

La competición de jóvenes de la Copa América de vela ya cuenta con patrocinador: UniCredit esponsorizará la regata, que se disputará del 17 al 26 de septiembre en Barcelona.

La tercera edición de la categoría juvenil de la competición se bautiza de esta forma como la UniCredit Youth America’s Cup, en la que competirán 12 equipos formados por jóvenes entre 18 y 26 años. Se desvela de esta forma el apadrinamiento de esta sección, como ya avanzó el Periódico, tras el anuncio en junio pasado de Puig como patrocinador de la primera edición de la competición femenina de la historia de este gran evento internacional.

Primeras rondas y duelo final

La competición de jóvenes la disputarán los seis equipos de la Copa América de vela (Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Suiza y Francia), a los que se suman otros seis: España, Países Bajos, Canadá, Alemania, Suecia y Australia. Ambos grupos disputarán por separado las primeras rondas de clasificación, que constarán de ocho regatas. Los tres primeros equipos de cada grupo pasarán a la serie final de cuatro regatas.

El 26 de septiembre se disputará la final de la UniCredit Youth America’s Cup, que enfrentará los dos primeros equipos en un duelo (match race) por el título y el trofeo, que diseñará UniCredit y se dará a conocer en primavera.

AC40

Los 12 equipos competirán con el mismo modelo de AC40, embarcación con hidroalas elegida barco del año en los premios World Sailing. La igualdad de condiciones en cuanto al uso de la embarcación permitirá poner el acento en el puro talento velístico de los jóvenes regatistas, como remarca America’s Cup Event (ACE). Los equipos han realizado pruebas de selección para elegir entre gran número de candidatos a sus jóvenes regatistas. Antes de la competición, del 10 al 15 de septiembre, tendrán lugar los entrenamientos de la sección juvenil.

Los mejores del mundo

La flota de AC40 compitiendo frente a la playa de Barcelona con los mejores regatistas juveniles del mundo será un espectáculo en sí mismo, destaca el CEO de ACE, Grant Dalton, para quien la competición de jóvenes es una oportunidad para los distintos países para posicionarse en este deporte, a la vez que «permite vislumbrar el talento futuro de la Copa América de vela.

«Me enorgullece ver que las generaciones más jóvenes se acercan a un deporte que se basa en el espíritu de equipo, la intuición y la búsqueda decidida de un objetivo común», afirma Andrea Orcel, CEO de UniCredit Group.

Gran espectáculo gratuito

Las regatas se podrán seguir desde la playa y la totalidad de la 37 Copa América de vela es gratuita para los espectadores. El evento también se retransmitirá en directo en todo el mundo a través de canales de emisión en abierto y por Internet.

La celebración de la Copa América de vela en Barcelona dentro de poco más de seis meses arrastrará a millones de aficionados a la capital catalana. No obstante, una de las vías donde se congregarán más seguidores será a través de las pantallas: principalmente las televisiones, pero también YouTube y las redes sociales. El responsable de que la imagen de la histórica competición llegue con toda la potencia que permite la tecnología es Stephen Nuttall, un británico que estos días ha regresado a Barcelona para participar en el ISE.

«En la última edición de Auckland, Nueva Zelanda, tuvimos una audiencia de 942 millones de personas que vieron la Copa América de una manera u otra y nuestro objetivo este año es crecer sustancialmente», sostiene el jefe de televisión de la organización, America’s Cup Events (ACE), en una entrevista con este diario.

Un equipo de 100 personas

«Las regatas serán muy cerca de la costa. Será un gran espectáculo tanto para la gente que esté en la playa mirándolo como desde un hotel. Habrá otros que llevarán su propio barco para acercarse al campo de regatas, pero la grandísima mayoría de los espectadores seguirán la Copa América por televisión o en línea. Esto hará que descubran Barcelona, porque la ciudad es uno de los personajes clave y, con suerte, se animarán a visitarla en el futuro», relata el experto, que había trabajado en Google, You Tube o el grupo Sky, entre otras.

Solo su equipo está formado por un centenar de personas que, a su vez, distribuyen las imágenes, datos y grafismos que luego precisan las empresas audiovisuales de todo el mundo. Acotar un espacio como en agua, «donde no se pueden pasar cables», ríe, no es tarea fácil. Entre las propias embarcaciones de los seis equipos que compiten, las de las escuadras, los helicópteros o la organización, hay que coordinar más de 80 cámaras (hay 10 a bordo de cada AC75).

Tecnología inteligente

El equipo de Nuttall creará también el software y los sistemas que permiten que las carreras se lleven a cabo en el agua de manera segura: «el estado del mar es bastante desafiante aquí en Barcelona, hay grandes olas, por lo que, para que el barco se mantenga en la marca y en la posición, se requiere alguna tecnología inteligente e innovación que le permita hacerlo», describe el experto.

«Construimos todos los sistemas que permiten que se lleven a cabo las regatas y también para asegurarnos de que la flota de espectadores, que esperamos que sea muy grande, permanezca completamente dentro de las carreras porque no queremos que alguien se desvíe: ese es el primer trabajo del departamento de televisión», describe el responsable de ACE. El segundo trabajo del departamento de televisión es proporcionar todos los datos que se utilizan para decidir quién gana la regata y que se sirven a los árbitros de la competición.

