Los científicos del Institut de Ciències del Mar-CSIC (ICM-CSIC) han alertado este miércoles sobre los efectos del cambio climático, los altos niveles de contaminación y sobreexplotación de las aguas en la costa catalana y del peligro de alcanzar unos límites en los que no habrá marcha atrás.

A final de siglo, con un avance de 1,5 centímetros del nivel del mar, el 50% de las playas desaparecerán, ha alertado el científico del ICM experto en evolución costera Jorge B. Guillén, que ha añadido que podemos intervenir en las causas, y adaptarnos de forma progresiva retrocediendo en la ocupación de la costa. El ICM-CSIC ha presentado un estudio sobre el estado del mar en Catalunya, en un acto en el que ha reclamado políticas más efectivas e integradas «para reducir la huella antropogénica en el océano.

El informe recoge que el 46% de los peces que viven en áreas cercanas a Barcelona presentan microplásticos en su interior, ya que se trata de un punto de concentración de estos residuos. A nivel general, en Catalunya más del 60% de los residuos marinos son plásticos, según el documento, que reclama la adopción urgente de medidas de gestión específicas para solucionar el problema.

Sobreexplotación

El ICM alerta que el impacto de la pesca intensiva y no sostenible de las especies comerciales y de las catalogadas como vulnerables está poniendo en jaque a todo el ecosistema marino catalán. El Mediterráneo es la segunda zona del planeta con mayor sobreexplotación, ha explicado Miquel Ortega, experto en Ecología Política y de Medio Marino, que ha destacado el gran descenso de especies como la sardina y la merluza. Como soluciones, ha expuesto la elección de las zonas de actividad pesquera, mejorar las artes de pesca con redes más idóneas y adoptar nueva tecnología en las técnicas de arrastre que reducen el impacto. Hay que afrontar el reto, manteniendo nuestra cultura marina y los puestos de trabajo, poniendo en relación el conocimiento tecnológico con la cadena de valor de la pesca, ha afirmado.

Medusas en la costa

El aumento de temperatura del agua, oscila en la costa catalana entre los 0,3 y los 0,8C por década, según el informe, alcanzando en algunos años máximas de hasta 2,5C. Ello está teniendo graves efectos sobre algunos de los ecosistemas más emblemáticos de las costas como los formados por comunidades de coral rojo, gorgonias y esponjas. Ello ha facilitado la proliferación de medusas en la costa, especialmente durante los episodios de grandes lluvias y escorrentías que alteran la salinidad del agua, afectando negativamente tanto a la pesca como al turismo.

Acidificación

Asimismo, en zonas como la Bahía de Blanes o el Estartit, donde el ICM-CSIC tiene estaciones de muestreo permanentes, se han registrado descensos significativos del pH marino, en un proceso de acidificación que incide en organismos como moluscos, corales y algas calcáreas, debilitando sus estructuras y afectando los ecosistemas. Contar con una red de observación y monitorización del océano es necesario para elaborar los modelos y hacer las proyecciones que permitan adaptarnos al cambio climático, ha remarcado la experta en corrientes y monitorización del ICM-CSIC, Cristina González.

Acciones urgentes

Ante este escenario, el ICM-CSIC ha exigido acciones inmediatas y sostenidas y reclamado que la ciencia debe trabajar «no solo en la identificación de estos problemas, sino también en el monitoreo y la búsqueda de soluciones. Para el director del ICM-CSIC, Valentí Sallarès, es necesaria una mayor inversión en investigación y tecnologías de mitigación, así como la implementación de políticas más efectivas e integradas para reducir la huella antropogénica en el océano.

Mostrar la interrelación entre el mar y el clima, y con ello la urgencia de aminorar la contaminación de las aguas y las emisiones será el objeto del nuevo centro de 3.000 m2 que el Institut de Ciències del Mar-CSIC abrirá al público en 2027 junto al Port Olímpic.

La economía azul es un sector estratégico en Europa, y Barcelona y la costa mediterránea se encuentran, gracias a su ecosistema de referencia, en una posición privilegiada. Atraer inversiones y canalizar el capital hacia la economía azul, impulsando su desarrollo para la creación de riqueza y progreso, es el objetivo del Consejo de Expertos en Economía Azul de El Periódico.

