Han adelantado la hora de salida de los seis equipos, pero ni así se han salvado de las inclemencias meteorológicas. Los expertos aseguran que, a medida que avance septiembre, el ‘garbí’ puede cancelar más de un día de regatas de la Copa América de vela barcelonesa. Por eso hay tantas fechas de reserva: para posponer la competición a la jornada siguiente. Pero en el caso de la Youth America’s Cup, la competición juvenil que se estrena el 18 de septiembre, no sobran días, al contrario, necesitan salir al agua cuanto más mejor.

Los cuatro regatistas de Sail Team BCN regresan a tierra contrariados por la suspensión de los primeros entrenos oficiales de su grupo (son el ‘pool’ B, el de países invitados) pero aún con la adrenalina disparada. Se atropellan al hablar, ríen cómplices, no le sacan la vista de encima al AC40 que luce en el pantalán del Port Olímpic, con los vinilos recién estrenados. Durante los últimos meses han pasado horas en el simulador de un barco como ese, pero no tiene nada que ver ‘volar’ con este bólido del mar, que alcanza los 40 nudos (unos 80 km/h).

Ganar confianza

A medida que suman horas a bordo del monocasco ganan confianza, admite la entrenadora de Sail Team BCN, Mónica Azón. Pero les falta saber el estado de forma de sus rivales y el entreno oficial de este jueves era un buen test para ello. La organización, America’s Cup Event (ACE), ha montado el campo de regatas como si de la Louis Vuitton Cup se tratara: con el reloj gigante, las boyas móviles, los ‘marshall’ patrullando por los límites, los jueces… Pero, al poco rato, el excesivo viento y el mal estado de la mar ha provocado que se cancelara la sesión.

«Hemos volado, no veíamos nada y en un momento dado nos han saltado los cascos, auriculares y todo», describía un risueño Martín Wizmer, que hace de timonel del equipo español. El Sail Team BCN, igual que la mayoría de equipos invitados excepto los suecos de Artemis, carecían de AC40 propio para entrenar. así que únicamente cuentan con tres o cuatro días de entrenos libres y oficiales para probarse a sí mismos.

Cascos idénticos

Además, como ACE solo tiene siete de estos barcos pequeños para cederlos a los equipos, los dos grupos deben entrenar en días alternos y, los días de regata, igual. Esto provoca además que el casco del AC40 sea completamente idéntico y solo se distinga un equipo de otro, un país de otro, por la diminuta bandera del país del que proceden que hay en las velas. El logo de la competición de jóvenes, igual que ocurrirá con las mujeres, ocupa toda la mayor.

El otro timonel del equipo, Conrad Konitzer, estaba ilusionado por la oportunidad de participar en la Copa América de Barcelona. Todos ellos, con un envidiable palmarés en diversas categorías, sueñan con que un día haya un equipo español en la categoría absoluta y ellos formen parte. Esta es la tercera vez en la mítica competición que se organiza una competición juvenil y la primera vez que hay una femenina.

Entrenos alternos

En ambos equipos del Sail Team BCN está Neus Ballester, la benjamina del grupo con solo 21 años, que este martes acompañaba a sus colegas desde la neumática de apoyo. Australianos, canadienses, holandeses, suecos y alemanes han regresado al Port Olímpic igual que los españoles: este viernes entrenará el otro grupo, el de los sindicatos que luchan también en la absoluta, siempre que el tiempo lo permita.

Días de análisis en los cuarteles generales de la Copa América de vela. Superadas las ‘round robin’ de la Louis Vuitton Cup, la liguilla entre los cinco aspirantes en la que también ha participado el defensor del título, Emirates Team New Zealand, este sábado arrancan las semifinales. Ya solo quedan cuatro equipos tras la eliminación de los franceses y, a partir de ahora, los neozelandeses no intervienen, sino que entrenan por su cuenta. Ineos Britannia, Luna Rossa Prada Pirelli, American Magic y Alinghi Red Bull Racing lucharán para pasar a las finales de este trofeo, donde solo quedarán dos.

Los galos de Orient Express Racing Team ya no volverán al agua con su AC75. Se quedan parcialmente en Barcelona para participar en las competiciones juvenil y femenina, que también se estrena en los próximos días o semanas. El resto (británicos, italianos, norteamericanos y suizos) saldrán a navegar estos días, pero tienen poco tiempo para introducir cambios en sus barcos. Además, solo uno de ellos sabe contra quién se enfrentará: Ineos Britannia, que el lunes se proclamó vencedor de las ‘round robin’ en un desempate contra Luna Rossa. Él será el equipo que elegirá a su contrincante durante las semifinales, previstas hasta el 19 de septiembre pero que se podrían prolongar hasta el 23 si la meteorología no acompaña.

