El equipo italiano Luna Rossa Prada Pirelli ha dominado con mano de hierro la segunda jornada de regatas de la recién estrenada Unicredit Youth America’s Cup. Tras sumar tres de las cuatro victorias posibles, el AC40 dirigido por Marco Gradoni y Gianluca Ugolini se ha convertido en líder indiscutible del grupo A, el que comprende a las secciones jóvenes de los equipos que compiten en la Louis Vuitton Cup.

En las dos pruebas de hoy, que debían haberse disputado ayer, pero las condiciones meteorológicas obligaron a pasarlas a esta mañana, el viento ha soplado a unos 13 nudos. En estas condiciones perfectas, los italianos han sentenciado dos regatas impecables que les han aupado a lo más alto de la clasificación. Ambas regatas se disputaron a cuatro en lugar de a seis tras el abandono del equipo francés L’Óreal Orient Express y la descalificación de los estadounidenses del American Magic NYYC.

Los franceses acusaron problemas técnicos que les impidieron iniciar la prueba mientras que los estadounidenses fueron descalificados por motivos que la organización todavía no ha esclarecido y que podrían deberse a la presencia de técnicos en el barco a la hora de la salida. Un duro golpe para el equipo del club neoyorquino que ayer terminó la jornada como líder de grupo.

Superioridad italiana

Mientras tanto, los italianos (37 puntos) han hecho gala de su fuerza y superioridad frente al resto de rivales con ventajas claras sobre los demás participantes desde los primeros instantes de carrera. De ahora en adelante, la lucha podría quedar más reñida en los siguientes puestos de la clasificación ocupados por Athena Patway (22), American Magic (17) y Emirates Team New Zealand (16).

Por su pate, el equipo kiwi ha terminado la segunda regata con serios problemas y mucha distancia de los demás clasificados tras haber perdido el vuelo en el quinto tramo y haber sido incapaces de retomarlo. Alinghi Red Bull Racing entró igualmente mecido por las olas a la línea de meta tras perder el vuelo en los últimos instantes y tampoco ser capaces de remediarlo.

Las dos regatas de hoy han cerrado la primera jornada de pruebas del Grupo A, y han abierto ya el camino al segundo grupo, el de los equipos invitados, para que puedan empezar a competir mañana. En este segundo grupo, que usará los mismos barcos que los utilizados hoy, compite el equipo español SailTeam BCN.

«Tenemos mucha suerte, porque además de compañeras somos amigas», resume la trimmer María Cantero desde el salón del piso que comparte con Silvia Mas, Nicole van der Velden y Neus Ballester. Las intergantes de SailTeam BCN, a excepción de Paula Barceló que vive cerca de dónde estudia medicina para poder compaginar mejor sus dos vidas, se concentraron en el edificio Antares de Barcelona tras los juegos.

«Paula no vive con nosotras porque está estudiando medicina y yo voy y vengo del BISC por el equipo joven, pero todos vienen a usar las instalaciones y las pistas de pádel. Paula no se pierde un partido e incluso jugamos a menudo con las chicas de otros equipos, en general hay súper buen ambiente», explica la timonel y benjamina del equipo Neus Ballester. «Yo no soy muy buena, Silvia me pega verdaderas palizas», bromea María.

Las españolas conviven desde que volvieron de Marsella en Antares, un edificio residencial ubicado frente al Fòrum en el que pueden entrenar y descansar con todas las comodidades. «Cuando competimos estamos lejos de la familia, de los amigos… Estamos aisladas. Y para nosotras era clave poder tenerlo todo cerca, porque entrenamos muchas horas y acabamos muy cansadas. Tener cocina, gimnasio e incluso el ocio en el propio edificio nos facilita mucho la vida», afirma la timonel Silvia Mas. «Estar aquí nos da mucha vidilla y nos hace estar más unidas», asegura María.