Barcelona combina un ecosistema en economía azul fuerte en ciencia, investigación, universidades, emprendimiento y empresas consolidadas con una creciente inversión en el sector y una gran capacidad para atraer talento, han indicado los expertos. La ciudad es asimismo sede de la Unión por el Mediterráneo, organismo que reúne a todos los países bañados por este mar, y que se está reformulando para vehicular fondos europeos para su desarrollo y cohesión, lo que sitúa Barcelona como lugar de proyección en todo el Mediterráneo. En opinión de los expertos, la economía azul y la sostenibilidad no son solo una causa, sino un sector en expansión y una oportunidad de negocio sólida y rentable. Lo mismo que ha ocurrido, se ha ejemplificado, con las energías renovables, cuyo despliegue es ahora decisivo y ya centra el interés de las grandes compañías. En una nueva reunión del consejo de expertos este viernes en la sede del diario, bajo la batuta del director, Albert Sáez, se ha definido la necesidad de imprimir velocidad al desarrollo y la inversión en la economía azul para que los negocios y toda la innovación asociada generen beneficios.

Mayores facilidades

Eliminar las barreras burocráticas y financieras son aspectos clave. La velocidad en la que pueden escalar depende de ello, ha incidido la secretaria general del Barcelona Centre for International Affairs (CIDOB), Aurora Catà.

Por el momento, ya se están llevando a cabo iniciativas para ofrecer mayores facilidades. Además del programa de emprendimiento local B-Blue, el fondo Ports 4.0 financia ideas en estado inicial, proyectos en fase de creación de prototipo y en estado ya comercial. A ello se suma que el Port de Barcelona ofrece a start-ups y empresas que impulsan innovación poder testear sus soluciones en sus inmediaciones (espacios llamados sandbox). Asimismo, el puerto y las administraciones están trabajando para crear un marco regulatorio y fiscal facilitador en estos espacios.

Cambios en marcha

Empresas ubicadas en el centro de innovación en economía azul BlueTechPort y diversas que han accedido a los fondos Ports 4.0 ya están testeando sus innovaciones. Sumar también un sandbox regulatorio con una normativa más abierta, cerraría el círculo virtuoso para atraer nuevas inversiones, ha afirmado la directora de Innovación y Estrategia de Negocio del Port de Barcelona, Emma Cobos.

A la vez, encontrar en un mismo espacio físico todas las innovaciones que está aportando el amplio ecosistema de la economía azul, a modo de showroom, es un atractivo añadido para la atracción de inversiones, ha indicado el director de negocio de BlueNetCat, Pablo Bou.

Necesidades distintas

Las necesidades de financiación van desde capital inicial para startups hasta fondos para grandes proyectos, que requieren acceso a fuentes de financiamiento más amplias, ha constatado la directora de proyectos estratégicos de Barcelona Activa, Anna Majó.

En cualquier caso, lo urgente es asegurar un acceso rápido a la financiación. Los expertos han considerado que el foco debe situarse en las actividades económicas relacionadas con el mar con mayor proyección, incluyendo el turismo en la costa, y que operen bajo un propósito, debido a que todas ellas dependen de la buena salud del océano.

Dos proyectos basados en la revalorización de los residuos procedentes de la depuración de los purines y la desalinización del agua de mar, FLOC y SEAMORETECH, han ganado la tercera edición del B-Blue, el programa de aceleración empresarial dedicado a start-ups de la economía azul de Barcelona Activa.

Cinco empresas finalistas del programa de emprendimiento han realizado este miércoles una exposición ante el jurado. FLOC ha sido elegida por su alto potencial de negocio. La start-up propone una solución innovadora para recuperar nitrógeno, fósforo y potasio de las aguas residuales tratadas en depuradoras, transformándolos en fertilizantes inorgánicos. En España, los nutrientes eliminados por las depuradoras tienen un valor estimado de 180 millones de euros anuales, indica la start-up, que se centra en recuperar los residuos en plantas que tratan los purines.

Oportunidad económica

Nuestro objetivo es cambiar el paradigma: convertir un problema ambiental en una oportunidad económica, ha explicado el CEO de FLOC, Xavier Crusat. Su propuesta es suministrar su tecnología patentada basada en unas membranas que extraen estos macronutrientes sin necesidad de químicos ni empleo de energía, lo que supone además una reducción de costes en la gestión de las aguas residuales, ha subrayado Crusat. Si bien el Centro de Estudios Porcinos de Lleida ha mostrado gran interés en la solución, persisten resistencias en los sectores tradicionales a los que, según la start-up, les cuesta abrirse a nuevos modelos de negocio aprovechando sus residuos para generar una economía circular, una barrera que FLOC quiere romper con su actividad.

El jurado ha elegido además a SEAMORETECH para el premio a la propuesta más sostenible. La startup está implantando una tecnología que permite a las desalinizadoras abaratar los costes de obtención de agua de boca y que valoriza las salmueras, que actualmente se vierten al mar. El modelo de negocio de la start-up, que ya ha validado su producto, se centra en la recuperación del subproducto en forma de minerales de alto valor para comercializarlo en la industria química, como ha explicado la CEO de la empresa, Sofia Delgado.