Un equivalente al VAR

«Medimos la posición de los barcos con precisión milimétrica en seis dimensiones y los datos que creamos se entregan a los jueces. Ejecutamos el equivalente al VAR. Ellos toman las decisiones con esa información y lo crucial es hacerlo en tiempo real para que luego los equipos ajusten sus estrategias de acuerdo con ello», narra un entusiasta Nuttall. El tercer trabajo de la televisión es, además, generar las imágenes que todos ven.

El jefe de televisión es muy consciente de su papel divulgador. «Intentamos acercar la cobertura de la Copa América al mayor público posible y en muchos casos a un público que solo ve la vela una vez cada cuatro años. Debemos asegurarnos de que la cobertura funcione para ambos, tanto los espectadores expertos en navegación, como los que no ven navegar con mucha frecuencia. Queremos desmitificar las carreras a través de los ángulos de la cámara, a través del audio que puedes escuchar, y también a través de los gráficos que ponemos en el televisor generado por un sistema de inteligencia artificial», describe.

Por todas las pantallas

La retransmisión de la competición se podrá seguir a través de los canales convencionales, de YouTube, de la web de la competición. El objetivo es servir las regatas desde el máximo de canales, cualquiera que sea la pantalla y el idioma que le resulten más convenientes, «y si estás en la playa, podrás mirarlas en directo o con tu teléfono. Si estás en casa y tienes una pantalla grande, la verás de esa manera y te la ofreceremos», prosigue.

«Barcelona va a ser uno de los personajes clave de la cobertura», se muestra convencido el responsable televisivo de la organización. «El hecho de que la capital catalana acogiera unos juegos olímpicos, algo que el gran público sigue recordando, con los juegos de París acabados pocas semanas antes, todo ayudará», concluye.

La competición empieza hoy, comunica Jordi Vila, coordinador de la regata universitaria RC Sailing Barcelona. Vila da instrucciones a la cincuentena de jóvenes estudiantes de tercero y cuarto de ingeniería que forman los 12 equipos inscritos, y que tienen a partir de ahora cuatro meses para diseñar y construir un velero de radiocontrol.

Los participantes escuchan atentamente, pues se trata de la primera sesión formativa impartida por expertos de las que recibirán para poder materializar el velero. Dos tercios de los asistentes no han navegado a vela y casi ninguno sabe manejar barcos por radiocontrol.

Dos grupos distintos

Joan Conesa, regatista de la Classe IOM, les ofrece ya muchas pistas: tras decidir qué tipo de barco diseñar, un catamarán o un trimarán, lo mejor es dividir el equipo en dos, un grupo para diseñar y construir y el otro para realizar las pruebas en el agua, porque habrá que ensayar y cambiar muchas cosas.

Lograr un barco lo más equilibrado posible, optar por imprimir en 3D o utilizar materiales sencillos, como por ejemplo el tejido que utilizan en las floristerías para las velas son algunos de los consejos que se les lanzan.

Navegar mucho

No es suficiente tener el mejor barco. Cuanto más tiempo lo tengáis navegando mejor, porque navegar es una cuestión de tener vista y seguir las sensaciones, les revela el regatista secretario de la Classe OIM en Catalunya, Paul Leduc.

Despertar a ingenieros la vocación por el mundo de la vela es el objetivo de esta competición, explica el director de la Fundació Barcelona Capital Nàutica, Ignasi Armengol, que la impulsa junto con Glooers Technologies: Trabajamos para abrir el mar a todos, mediante el deporte y la educación, y gracias a la celebración de Copa América de vela en Barcelona esta misión se ha reforzado.

Testimonio real

Precisamente, el ingeniero del equipo American Magic New York Yacht Club, Carlos Freire, encontró en la vela una aplicación a lo que había estudiado en la universidad. Me gustaban los barcos. Cuando se celebró la Copa América en Valencia me metí y me dieron trabajo, un empleo que compagina con su empresa, dedicada a la innovación del sector náutico.

Creo que aprenderé mucho, me gusta participar para conocer y poder ver luego por dónde ir, explica Raquel Roda, estudiante de cuarto de la Escola d’Eginyers Industrials.

Competición en mayo

Haddocks es el nombre del equipo de Albert Hernández, Pau Losantos y Oriol Piña, que se muestran motivados por la competición. Es una oportunidad para conocer el mundo profesional de las regatas, explica Hernández, a quien no le importaría formar parte de él, pese a ser duro y competitivo.

El proyecto pide mucha implicación, más que una asignatura, y algunos estudiamos y trabajamos, explica Joan Sindreu, de la Facultat de Nàutica de Barcelona. Pese al gran esfuerzo que deberán hacer, Sindreu ha convencido a sus compañeros para formar equipo: Estar aquí y poder aplicar lo que estudiamos es una oportunidad.

El 26 de mayo, sus veleros estarán en la línea de salida de la competición.