Buena sintonía

La oportunidad surgió casi por casualidad, cuando poco antes de marcharse a los Juegos, Mónica Azón, la entrenadora del equipo femenino, coincidió en una comida de mujeres empresarias con directivas de Antares. «Fue increíble. Tan solo contándoles que teníamos un problema, en menos de 24 horas nos habían abierto las puertas», afirma la entrenadora. Así, durante dos meses, su apartamento en el edificio residencial más alto de Barcelona, se ha convertido en una especie de segunda base para el SailTeam BCN. «Sabemos que somos un equipo pequeño con una capacidad distinta a la de otros equipos y esta oportunidad nos ha ayudado mucho», afirma Mónica Azón. Y es que, aunque los integrantes de la división joven viven en el Centro de Alto Rendimiento, pasan muchas horas aquí. «No sabes lo que cuesta echarles de la piscina», bromea Silvia.

Entre las regatistas, la sintonía es fantástica y eso, esperan, las ayudará en el barco. «La comunicación en este tipo de barcos es crucial. Hay que estar todo el rato describiendo el paisaje a la compañera del otro lado porque nosotras solo vemos una parte reducida del campo. Por suerte nos entendemos muy bien», explica la timonel de estribor Neus Ballester. «Tenemos muy buena sinergia entre todas y eso es lo bonito de este equipo. Todas nos conocíamos de antes, algunas más que otras, pero para mí, ellas son lo más bonito que me voy a llevar de esta experiencia», añade María.

Entrenamientos con simuladores

Cada día, depsués de entrenar con el simulador, se reúnen para tratar de afinar todo tipo de detalles. «El reto de comunicación de estos barcos es totalmente nuevo. Es la primera Copa América que hay dos patrones y eso complica mucho la navegación. Cualquier error de comunicación puede hacer que la maniobra salga compeltamente mal», advierte Mónica. El AC40, igual que el AC75, vuela sobre el agua y lo controlan dos timoneles que deben ponerse de acuerdo en las decisiones. «Van muy rápido, cualquier decisión es muy importante», asegura Silvia. «¿Miedo? que vayan ta rápido es lo que mola!», asegura.

«Tenemos ganas de poner en práctica ya todo lo practicado en el simulador», asegura Silvia Mas. A diario practican estrategias y maniobras en los simuladores para ganar soltura en el agua ya que no han podido acumular demasiadas horas de navegación por no tener un AC40 propio. «Cada día preguntamos por el grupo de Whatsapp quién se quiere conectar y organizamos regatas de flota con los demás equipos», explica Silvia Mas. Entre las españolas tratan de ponerse de acuerdo pero a veces, los compromisos, hacen que no puedan estar todas practicando a la vez.

La Copa América de vela celebra por tercera vez una competición de jóvenes. Se trata de la Unicredit Youth America’s Cup, protagonizada por los mejores regatistas del mundo entre los 18 y 25 años, que tiene lugar del 17 al 25 de septiembre.

La competición de jóvenes la disputarán un total de 12 equipos, que se han dividido en dos grupos. Por un lado, los seis equipos de la Copa América de vela (Emirates Team New Zealand de Nueva Zelanda, Athena Pathway de Gran Bretaña, American Magic NYYC de Estados Unidos, Luna Rossa Prada Pirelli de Italia, Alinghi Red Bull Racing de Suiza y Orient Express Racing Team de Francia). A ellos se suman además otros seis que han sido invitados por America’s Cup Event (ACE): Sail Team BCN de España, Jajo Team Dutchsail de Países Bajos, Concord Pacific Race Team de Canadá, AC Team Germany de Alemania, Artemis Technologies Swedish Challenge de Suecia y el Andoo Team de Australia. Cada país ha llevado a cabo pruebas de selección para elegir a sus mejores jóvenes regatistas.

Regatas con seis barcos

En las primeras rondas de clasificación, cada equipo se enfrentará con los miembros de su mismo grupo, en un total de ocho regatas de flota en las que se medirán en el agua seis embarcaciones AC40 a la vez, lo que distingue de forma significativa esta competición de la de los mayores’, cuyos enfrentamientos, con los barcos AC75, son siempre de uno contra uno o match race.

Veremos regatas con mucha acción, cruces y maniobras en las que los tripulantes deberán guiar máquinas furiosas y rápidas con gran precisión y en un formato de seis contra seis, explicaba la regatista y coordinadora esta competición, así como la de las mujeres, Abby Ehler, a EL PERIÓDICO.

Duelo final

Los tres primeros clasificados de cada grupo pasarán a la semifinal, el domingo 22. De nuevo, seis equipos competirán en cuatro regatas de flota, que definirán, en un solo día, quiénes son los dos mejores equipos. El 26 de septiembre se disputará la final de la UniCredit Youth America’s Cup, que enfrentará los dos primeros equipos en un duelo (match race) por el trofeo.