También agua dulce

Los dos proyectos han recibido un cheque con un valor económico de 10.000 euros. El programa B-Blue tiene como finalidad ayudar a las start-ups de la economía azul a validar su modelo de negocio y dotarlas de los recursos necesarios mediante formación y networking, búsqueda de financiación y captación de talento.

Colaboración del ecosistema

Impulsado por Barcelona Activa junto con Port de Barcelona, Costa, y en el que participan la UPC, Barcelona Clúster Nàutic, Seastainable Ventures y Aigües de Barcelona. «El objetivo es seguir impulsando esta gran interacción que existe en Barcelona entre todo el ecosistema de la economía azul», ha destacado la directora de proyectos estratégicos de Barcelona Activa, Anna Majó.

En esta ocasión se ha incrementado las propuestas en torno al agua dulce. La entrega de los dos premios ha tenido lugar en el BlueTechPort, dedicado a las empresas y startups de la economía azul.

La tercera edición del B-Blue ha contado con 29 aspirantes, nueve de los cuales han participado en el programa.

La Unión por el Mediterráneo (UpM), organización intergubernamental cuya sede se encuentra en Barcelona, se está reformulando para fortalecer la cohesión entre Europa y los países al sur del Mediterráneo.

En un contexto de cambios en la geopolítica mundial, desde Bruselas se ve clave intensificar la relación en la zona meridional. La visión es que si ya existe un foro en el que todos los países están representados, lo único que hay que hacer es potenciarlo. Barcelona se erige de esta forma como la capital de esta nueva relación fortalecida. Representantes de los 27 estados de la Unión Europea y los 16 al sur y este del Mediterráneo que integran la plataforma dedicada a la Economía Azul de la Unión por el Mediterráneo se han reunido este miércoles y jueves en la capital catalana.

Mayores competencias

Desde esta plataforma se abordan asuntos como la pesca, la contaminación en el Mediterráneo y la descarbonización de los puertos y el transporte marítimo, fomentando proyectos de colaboración y la aplicación de la innovación que benefician el desarrollo también en la costa sur. Esta aproximación que ha implicado de forma transversal a múltiples sectores ha fomentado una confianza sobre la cual es posible construir nuevos proyectos, tal y como explican desde la UpM.

El objetivo es dotar al organismo de mayores competencias. Entre ellas, la gestión directa de los fondos que actualmente se reparten por otras vías desde Bruselas y un papel protagonista para que los países utilicen este foro para tratar conjuntamente aspectos que afectan su interrelación. La situación en Oriente Medio, el conflicto en el Mar Rojo, la inmigración y la interrelación entre los puertos al norte y sur del Mediterráneo convierten en cada vez más necesario este organismo que funcionaría como una ONU regional.

El embrión

Este impulso de la UpM coincide con el 30 aniversario, este año, del Proceso de Barcelona. Esta declaración se lanzó el 28 de noviembre de 1995 fecha en la que se conmemora anualmente en el Día del Mediterráneo cuando los ministros de Asuntos Exteriores de la UE y de 12 países del sur y el este del Mediterráneo firmaron en la capital catalana la Asociación Euromediterránea, la semilla del actual organismo. Impulsado entonces por la esperanza generada por el Proceso de Paz en Oriente Medio, se concibió como un instrumento para transformar la región en un espacio común de paz, estabilidad, seguridad y progreso socioeconómico.

El encuentro de esta semana tiene como misión impulsar la hoja de ruta que los ministros de los países integrantes firmaron en 2021. De ella destaca diez prioridades, que abordan el transporte marítimo y los puertos, la seguridad marítima, la gestión del turismo costero, la pesca y acuicultura, las energías renovables marinas, la bioeconomía azul, la planificación de los espacios marinos, la transferencia de conocimiento y la financiación.

Prioridad estratégica

El enfoque de la UE en esta área queda patente con el nombramiento de Dubravka uica como la primera Comisaria europea para el Mediterráneo. Hace una semana, uica se reunió con el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, y el secretario general de la UpM, Nasser Kamel. Considerada como una prioridad estratégica, la Comisión Europea está trabajando en la formulación de una gestión integrada de las políticas marítimas a través del Pacto por el Océano, con el objetivo de implementarlo en su área de influencia y posicionarlo como un modelo a nivel internacional.

El ecosistema de economía azul que se erige en Barcelona se contempla como una plataforma para acelerar la interrelación mediante la transferencia de conocimiento y el impulso de proyectos. La UpM empezó a trabajar cuando no se hablaba de economía azul. Ahora vemos el resultado, como el trabajo a nivel regional se materializa para crear impacto. Este grupo ha crecido mas allá del Mediterráneo y ya tiene incidencia a nivel internacional, ha afirmado este jueves en Barcelona Alessandra Sensi, responsable de Medio Ambiente, economía verde y azul de la UpM.