Los defensores del título de la Copa América de vela ya tienen el nuevo barco con el agua. No ha sido la botadura oficial, que se hará en unos días, pero Emirates Team New Zealand ha sacado el AC75 de la base donde lo ha estado construyendo en los últimos 10 meses y hasta ha salido a navegar por las costas de Auckland.

Los equipos están obligados a construir el velero con el que competirán en la 37 edición de Barcelona en su propio país. Por eso los neozelandeses están instalados allí y aún seguirán hasta la celebración de la botadura, además de entrenar con el flamante AC75 con el que aspiran a revalidar el triunfo de la competición deportiva más antigua del mundo.

Transporte por mar

La salida de los astilleros de Wynyard Point, en Auckland, se ha producido este viernes (hay 10 horas de diferencia horaria) ante los ojos ilusionados del equipo que dirige Grant Dalton. No obstante, el director ejecutivo de los neozelandeses y de America’s Cup Event (ACE) no estaba presente, ya que estaba de regreso desde Barcelona donde el martes presentó el nuevo videojuego del trofeo, el AC Sailing.

La botadura se hará este abril, como anunciaron ellos mismos, igual que Luna Rossa Prada Pirelli (que lo hará este sábado en Cagliari a las 13.00 horas) o Alinghi Red Bull Racing (el próximo martes 16). Después, el AC75 de Emirates se meterá en un barco y, durante 47 días, viajará por mar hasta la capital catalana, donde se espera que llegue a principios de junio.

Pistas a los rivales

«Siempre es un momento muy importante para cualquier equipo. La primera vez que su barco de competición sale del astillero y ve la luz del día», afirmó Kevin Shoebridge, Chief Operating Officer de Emirates Team New Zealand.

«Estos momentos son algunos de los más reveladores de cualquier campaña. Gran parte de cualquier campaña de la Copa América de vela se desarrolla a puerta cerrada y con el máximo secreto para proteger los diseños y los planos, pero siempre llega un momento en el que tienes que mostrar algunas de tus cartas. Y aunque lo que hemos revelado hoy no son todas nuestras cartas, seguro que da a todo el mundo una indicación de nuestra línea de diseño», ha asegurado Shoebridge.

Tres semanas después de la presentación de las mujeres, este miércoles ha sido el turno de los jóvenes. Sitges ha vuelto a ser el escenario elegido para hacer públicos los nombres de los regatistas del SailTeam BCN, el equipo español de la Copa América de vela que competirá este septiembre en la edición de Barcelona. ¿La sorpresa? Que una de las deportistas del grupo femenino se incorpora también con el de los benjamines.

La chica es Neus Ballester, de 21 años, campeona mundial de 470 e hija de los reputados regatistas Pepote Ballester y Neus Bover. Junto a ella habrá otros siete deportistas, todos chicos, en el equipo español de jóvenes. Los ocho habían entrenado por la mañana en la costa del Garraf como hacen habitualmente.

Un deporte con potencial

Además de Neus está Albert Torres, Marcos Fernández, Martín Wizner, Conrad Konitzer, Nico Martín, Jaime Framis y Antonio Torrado. Tienen entre 18 y 26 años. Como con las chicas, muchos proceden de familias con una larga tradición náutica y todos coleccionan campeonatos en diferentes categorías de este deporte, en el que España es una potencia mundial y donde las medallas en los Juegos Olímpicos de este verano en Marsella están garantizadas.

«Contamos con vosotros como el presente y el futuro de la vela: una vez superada la Copa América, en la que estamos seguros de que van a hacer un gran papel, queremos que esta siga siendo su casa», les ha invitado el presidente del Port de Sitges, Albert Bertran, donde está instalado SailTeam BCN hasta que no se traslade al Moll de la Fusta, en Barcelona, donde estará su base.

Jóvenes, tres veces

Esta es la tercera vez que la Copa América de vela celebra una competición juvenil, tras la de San Francisco (2013) y Bermuda (2017). Sus regatas se intercalarán con las de los ‘challengers’, las que se celebrarán para elegir al equipo de la competición masculina absoluta que, entre los cinco aspirantes, traten de arrebatar la jarra de las 100 guineas a Emirates Team New Zealand, defensor del título y organizador de la 37 edición.

Competirán en Barcelona del 17 al 26 de septiembre y serán un total de 12 equipos: los seis que disputan la Copa América (Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Suiza y Francia), y otros seis: España, Países Bajos, Canadá, Alemania, Suecia y Australia.

La alcaldesa de Sitges, Aurora Carbonell, ha clausurado la presentación agradeciendo nuevamente la elección de su municipio como base del SailTeam BCN, patrocinado por Caixabank y Fundació Zero.

La Copa América de vela lanza este martes el primer videojuego de regatas, AC Sailing, basado en la misma tecnología de simulación que utilizan los deportistas de la competición histórica. Los organizadores de la edición de Barcelona de este verano han organizado una presentación de alcance global, que les permite entrar en el mundo de los e-sports, con la creación de su primer campeonato mundial, America’s Cup E-series.

AC Sailing recrea los escenarios de las regatas, los mismos de los seis equipos que este año lucharán por la jarra de las 100 guineas. Su objetivo, han asegurado los impulsores, es «revolucionar el futuro de la vela en los e-Sports, creando una oportunidad para que los aficionados de todo el mundo, sin importar condición o edad, se embarquen en la competición más antigua del deporte».

Está previsto que la primera regata virtual se celebre este martes, 9 de abril, a partir de las 18.20 horas, en el canal oficial de la America’s Cup en Twitch.

Cerca de la realidad

Según el director ejecutivo de America’s Cup Event, Grant Dalton, ha sido «todo un reto» ya que el videojuego permite navegar «lo más cerca posible de la realidad, como nunca antes», porque la Copa América de vela «siempre ha estado a la vanguardia de la superación de los límites de lo que es posible en la vela».

Una de las características del ADN en la que la Copa América siempre insiste es en ser punteros tecnológicamente. Por esta razón, el nuevo videojuego permitirá a los jugadores competir on line tanto en contrarreloj como entre ellos, a bordo de un velero AC40, de 40 pies (unos 11 metros de eslora). Además, se reproducirán escenarios reales, como Barcelona, sede las regatas de este verano.

10 años de investigación

Emirates Team New Zealand, el equipo defensor del título que tratará de revalidarlo por tercera vez en octubre, ha sido el encargado de investigar y desarrollar el videojuego a lo largo de 10 años. Su director, Dan Bernasconi, ha destacado que se combina «ultrarrealismo con unos gráficos verdaderamente fieles, de manera que se puede transportar a los jugadores a la acción del mar, permitiéndoles experimentar la emoción y la complejidad de la vela como si fueran atletas de la competición».

Las E-Series de la America’s Cup permitirán a jugadores de todo el mundo competir entre sí, tendrán clasificatorias online y una gran final que tendrá lugar en Barcelona en septiembre, en fechas aún por confirmar.

Alianza con la Generalitat

La creación del videojuego ha contado con el apoyo de la Generalitat, en un acuerdo anunciado a finales de agosto. Según datos de ACCIÓ, en Catalunya hay más de 200 empresas de videojuegos, que emplean a casi 4.000 trabajadores y facturan en conjunto más de 500 millones de euros.

AC Sailing está disponible para su descarga gratuita en PC a través de las plataformas Epic Store y Steam, lo que permite realizar compras de complementos dentro del juego. El juego se irá actualizando con nuevos contenidos, ya que se espera que en los próximos meses se añadan localizaciones adicionales, skins y un match-race con IA para un solo jugador.