Primero con el cuarto

El sentido común dice que el sindicato de sir Ben Ainslie se decantará por el peor clasificado en la ‘liguilla’ de la Louis Vuitton Cup, el suizo, pero esto no se sabrá hasta este viernes. Los cuatro timoneles de los equipos comparecerán en rueda de prensa y, si los británicos no lo explican antes, será en ese momento cuando revelen con quién competirán a partir del día siguiente.

Una vez señalado el rival, los otros dos quedarán automáticamente emparejados. O sea, todo apunta que se quedarán con los suizos de Alinghi Red Bull Racing y, la otra pareja de competición estará formada por Luna Rossa Prada Pirelli y American Magic. De hecho, el último día que se celebraron regatas, el lunes, uno de los timoneles italianos, Jimmy Spithill, ya dio por supuesto al acabar la carrera que su adversario sería el norteamericano, con la baja de Paul Goodison por lesión y la incorporación de Lucas Calabrese como timonel.

Ganar antes cinco regatas

Una vez decididas las dos parejas de ‘baile’, este sábado se inician unas semifinales de la Louis Vuitton Cup que en principio deberían resolverse en cinco jornadas, entre el 14 y el 19 de septiembre (con el día guardado del 17, por si acaso), aunque se han reservado espacio hasta el 23.

Se proclamará vencedor quien se lleve antes cinco regatas, de nueve posibles. Así, podría pasar que en una de las parejas la eliminación sea más rápida y, en la otra, esté más disputada. Dos de esos cuatro equipos se irán eliminados a casa, como ha ocurrido ya con los franceses.

Los otros dos seguirán a las finales de este trofeo, que empezará el 26 de septiembre y se prolongará hasta el 5 de octubre, esta vez sí, para ungir al equipo desafiante que pugne contra el todopoderoso Emirates Team New Zealand a partir del 12 de octubre, ya en la Louis Vuitton America’s Cup, a por la Jarra de las Cien Guineas.

Los equipos que competirán en la Unicredit Youth America’s Cup han empezado este martes la fase de entrenamiento en la costa barcelonesa. La competición, que reúne a los mejores regatistas del mundo entre los 18 y 25 años, tendrá lugar del 17 al 25 de septiembre.

Los seis días previos de práctica programados, hasta el 16 de septiembre, son vitales para que los equipos puedan ganar experiencia al mando de las veloces embarcaciones AC40.

Doce equipos

A partir del día 17 competirán doce equipos, los invitados por la organización -a los que se les ha cedido ocasionalmente un AC40 para el entrenamiento y la competición-, y los seis juveniles de los que ya compiten en la 37 Copa América Louis Vuitton. Además del Sail Team BCN de España, han presentado equipo Holanda, Canadá, Alemania, Suiza y Australia.

Cada grupo se batirá en ocho regatas de flota, con un total de seis embarcaciones en el agua. Los tres primeros clasificados de cada grupo avanzarán a la semifinal de la UniCredit Youth America’s Cup.

Programada para el domingo 22, la semifinal consistirá en cuatro regatas que tendrán lugar en un solo día.

Uno contra uno final

En la final el formato cambiará a match race (uno contra uno). Esta competición coincidirá con el primer día de la serie final de la Copa Louis Vuitton y será transmitida en vivo a nivel mundial.

El ganador de la UniCredit Youth America’s Cup será el equipo que pueda dominar las regatas de flota con foiling y luego tener la capacidad de cambiar al modo de uno contra uno, como destaca la organización, America’s Cup.

La canción I will survive’ de Gloria Gaynor despidió este lunes al Orient Express Racing Team cuando se dirigía hacia el campo de regatas. Eliminado de la Copa América de vela, ahora está determinado a mantenerse en pie.

En la base de los franceses saltaron gritos de alegría cuando lograron la primera posición en la salida, pero se hizo el silencio al ser rápidamente avanzados por el Ineos Britannia. Hasta que un largo aplauso sirvió para homenajear a los regatistas del Orient Express cuando cruzaron en segunda posición la línea de llegada. Somos un solo equipo», señaló con los ojos enturbiados la regatista del conjunto femenino del Orient Express, Manon Audinet. «Ahora saldremos nosotras para intentar ganar, aunque es necesario un tiempo de recuperación, admitió.

