Naciones Unidas indica que se necesitará producir un 70% más de alimentos que en la actualidad para poder cubrir las necesidades de la población mundial en 2050, que alcanzará los 9.700 millones de personas. Sin embargo, el océano ya está sobreexplotado: más de un tercio de la población de peces sufre de pesca excesiva. A ello se suma que el cambio climático y la contaminación ejercen mayor presión sobre el océano y repercuten en la pérdida de poblaciones de las diferentes especies.

El tercer Libro Blanco que dará a conocer la Conferencia de la Década del Océano que tendrá lugar en abril en Barcelona pone sobre la mesa cómo responder al reto de alimentar de forma sostenible a la población global, garantizando un acceso igualitario a los recursos. Para ello, hay que asegurar el equilibrio medioambiental marino, lo que implica, tal y como indican los cerca de 50 expertos que han trabajado en el borrador del documento, una actuación transversal que implique a todos los agentes que actúan e inciden en la salud del océano, entre los que se encuentran la industria pesquera, la distribución, los consumidores, los responsables de políticas y los científicos.

Alimentos con menor impacto

De entre todos los actores, los productores a pequeña escala representan un grupo de usuarios crítico y están entre los más vulnerables, destaca el documento, que señala la relevancia de ponerlos en el foco. Los expertos miran hacia el mar no solo con una mirada preocupada, sino también como fuente de oportunidad, ya que puede dar lugar a la generación de nuevos alimentos que crecen en el mar, como las algas, una rica fuente de proteína libre de carbono.

Un aspecto fundamental es actuar en base a los datos que expone la ciencia, lo que implica recopilar todos los datos disponibles, y a partir de la información, llevar a cabo nueva investigación, desarrollar innovación y nueva tecnología, según Erik Olsen, coordinador del grupo de expertos que trabaja en el documento y responsable del grupo de investigación para el desarrollo sostenible del Instituto de Investigación Marina de Noruega. En este sentido, el documento incide en que hay que tener en cuenta el valor nutricional, de salud y los impactos ambientales de los alimentos acuáticos en comparación con otros alimentos.

Transformación y nueva gestión

El mar se observa como clave hasta el punto que la Década de los Océanos y las soluciones que plantea quieren ser el impulso para la transformación y nueva gestión de los océanos que implique a la industria, las finanzas y la sociedad en general, indica el borrador del Libro Blanco que verá la luz en abril.

Desde hace más de un año, más de 150 expertos trabajan en la elaboración de una estrategia para preservar el océano que se plasmará en los 10 libros blancos que quieren responder a los principales retos, que se interrelacionan entre ellos: la contaminación marina; la protección del ecosistema; el cambio climático; la economía oceánica sostenible; los alimentos azules sostenibles; la construcción de comunidades resilientes; observaciones, datos y Sistemas de Pronóstico y Alerta Temprana ante desastres; desarrollo de capacidades, alfabetización oceánica y conocimiento indígena y local; y patrimonio cultural.

El aumento de la concienciación sobre la necesidad de recuperar la biodiversidad y proteger el océano de los vertidos y la sobreexplotación está motivando la creación de ‘start-ups’ que tratan sobre su protección desde muy distintos ámbitos. Así se ha puesto en evidencia durante la presentación en 4YFN de algunas de las iniciativas emprendedoras asentadas en el BlueTech Port, el espacio de innovación que impulsa el Port de Barcelona y ubicado en el Muelle 01 de Tech Barcelona.

La recogida de datos del mar y el cuidado del medio ambiente se complementan en la iniciativa que impulsa SeaBoats. Esta empresa ha desarrollado un robot autónomo de apenas un metro de longitud capaz de medir la calidad del agua, inspeccionar infraestructuras y crear mapas. Los robots, además están adaptados para recoger basura marina, abordando la creciente amenaza de los microplásticos en los océanos. Asimismo, a través de un proyecto financiado por la Unión Europea y con la colaboración del CSIC, la empresa investiga cómo actúa el carbono azul en el mar, es decir, el CO que se acumula en la posidonia, evaluando la importancia de su preservación. «Hemos entregado ya 40 robots y desarrollado unas 200 misiones en unos 20 países, incluyendo Europa, Latinoamérica, China y EEUU», explica el fundador, Pau Guasch.

Experiencia tangible

Mantener una cultura sostenible en la empresa aporta bienestar, creatividad, reputación y satisfacción. Bajo esta premisa, la ‘start-up’ Belong to Sea invita a las empresas a reforzar entre sus trabajadores el vínculo de pertenencia a través del impulso de su compromiso con el medio ambiente. Mediante una plataforma, propone actividades online y offline para potenciar la motivación y la conexión mientras se minimiza el impacto ambiental. La parte presencial brinda «una experiencia tangible y cercana» con la participación de los trabajadores en el proyecto europeo ResBios dedicado a la reforestación de gorgonias, de forma que se experimenta en primera persona el impacto que produce la actividad humana en el ecosistema marino y sus efectos en el equilibrio del planeta. Las fundadoras de Belong to Sea, Cristina Arenas y Mireia Coll, han explicado que una cincuentena de empresas, la mayoría de gran tamaño, ya aplican su propuesta.

Acercar también el mar a los ciudadanos de una forma lúdica para obtener una mirada con mayor conocimiento y concienciación es la propuesta de Envjoy Nature. Dirigida a los museos y espacios de interés turístico, permite al visitante visualizar a través de su propio móvil vistosas figuras que muestran más información sobre el lugar en el que se encuentra, como por ejemplo, los animales que se esconden en el fondo marino. Uno de los proyectos que la ‘start-up’ tiene en marcha es la digitalización de visitas a las inmediaciones del Port de Barcelona y a la futura Llotja de Barcelona. «Nuestra intención es que los agentes turísticos lo adquieran para que su uso sea de libre acceso para todos los visitantes», explica su impulsor, Francesco Pititto.

Ofrecer transparencia

La ‘start-up’ Janah Cycle parte de la terrible sensación que Sebastian Stockzelius experimentó en la India al ver la basura que se amontonaba por doquier y sin ningún reparo. Once millones de toneladas de plástico se vierten cada año en el océano, un problema que lejos de remitir, aumenta debido a que «40 billones de personas no tendrán acceso a la recogida de residuos en 2040», según indica la empresa. «Imagina ingerir una tarjeta de crédito y que quede en tu estómago», explica Stockzelius para hacer entender de la situación que viven los peces y aves marinos. Presentándose como una iniciativa contra el lavado verde, impulsa acciones para la eliminación del plástico en el sur global, empezando por la India, y asegura transparencia a las empresas que deseen colaborar a través de créditos de carbono mediante la implantación de tecnología para el seguimiento, la gestión de datos y la generación de informes.

Una aplicación que facilita el acceso de las embarcaciones al amarre y otra que agiliza la emisión de certificados electrónicos a tiempo real para los usuarios en las operaciones portuarias sin necesidad de colas son otras dos propuestas de Metarina y Nvozyme que se han presentado en el espacio de BlueTech Port en 4YFN.