Los AC40

Todos los equipos utilizarán el mismo modelo de barco, el AC40, una nave con hidroalas reconocida como barco del año en los premios World Sailing. La embarcación cuenta con cuatro tripulantes, a diferencia de los ocho del AC75, ya que funciona gracias a la energía que brindan las baterías de litio, en vez de la fuerza humana. El AC40 ha sido diseñado especialmente para la competición de jóvenes y la primera de mujeres que tiene lugar en Barcelona en octubre. Todos los barcos son iguales, tal y como ordenan las estrictas reglas que rigen el evento. Esta igualdad en el tipo de embarcación garantiza que el foco esté en las habilidades y el talento de los jóvenes regatistas, tal como remarca America’s Cup Event (ACE).

Barcos voladores

Gracias a sus hidroalas que lo elevan y evitan la fricción con el agua, el barco puede alcanzar velocidades de entre los 26 y 30 nudos y, en condiciones de viento más fuerte, hasta los 39.

La mayoría de equipos que disputan la Louis Vuitton Cup han abierto sus bases y han integrado a los jóvenes en los procesos técnicos y de ingeniería, destaca Ehler, que constata que esta será, como la de las mujeres en octubre, una competición espectacular.

¿Podría Barcelona acoger una nueva Copa América de vela en tan solo dos años? El consejero delegado de America’s Cup Event (ACE), Grant Dalton, apuntó la semana pasada que podría «prever posiblemente, muy posiblemente, una nueva edición de la Copa en 2026».

«Barcelona sí podría acogerla en dos años. El 60% de la infraestructura es totalmente aprovechable», destaca Ignasi Armengol, director general de la Fundació Barcelona Capital Náutica (FBCN), que agrupa a las administraciones que se encargan de organizar el evento: Generalitat, Ayuntamiento de Barcelona, Diputación de Barcelona, la administración central, así como el Port de Barcelona, Barcelona Global y la Cambra de Comerç. Lograr los permisos para ocupar la costa, trámites que debe llevar a cabo en Madrid y que se prolongan cuatro meses, es uno de los elementos que podría tomar más tiempo, sin representar tampoco una dificultad.

Predisposición

Y lo más importante: existe predisposición entre las administraciones, imprescindible para que America’s Cup Event decida repetir la elección de la ciudad como sede. No obstante, para ello sería necesario que Emirates Team New Zealand (ETZN) revalide la victoria, puesto que es el vencedor quien organiza la siguiente cita y elige su emplazamiento. O que gane otro sindicato que apueste por la capital catalana.

Era mayo de 2022 cuando America’s Cup Event y Emirates Team New Zealand decidieron que Barcelona fuera sede de la Copa América de vela. Armengol recuerda cuando Dalton llegó por primera vez a Barcelona: se le llevó en Golondrina para observar posibles ubicaciones de las bases. Se centraron en la zona logística del puerto. «A la vuelta, para ir a comer, desde la Golondrina vio impresionado la zona del puerto integrada en la ciudad», lo que marca la gran diferencia de Barcelona frente a otras localizaciones. El puerto se espabiló entonces para encontrar espacios próximos a la ciudad.

Sin elementos para poder copiar

Quedaban solo dos años para la cita. Al día siguiente teníamos enfrente un papel en blanco, sin nada escrito, se trataba de encontrar elementos para copiar, admite Armengol. Pero no encontraron nada: todas las anteriores sedes lo habían sido con un margen de cuatro años de preparación y la mayoría habían repetido ediciones. Se optó por reformular los espacios existentes. Y lo más importante, aglutinar a todos los anfitriones para su coordinación en la FBCN.

Siete cambios legislativos

Este trabajo conjunto ha permitido una rápida adaptación para cumplir con las exigencias de la organización, con tareas tan variopintas como la modificación del espacio aéreo para que los helicópteros puedan sobrevolar la competición. Desde mayo de 2022 se han llegado a realizar siete modificaciones legislativas que han implicado al Congreso, al Senado y el Parlament. Al observar el resultado hay una satisfacción muy grande, lo hemos hecho bien, se permite decir Armengol.

La ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Barcelona marcó un antes y un después en la apertura de las olimpiadas. La ciudad será ahora la primera que incluirá un gran espectáculo, en el que trabajan cerca de 700 profesionales, para dar inicio a la fase final de la Copa América de vela, que podrá seguirse de forma gratuita desde la playa del Bogatell y también por televisión.

Será el 10 de octubre a las 21:00 horas. Que el escenario sea el mar permitirá que unas 30.000 personas puedan presenciar el espectáculo, de unos 40 minutos de duración, desde la playa y el Passeig Marítim.

Artistas, técnicos y montadores trabajan para que todo esté a punto en un evento que aúna todas las artes escénicas. Sus responsables aseguran que «desde hace 10 años no se ha realizado un espectáculo de este calibre y con tal nivel de colaboración» entre las distintas artes. Habrá teatralización, bailarines, música de diversos estilos, la interpretación de alguna figura reconocida del panorama musical, proyección de imágenes y todo tipo de efectos con la intervención de drones y la última tecnología digital.

Elevado presupuesto

Focus, ganadora del concurso previo de ideas en el que se presentaron seis propuestas, lidera una unión temporal de empresas formada además por la audiovisual Lavinia, el estudio creativo de música y vídeo Igor; y Flock Drone Art. A su trabajo se une el de Mediapro, en la retransmisión televisiva. El presupuesto muestra el calibre de la propuesta: a los 2,5 millones del espectáculo se suman 250.000 euros del complejo despliegue televisivo, con el fin de que tenga la misma potencia para los espectadores que estén en casa. El evento se retransmitirá por TV3, TV2, BTV y los canales oficiales de la Copa América de vela.

«Espectáculo vibrante»

El espectáculo «mostrará de nuevo al mundo la potencia de nuestra industria creativa», asegura Ignasi Armengol, director general de la Fundació Barcelona Capital Nàutica, que aglutina a todas las administraciones -municipal, catalana y estatal- para la organización de la Copa América y de este espectáculo. Los promotores han creado «un espectáculo vibrante, con elementos disruptivos en su planteamiento, emotivo y universal», que discurrirá en torno a tres elementos que marcan la competición de la Copa América: el mar, el viento y la vela.

Far al Món

Bajo el título ‘Barcelona, Far al Món’, la ceremonia destaca la importancia de las culturas y el sentido de pertenencia, presentando al mar como un símbolo de unión entre los pueblos. La música, que contará con una interpretación destacada de un reconocido artista, ha sido creada en su totalidad para el evento con la colaboración del compositor Albert Guinovart. En faro en el espigón de Mar Bella los bailarines interpretarán diferentes civilizaciones a través de coreografías, como indica la memoria ganadora del concurso de ideas. Aparecerán los primeros navegantes, que gracias a la lectura del cielo nocturno, en el que se verán constelaciones, pudieron descubrir nuevos mundos. Sobre el mar se podrán contemplar figuras dibujadas con la intervención de drones en sincronía con la música, creando escenas inmersivas. Un juego tecnológico y un velero remitirán a la gran cita que acogerá Barcelona a partir del 12 de octubre.

El clímax

El escenario al aire libre, cerca del mar, con viento y humedad, ha influido en la realización de algunas de las ideas iniciales, que tras testarse se han modificado para que el espectáculo mantenga su solidez. El momento clave llegará cuando se aborde el impacto de la tecnología en la transformación de la sociedad: un avatar gigante mostrará que en el fondo la imagen no es más que la apariencia de una «persona real y vulnerable», indica la memoria del espectáculo. Un debate que también afecta al deporte de vela. Aunque no puede prescindirse de ella, el ser humano debe seguir situándose en el centro, explica Armengol.

Una interpretación musical de una figura con proyección, evolucionará hasta aparecer un faro sobre el mar que proyectará un potente rayo de luz hacia al cielo, que «simbolizará el mensaje que Barcelona lanza al mundo», que rebotará gracias a un efecto óptico hacia el centro de la ciudad y lo conectará con uno de los símbolos más internacionales de la ciudad, la Sagrada Família.

Para Armengol, el espectáculo revertirá en las empresas de artes escénicas del país: «Aun muchas empresas siguen cerrando contratos internacionales tras su participación en los Juegos Olímpicos», destaca.