No es el dinero

El equipo francés fue el último en unirse a la Copa América, en llegar a Barcelona, en tener su barco listo y ha contado con el menor presupuesto y tiempo de entrenamiento.

Sin tiempo suficiente para crear su barco volador AC75 con el que competir, decidieron comprar el diseño a Emirates Team New Zealand. Con ello recortaban un año y medio de trabajo. Hemos intentado recuperar tiempo y no ha funcionado, admitía ayer a EL PERIÓDICO el consejero delegado de Orient Express Racing Team, Stéhphane Kandler.

Tras su participación, y pese a las grandes sumas que se invierten en tecnología e infraestructura para competir en la Copa América, los franceses están convencidos que al final, más que una cuestión de dinero, se trata de tiempo y experiencia. Con un equipo joven formado hace tan solo tres años, Kandler afirma que lo seguirán intentando: Hemos perdido una batalla, pero no la guerra. Se necesita más de un ciclo para ganar, en la próxima regata estaremos listos.

Nuevos proyectos

Su participación en la Copa América de vela ha servido para abrir nuevos proyectos que anunciará en breve el equipo. Sus planes pasan por sacar provecho a todo el conocimiento acumulado, por su participación en el Sail GP y la comercialización del barco de hidrógeno volador que han desarrollado como condición a su participación en la Copa América. Lo harán desde Lorient, en Bretaña, donde se encuentra su base fija, que será su gran centro de operaciones del futuro.

Vínculos con catalanes

Se cierra así una campaña que, aunque ha sido de las más cortas, no por ello ha sido menos intensa. Ha habido suficiente tiempo para establecer un vínculo emocional con la ciudad. En la base, algunos vecinos del Poblenou y de Gràcia daban su apoyo al equipo.

El coach del Orient Express, Thierry Douillard, se acercó para saludarlos efusivamente. No conocíamos la Copa América. Thierry y Christelle Douillard nos han enseñado la base, nos ha presentado al equipo Ha sido un descubrimiento, explicaba David Trilla, de Gràcia.

Equipo de waterpolo

El grupo practica habitualmente natación en aguas abiertas con Christelle Douillard, con quien siguieron en la base este lunes la última regata de los franceses. Salimos a nadar, a cenar, y hemos viajado juntos, explicaba David Trilla, vecino de Gràcia. Les acompañaba también uno de los tres hijos de la pareja, de 12 años, que forma parte del equipo de waterpolo que entrena en el centro municipal Can Felipa del Poblenou. Van segundos en Catalunya y cuartos en el campeonato de España en su categoría, destacaba con orgullo su madre. Ahora la familia está a la expectativa de adónde les conducirán los nuevos proyectos del equipo.

A falta de apenas dos semanas para que empiecen dos de las ocmpeticiones más esperadas de esta edición de la Copa América, el equipo español Sail Team BCN ha anunciado que la regastista y abanderada española de los Juegos Olímpicos de París, Támara Echegoyen no continuará al mando del equipo femenino.

«El equipo femenino, por su parte, tendrá como patronas a Silvia Mas y a Neus Ballester, mientras que la posición de trímer la ocuparán María Cantero y Paula Barceló, con Nicole Van der Velden como regatista reserva. El Sail Team BCN al final no contará con la presencia de Támara Echegoyen, que ha decidido dejar el equipo para continuar con otros proyectos profesionales. Los entrenamientos oficiales darán inicio el 28 de septiembre y la Copa América femenina dará inicio el 5 de octubre», reza el comunicado.

Todavía no han trascendido los motivos «profesionales» de su renuncia, pero la capitana, dejará el equipo en manos de Silvia Mas y Neus Ballester. Paralelamente, el equipo español ha anunciado la lista definitiva de los miembros de su equipo juvenil, que serán los primeros en debutar el 17 de septiembre y empezarán los entrenamientos oficiales el día 10 de septiembre. «Los patrones del Sail Team BCN serán Martín Wizner y Conrad Konitzer y los trímers serán Jaime Framis y Antonio Torrado. Albert Torres y Neus Ballester serán los patrones reserva, mientras que Marcos Fernández hará lo propio en la función de trímer», ha dicho el comunicado.